悪党になろうー殺され続けた者の開き直り人生ー

第57話、武具要望

「ええと、話に割り込んで申し訳ないけど、お嬢さんは今防寒具を持ってない、のよね？」

「ん、ああ、そうだな」

『もってないです！』

　とりあえず支払いが決まった所で、店主の娘がそんな事を訊ねて来た。

　何を当たり前の事をと一瞬思ったが、そうでもないなと思い直す。

　俺が頼んだのは防具にもなる防寒具であり、普通の防寒具の事は話していない。

　とはいえ今の恰好を見ている以上、念の為の確認かもしれないが。

「ちょっと待ってて。私の昔の服残してるから、多分あれなら着れると思う」

「え、おい」

　娘は俺の返事を聞く前に走り出し、店の奥へと消えて行った。

　突然の行動に少々あっけにとられていると、店主が苦笑しながら口を開く。

「悪いな嬢ちゃん、迷惑じゃなかったら受け取ってやってくれねえか」

『仕方ないなぁ。ちゃんと可愛い服じゃないと駄目だよ？』

　何故お前が返事をする。しかも可愛かったら張り合う癖に。

　いや、そもそも何で張り合うのかが理解出来ないが。

「俺としては助かるが、良いのか？　下手をすれば防寒具はもう良い、って話になるだろう」

「嬢ちゃんの使用目的考えたらそうはならねえだろ。娘の古着だぜ？」

　それもそうか。あの娘が街の外に出れるはずも無く、戦闘用の服では無いだろう。

　となれば普通の防寒具であり、だがこの辺境で寒さを耐えられる防寒具か。

　とりあえずの一時凌ぎとしては大分助かるが・・・二階が騒がしいな。

「随分ひっくり返してやがんな。どこに仕舞い込んだか忘れてやがんな？」

「それだけ捨てたくなかった物ではないのか。良いのか、そんな物を受け取って」

『大事な物なの？』

「あん？　良いんだよ、服なんて着られてこそだろ。勿論アイツが大事にとっておきたいなら話は別だが、誰かに着て欲しいって言うならそれこそ好きにしたら良い。違うか？」

「・・・いや、そうだな、その通りだ」

　確かに大事であろうが無かろうが、渡そうとしている人間の感情が優先か。

　ならば有難く受け取るとしよう。実際物凄く有難いしな。

「んでだ、あの調子だともう少し待たされそうだし、今の内に要望を聞いておきたいんだが」

「要望？」

「ああ。何かないのか。デザインとか、材質とか」

『ギャーンてしててバーンてしててズガーンって感じのでお願いします！』

　何も解らん。コイツの言葉が誰にも聞こえてなくて良かった。

　絶対ただ周囲を混乱させるだけだぞコイツ。

「特にないな・・・ああいや、二つあるか」

「お、何だ？」

　店主は俺の返答を聞き、紙とペンを手に取って聞き取る態勢に入る。

　恐らく他の注文でも同じ様にやっているのだろう。

「一つは手袋だ。俺の戦闘の仕方は基本的に近づいて殴るだけだ。だから手袋の類は頑丈な物が欲しい。もしくは頑丈な手甲かだな。殴っていて破れた、という事態が無いと嬉しいんだが」

『確かに壊れそう！』

　いい加減殴る以外の戦い方をするべきかもしれないが、これが一番楽なので仕方ない。

　特に先日の強化方法を会得した事で、尚の事武器を持つ利点を感じられなくなった。

　いや、一応武器も強化できる様なので意味が無い訳ではないが。

「成程・・・もう一つは？」

「靴だな。こっちも理由は近い物で、俺は踏み込みに力を入れる時がある。それに出来れば蹴りも打てるようにしておきたい。むしろ手袋よりも靴の方に力を入れて欲しいな。足が冷えると本当に辛いものがある。多少高くついても良いので頑丈な物が欲しい」

『靴何回か壊してるもんね、妹』

　手袋は壊れても最悪何とかなると思っている。

　だが靴は駄目だ。靴は壊れたら辛すぎる。

　雪の中冷気と水気が浸み込む靴など履きたくない。

　精霊の言う通り何度か靴を壊しているので、かなり真剣に頼んでいる。

「ふうむ、要望は解った。見た目は気にしないんだな？」

「気にしない。使える物であれば構わない。ああ、動き易さは出来ればほしいが」

『えぇー！？　ぎゃーんって感じにして貰わないの！？』

　せめて意味が解る様に喋れ。何をどうしたらぎゃーんとなるんだ。

「そっちは元からそのつもりだ。とはいえ防寒具である以上、限界はあるぞ」

「解っている」

　寒さを防ぐ機構にするには、どうしたって内部構造が大きく必要になる。

　肌着に薄くて暖かい物は有ったが、アレは上着が存在してこその温かさだ。

　熱を中に閉じ込める物が無ければ意味を成さない。下手をすると更に冷える。

　機能性は確かに欲しいが、そのせいで寒さを防げなければ意味が無さ過ぎる。

「後は今の壊れない様にって要望なんだが・・・嬢ちゃんの拳の威力がどれぐらいなのか、具体的に知りたいな。とりあえず武器を試す場所が隣にあっから、付いて来てくれ」

「解った」

『ついてくー！』

　防寒具の為に必要だというのであれば、異など有るはずも無い。

　言われた通り素直に移動し、試し切り用らしき木に目が行く。

　幾つか土台の様なものがあり、そこに差し込んで使う様だ。

「んじゃまぁ、これぶん殴ってくれるか？」

「・・・全力か？」

「そうだな、ああいや、靴脱いだ方が良いか。寒いかもしれないが」

「・・・そうだな」

　寒くて本当は脱ぎたくないが、踏み込んで壊れても困る。

　嫌な気持ちを顔に出しながら靴を脱ぐと、震える支部長の姿が目に入った。

　今度は何がツボに入ったんだコイツ。笑い所が良く解らん。

「顔・・・今の顔・・・くっ・・・！」

　人の顔見て笑ってやがる。本当に何なんだこいつは。

　最早腹立たしさも覚えなくなりながら、土台に木の棒を差し込んだ。

　そして無造作に踏み込んで、そのまま殴り抜いて粉砕する。

　ただ足元は土になっているので、特に被害らしき物は無い。

　土の衝撃吸収力は高いからな。意図的にやらないとそう被害は出ない。

　被害があるとすれば、土が冷えて俺が寒い事ぐらいだ。

「こんな感じだ。もう、靴を履いて良いか」

「あ、ああ、わ、解った・・・いや、すげえな・・・」

　若干呆けた様子の店主から許可を貰い、そそくさと靴を履き直す。

　とはいえ既に冷えてしまった足は、靴を履いても冷たいままだが。

「今の、全力じゃなかっただろ、嬢ちゃん」

「解るのか？」

　どうせ全力でなくとも粉砕すると思い、そこまで力は籠めなかった。

　とはいえ魔獣を殴り飛ばす時程度には力を込めている。

　後単純に寒くてとっとと終わらせたかった。

「余りに力みが無かった。あれで本当に全力なら余程の達人だろ」

　あの一撃でそこまで解る物なのか。流石は武具店の店主という所か。

　ならば尚の事、全力を出す必要は無かった様で幸いだ。

「・・・これはちっと難しい注文になるなぁ」

「高くなる、という事か？」

「それはそうだな。嬢ちゃんの動きに耐えられる物となると、高くなるのは避けられねえな」

「どれぐらい高くなる？」

「すまん、正直解らん」

「解らない？」

「色々と試して貰って、それでもだめなら別のモノを、となると思う」

「試した道具も料金を取るという事か」

　それは随分と、際限なく高くなりそうな話だ。

　流石にそうなると、手持ちでの支払いが確実に出来なくなる。

「いや、今のは言い方が悪かったな。嬢ちゃんが扱って壊れそうにないか、作る前に色々試して貰いたいと思う。その際に壊れた素材の料金は要らねえ。いい経験になりそうだしな」

「・・・俺としては有難い話だが、本当に良いのか？」

「嬢ちゃんが魔獣を倒してくれりゃあ、その分安全になる。良い物作って渡しておけば、強力な魔獣が出て来た時に対処もし易いだろう。打算も考えての事だよ」

「打算、ね」

　何処が打算なのかと、疑問しか湧かない話だがな。

　たとえ危険な魔獣が出て来たとしても、この街には領主軍が居る。

　そうでなくとも組合員達の中にも手練れが居て、犠牲は出ても対処は出来るはずだ。

　武具店の店主が態々そんな事をしなくとも、別に誰かがこの街を守る。

　特に立派な店を構えている以上、領主に少なくない税金も払っているはずだ。

　守って貰える理由はあっても、その為に他の努力をする必要は欠片も無い。

　つまり利益になる様な事は何も無く、むしろ損害を被る事になる。

　ならこの男の言っている事は、ただのお人好しが理由をこじつけただけだ。

「・・・まあ、お前がそれで良いなら、俺は構わない」

　本当に、何故悪党として生きる様になってからの方が、こういう人間に会うのか。

　いや、悪党だからこそお人好しを利用出来る様になった、という事かもしれんな。