悪党になろうー殺され続けた者の開き直り人生ー

第66話、戦果

　吹雪が収まった事で俺も吹雪を消し、改めてゆっくりと周囲を見回す。

　すると精霊達が積もった雪の中から這い出て来て、ぷりぷり怒った様子を見せる。

『もー！　ぷんぷん』『痛かったよ！』『びっくりした！』『兄は怒っています！』

　そして俺の傍まで近づいて来ると、それぞれ俺に不満をぶちまけて来た。

　だがそもそも俺は吹雪しか起こしておらず、攻撃をした覚えはない。

　雪玉をぶち当てたなら兎も角、そこまで『痛い』理由は無いはずなんだがな。

　やはり魔力の質か量の問題で、精霊達の体に干渉しやすいと言った所か。

「・・・そういえばアイツはどこだ」

　不満を口にする精霊を無視して、俺を尾行してきた男はどこかと見まわす。

　だが男の姿はどこにも見えず、有るのはただ積もった雪ばかりだ。

「死んだか」

　男は防寒具を着てはいたが、吹雪に耐えられる物なのか俺には解らない。

　例え吹雪を耐えられたとしても、あの男では雪玉は耐えられないだろう。

　俺や精霊と違い、一発まともに受けただけで死ぬはずだ。

　今回の戦闘は余裕がなかったし、方向感覚も狂わせられていた。

　だから男がどうなったのかは解らないが、無事ではない事は確かだろう。

『よいせ！　うんせ！』『どっこいしょ！』『ひきぬけー！』『雪が重いぞー！』

「うん？」

　俺に文句を言っている精霊達以外に、何かを引き抜こうとしている精霊が居た。

　何をしているのかと目を向けると、雪の中から男の姿が現れる。

　俺を尾行していた男だ。意識はない様子だが、見たところ外傷は無いな。

「生きていたのか・・・いや、生きているのか？」

　目を瞑って動く様子が無いので、疑問に思いながら近づく。

　すると男は物凄く冷たくなっていたが、まだ息はある様子だった。

　だがこのまま放置してしまえば、雪の冷たさに冷えて死ぬだろうな。

　魔獣がこの男を攻撃しなかったのは、攻撃する必要が無かったからかもしれん。

　吹雪にやられて死ぬのであれば、態々無駄に労力を使う必要も無いしな。

『これどうするー？』『まだ生きてるよー？』『妹の事心配してたよー？』

　確かに精霊達の言う通り、この男は俺の事を心配していた。

　どう考えても自分の身の方が危ないだろうに、何故か俺の事を気にかけていた。

　何の気紛れかと思ったが、まさかその理由で助けたのか。助けたいという事か。

「・・・引きずって持って帰るか」

『助けてくれるってー』『良かったねー』『妹は優しいから』『生きて帰れるよー』

　俺の答えを聞いた精霊達は、ペチペチと男の頬を叩く。

　別にこのまま放置しても良いんだが、今回は精霊達に借りがある。

　こいつらのおかげで問題無く魔獣を倒せた事実は、俺の中で軽くはない。

　ならその借りを返す意味でも、男を助けたいと言うなら助けてやろう。

　とりあえず街までもっていけば、誰かが救護してくれるだろからな。

　流石にその後は知らん。そこまで面倒は見れん。

「街まで保つ様にはしておくか」

　男に手を触れ、魔力を流し込んで循環させる。

　身体機能を上げる事で、冷えた体をこれ以上冷えない様に。

　むしろ熱を持って回復する様にと、治癒術で応急処置をしておく。

　これで完全に暖まる訳ではないが、街まで保たせる事は出来るだろう。

　というか、完全回復するまで治癒をかけてやる気がない、というだけだが。

「さて、魔獣を回収しに行くか」

『おー！　回収！』『ツラ拝んでやる！』『僕達の勝ちだー！』『ざまーみろー！』

　男の状態が多少良くなった所で治癒術を止め、魔獣を倒したであろう地点に移動する。

　周囲は当然ながら雪が積もっており、だがその中に赤い色が広がっていた。

　俺の雪玉を食らった魔獣は、その衝撃で全身ボロボロで内臓も飛び出している。

「これは・・・何の魔獣か解らんな」

『何だろねこれ』『狐？』『犬かもしれない』『猫じゃないかなー』

　残骸と言って良い状態なので、何の獣なのか少々判別しづらい。

　特に頭がぐちゃぐちゃで粉砕されているので、一番の特徴を見る事が出来ない。

　ただ四足の獣型な事だけは解った。精霊の言う通り犬や狐や猫系の足をしている。

　とはいえ一本だけ無事な足で判別したので、違う可能性も十分にあるが。

「魔核は大丈夫だろうか・・・」

　少々心配になりつつも、魔核を取り出そうと手を突っ込む。

　すると肉体は散々な状態だったが、魔核はしっかりと形を保っていた。

「よかった。これが壊れていたら、何の為に戦ったのか解らんからな・・・今度からはその辺りも気を付けるとするか・・・いや、無理か。今回は余裕がなかった。同じような事態になれば、また同じように余裕なく倒すしかなくなる。出来れば気を付ける、程度に考えておくべきか」

『妹頑張った！』『強敵だったね！』『だが僕達の勝利だ！』『兄妹は最強なのだー！』

　安堵とこれからの事を呟き、精霊の言葉は聞き流す。

　確かに今回は精霊のおかげだったが、結局決定打が俺の力なのは変わらない。

　あのまま放置しても、精霊はずっと雪玉を投げつけるだけだったろうしな。

　しかも素直に雪を丸めて投げるだけだから、絶対に損傷は与えられない。

「はぁ・・・さて」

　とりあえず魔核を懐に入れ、肉体はさてどうしたものかと悩む。

　内臓は飛び散ってぐちゃぐちゃなので、回収するのは面倒くさいな。

　ただ一応無事な部位もあるので、そこだけでも持って帰れば売れるだろうか。

「どうせアレを引きずって行くのだし、これも持っていくか」

　無事だった足を掴み、ずるずると雪の上を引きずって戻る。

　男の元まで戻ったら、今度は男の足を握ってずるずると引きずる。

『かーえろー！　かーえろー！　おーうちーにかーえろー！』

　精霊は途中で飽きたのか、いつの間にか一体に戻っていた。

　気の抜ける音のずれた歌を聞き、生きてるのだと実感してしまったのが少し悔しい。