悪党になろうー殺され続けた者の開き直り人生ー

第87話、自己鍛錬（治癒術）

　男の息が整うまでと、俺もまた昨日と同じく魔力循環の訓練に移る。

　昨日試した事で、どうも俺は魔力循環に消耗が無い事が解った。

　それは魔力が膨大過ぎるせいなのか、それとも制御の高さ故なのか。

　どちらが理由かは解らないが、とりあえず普通に循環させる分には消耗が無い。

　ただそれは、感覚で自然と出来る範囲の循環は、という言葉が追加される。

　魔術師連中の循環を見た限り、この技術には強弱が付けられるはずだ。

　だが俺が感覚で行う分には強弱は無く、常に一定の循環が続けられている。

　これは他人に治癒術を使った時も同じ事だった。あの時も一定だった。

「ふぅ・・・」

　安定した状態を意識して、軽く息を吐いてから心を内に向ける。

　そして感覚で扱っている魔力を、意識して強く流す様に切り替えて行く。

　途端に若干の制御のブレが見え、だが無視して流れを強め続ける。

「ぐっ・・・！？」

　魔力がガンガン抜けて行く。循環に乗らずに外へ放出されていく。

　今までまるで消耗を感じなかった魔力が、凄まじい勢いで消耗されはじめる。

　このままではな不味いと本能が警鐘を鳴らすが、それでも循環を止めはしない。

「ちぃ・・・！」

　成程、消耗が無かったのは、きっと俺の魔獣としての自然な戦闘形態だったのだろう。

　つまり本来であれば、俺はあれだけの魔力を纏う事が前提の生物だったのだ。

　だがその力を強め、本来の性能以上の力を求め、強化を上げれば消耗を感じ始めて当然。

　それ所か体の各所に痛みも感じ始め、これ以上は無理だと訴えられている様にも感じた。

　俺は魔術師共が唸るような制御を見せていた訳だが、何の事は無い理由だったな。

　結局の所、生まれつきの才能のみで力を使い、技術を持っていた訳ではなかった。

「だが、出来ないはずは、ない・・・！」

　確かに俺は才能に頼っていたのだろう。感覚で使える魔術に頼っていたのだろう。

　男に対し、才能に頼るな、力に頼るなと言いながら、自分も同じだったと言うしかない。

　だが無理なはずがない。魔術師共は、本来人には自然と纏えない魔力を技術で纏っていた。

　その見本を見せて貰った。未熟な者も、熟達した者も、両方を見せて貰ったんだ。

　ならばこれも同じ様に、未熟な者達の真似をする様に、魔力を整えるだけだ。

「ぶうぅ・・・！」

　全身の血が沸騰するかの様に熱く感じ、呼吸が少し荒くなる。

　力が張る感覚があるが、同時にだるい感覚も襲って来る。

　相反した感覚を抱えながらも、諦めずに循環の強化を安定させようと続ける。

　解っている。結局の所これも感覚だ。才能に頼った感覚の繋ぎ合わせだ。

　元々魔力を操る才能が有り、その感覚を使って流れを強化したに過ぎない。

　だが、だからこそ出来るはずなんだ。反復練習の先に技術の向上が有る様に。

　元々が出来るからこそ、その次の階層に進む事は、そう難しくないはず・・・！

「はぁ・・・はぁ・・・！」

　汗が流れる。寒い中暖かい服を着ているが、暑いと感じた事は無かった。

　だが今は全身がやけに熱く、それは気のせいではなかったらしい。

　まるで真夏日の中に居るかの様に、体の熱さで呼吸が更に荒くなる。

　冷たい空気を体の中に入れようと。燃えるような暑さを抑えようと。

　そうして荒い呼吸で続ける事暫くして、何とか安定をさせる事は出来た。

「・・・ほんの少し強めただけでこれか」

　だがそれは、元々の循環を10とするとすれば、今は１３か１４ぐらいだろうか。

　しかも気を抜けば制御がぶれる辺り、安定というのは間違っているのかもしれない。

　この辺りはやはり、元々の俺という凡人性能が足を引っ張っているな。

　とはいえ安定してきた証拠とでも言うべきか、先程の様な苦痛は感じていない。

　少々内から何かか溢れそうな感覚は在るが、それ以外は最初の循環と同じ状態だ。

　ただ感覚的に解る事は、この循環をずっとは続けていられないという事か。

「消耗は小さいが・・・小さいと感じるという事は、そういう事だろうな」

　昨日は消耗を一切感じず、一生でも続けていられそうだと思った。

　だが今はそんな気がしない。軽くだが消耗し続けている感覚がある。

　元の魔力が多いせいか、そこまでの消耗は感じない。だが確実に消耗はしている。

　とはいえ先程の苦痛を感じていた状態だと、それ所の消耗では無かったが。

「これが、治癒術師共の感じている世界だろうな」

　治癒術を主にする部隊の隊長は、恐らくこの状態を保っているのだろう。

　そしてそこに至るまでに、どれだけの苦痛を感じて技術を磨いていたのか。

　勿論彼女にも才能は有ったのだろう。魔術師になり、魔力を操る才能が。

　だが才能だけでは片づけられない努力が、そこにはきっとあったはずだ。

　本当に狡いなこの体は。血の滲むような努力の果てが基準値なのだから。

「・・・せめて倍にしても安定する様にはしたいな」

　だからこそ、この程度で甘えていられない。今の俺は出来る側なのだから。

　生きる為に努力をすると決めた。悪党として生き抜くと決めた。

　ならば使える力は何でも使える様にしておくべきだ。

　そうして男の息が整うまでのはずが、結局昼過ぎ頃まで循環に費やした。

　ただその短時間でも成果があった訳だが、魔術師に話せば恨まれそうだな。