第75話、詰問
「げっ」
「ん？」
『あー』
魔核の効果を実感した翌日、流石に今日こそ武具店に向かおうとしていた。
ただその道中で露骨に嫌そうな声が聞こえ、思わずそちらを振り向く。
するとそこには先日の衛兵が、若い方の衛兵が俺を事を見ていた。
だからと言ってどうという事もないので、すぐ視線を戻して足を進める。
「あっ、オイコラ、無視すんじゃねえよ！」
「・・・何だ、俺に何か用か」
『用事かいー？』
だが何故か呼び止められたので、面倒な気分を隠しもせずに聞き返した。
すると衛兵は明らかに不愉快そうな顔を見せ、舌打ちまでして来る。
そこまで気に食わないのであれば、俺などに声をかけなければ良いだろうに。
「・・・本当に太々しいガキだなお前」
「言いたい事がそれで終わりなら、もう行っても良いか？」
「っ・・・っとにムカつくガキだなテメエ」
『妹はちょっと生意気だからね！ そこが可愛いと兄は思う！』
ならそんなムカつく子供に関わらなければ良いだろうに。
態々自分で不快になる行動をするとは、中々に頭が悪いと思うぞ。
だが男はそれでも去って行かず、むしろ俺に近づいて来た。
「てめえは何を隠してやがる。どんな企みに加担してんだ」
「・・・企み？ 俺の企み事など、何故貴様に話す必要が有る」
『妹って考えているようで、大体何も考えてないと思う』
煩い。お前に言われたくない。一番何も考えてないくせに。
だがそんな俺の返答を聞いた男は、怒りで震える様子を見せた。
「っ、やっぱりてめぇ、何か隠してやがんのか・・・！」
「隠し事の無い人間など居るのか？」
『兄は精霊だから無いよ！』
「このっ・・・！」
衛兵は今にも殴りかかって来そうな程に、歯を見せて怒りの顔を向ける。
その表情は最早、俺は何かを企んでいると、そう断定している様子だ。
因みに俺の返答はわざとだ。勘違いさせる様に喋っている。
企みは在るが、当然それはこの男が考えている様なものじゃない。
ただ辺境で強くなる為、国を敵にしても良い強さを手に入れる為の企みだ。
昨日衛兵が俺に対して疑っていた様な、犯罪的な企みは一つもない。
いや、国を敵に回す可能性を考えているのだから、それは犯罪ではあるのか。
だからと言って、悪党として生きる俺が目標を変える事等ありえんがな。
むしろ悪党としては望む処だろう。自由の為に悪を貫くのは。悪を企むのは。
大した隠し事ではないつもりだったが、そう考えると大仰な隠し事だな。
「くくっ」
「なっ、何嗤ってやがる！」
「ああいや、貴様には関係のない事だ。ただ愉快になっただけでな」
「このっ、ふざけやがって・・・！」
衛兵は馬鹿にされたと思ったのか、最早湯気が出そうな表情だ。
警備の為の槍を持つ手がぎしっと鳴り、どれだけ力を入れているのかが伺える。
「それで、貴様はその疑わしい俺をどうしたいんだ。問題を起こす前に殺したいのか？」
「っ、馬鹿にすんな。事件を起こしてない子供を殺す訳ねえだろ。けどな、てめえが何か隠してるって言うなら拘束させて貰う。でなきゃ、てめえが死ぬかもしれねえだろうが」
「・・・突然不思議な事を言い出したな。何故俺が死ぬ必要が有る」
『妹は兄が守るから死なないぞ！』
むしろ現状を見れば、俺に槍を突きつけて貴様が死ぬだけだろう。
一応領主との約束があるから、殺すつもりは無かったが。
何故俺が死ぬ、等という訳の解らない結論になるのか全く解らん。
後精霊、吹雪の時は助かったとは思ったが、実質的には何もしてなかっただろうが。
俺にはお前の『守る』の基準がさっぱり解らん。何なんだこいつらは。
「ガキが怪しげな事に口を噤む時は、下らねえ連中が黙らせてる時だ。てめえが何をどう言われて騙されてるのか知らねえがな、連中はガキ一人の命なんて何とも思っちゃいねえ。てめえは態度が悪いし生意気だしムカつくガキだが、それでもガキはガキだ。守るべきなんだよ」
「・・・貴様、良く勘違いされないか」
「ああ？ 何の話だよ」
これ以上は面倒なので、挑発して手を出したら殴って黙らせるつもりだった。
だが発言から察するに、どうもこの男、俺の事を心配している様だ。
解るかそんなもの。人の態度がどうこう言う前に、貴様こそ態度を改めろ。
その態度で本気で俺を心配しているなど、どうやっても伝わる訳がないだろう。
もう一人の衛兵が頭を下げたのは、馬鹿でも衛兵としては真面目な馬鹿だったせいか。
絶対に部下には持ちたくない手合いだな。真面目だが使い難過ぎる。
何故この街は騎士団といい衛兵と言い、苦労人の上司しか居ないんだ。
昨日迷惑をかけた俺が言える事では無いが、大丈夫かアイツ等。
「お前は昨日の上司にもっと頭を下げるべきだと思うぞ」
「ああ！？ んなもん昨日散々下げたに決まってんだろうが！ てめえ送って詰所に帰ってきた後で平謝りしたっつうの！ あの人怒らねえから気まずさが半端なかったじゃねえか！」
『ふはははは！ 僕は妹の守護者だー！』
・・・ああ、つまり、叱られる前に謝り、許されても謝った訳かコイツ。
何だこいつ。絶対生き方を間違えているだろう。
まさか昨日謝ったのも怯えた訳ではなく、尊敬する上司に叱られてへこんだだけか。
あと精霊が煩い。物凄く煩い。頭の上で叫ぶな。ああもう色々面倒臭い。
「・・・何だこの状況」
俺はただ、今日こそ武具店に向かいたかっただけなのに。凄く脱力して来た。
