悪党になろうー殺され続けた者の開き直り人生ー

第45話、技量差

「ピリッカ、気のせいかな。私には君が訓練をサボったと、そう言った様に聞こえたんだが？」

「・・・キノセイダヨ？」

　明らかに怒りを滲ませた声音で問うミリヴァに対し、カタコトで応えるピリッカ。

　だが気のせいと言うには、余りにはっきりと訓練をサボったと言った。

　どう足掻いても誤魔化す事は出来ないだろう。

「君は本当に、何でそう・・・」

「あ、あははー、いやえっとほら、精霊付きなんて、滅多に会える存在じゃないしさ。やっぱり気になるじゃない？　魔術師としては、精霊の魔力ってのを感じてみたいし」

「その気持ちが解らないとは言わないが、訓練をサボってまでやる事とは思えないねぇ」

「ちょ、まっ、何で身体強化を強めてんの！？　まさかそれで殴らないよね！？」

　ミリヴァは先程喋っていた事を実践する様に、魔力を循環させ身体強化を強めていく。

　制御そのものは訓練中と遜色ないが・・・殆ど消費を気にしていない様に見えた。

　つまりそれだけ身体能力が上がるという事で、あれで殴られたら骨折は確実だろう。

　幸いは元の腕力が女性である事、とは言えんな、あの感じだと。

　余裕で魔術を使っている様子からして、この女の限界はコレではあるまい。

「それに君は、先日も訓練をサボったと聞いたんだけど？」

「あ、アレは違う！　サボったんじゃないよ！　本当に！　ここに戻る途中で困ってる人が居たから手を貸してたら、食事に誘われちゃって、食べてたら帰るのが遅れただけで！」

「言い訳になるかぁ！」

「びゃぁ！？」

　綺麗な踏み込みと同時に放たれた拳は、けれどピリッカには当たらなかった。

　彼女はミリヴァと同じ様に身体強化を使い、不格好ながら躱して見せた事で。

「ふむ、成程」

　訓練をサボる様な者が領主お抱えの魔術師隊に居られるのか、という疑問があった。

　だが今の一瞬の攻防で、この女が何故ここに居られるのかが解ってしまう。

　恐らくではあるが、このピリッカという女は、純粋に魔術師として技量が高いんだ。

　何せ今の一瞬の攻防で、ミリヴァが踏み込む前に身体強化を終えていた。

　それに動きそのものは素人だったが、速度自体はミリヴァを越えている。

　逆にミリヴァの動きは武術を齧った気配が有り、それが尚の事力量差を感じさせた。

「君は、なんでそう、才能はあるのに、ああもう一発ぐらい食らいな！！」

「やだよ！　それ当たったら絶対骨折する奴じゃん！　ちょ、ごめん、ごめんって、謝るからお願い許して！　私が悪かった自覚はあるからぁ！」

「自覚が有れば良いって物じゃない！」

　外に放つ魔法を使ってはいないものの、魔術師同士の高度な戦いがここにある。

　それを見て思ったのは、俺はこの世界で無敵の存在では居られないという事だ。

　一人ずつなら何とかなる。二人がかりでも対処する自信はある。

　だがこれだけの使い手がもっと数を、そして何度もぶつけられたら。

　消耗戦に持ち込まれても勝てるかと言われると、怪しいと感じた自分を自覚している。

「・・・やはり、暫くは辺境から離れられないな」

　この女達は敵対して居ないし、俺も現状敵対するつもりは無い。

　だが敵対する可能性がゼロではなく、他の地にこの技量の人間が居ないとは限らない。

　なら俺は生き方を貫き通す為にも、暫くは辺境で魔獣を食らい続けねばならないだろう。

　今度こそ自由に生きる為に。理不尽な死を、跳ねのけて生き続ける為に。

　問題点があるとすれば、現状余り力が上がってる感じがしない事だが。

　いや、一応上がってはいる、上がっている感覚はある。だが小さい。

　その点も領主の提案を呑んだ理由だ。俺に必要なのは強力な魔獣の魔核だと。

「おお、これは凄い」

『たのしそー！』

　尚外に放つ派手さは無いものの、明らかに強者の動きを見せる二人にセムラは大満足だ。

　精霊はどうやら、殴りかかられている側の必死な形相が見えないらしい。

「む？」

　ただ暫く眺めていると、二人の相違点に気が付いた。

　ミリヴァとピリッカの制御能力に差が出始めた事だ。

　前者は常に安定した制御で、未だ衰える様子を見せない。

　だがピリッカは術の力その物は高いが、段々制御が不安定になって来た。

　つまりこれが、治癒術の訓練を積んだ者と、そうでない者の差という事だろうか。

　先程は力量差があると思ったが、結果を見ればミリヴァの方が上手だな。

　限界はまだ先に在る様に見えるが、限界まで引き上げない理由がここにある訳だ。

　隊員達がじっと見つめているのは、その技術をしっかりと観察しているのだろう。

「ごめんなさいごめんなさいごめんなさい！　本当にそろそろ限界なので許してぇ！！」

「たく、もう！」

　深く深くため息を吐いた所でミリヴァは魔術を解き、ピリッカも膝と手を付いて解く。

　ぜーはーぜーはーと肩で息をしているのは、動きに無駄が多かったせいだろう。

　幾ら早く動けようとも、無駄が多ければ体力を奪われるからな。

　その点でも、武術を齧っているミリヴァが上か。消耗を出来る限り抑えている。

　彼女が訓練中に語った継続戦闘能力。その体現がこのミリヴァ部隊長殿という訳だ。

　となればその逆が、そこでくたばっている魔術師、といった所か。

　ただし今の条件では、という事も言えるとは思うがな。

　ピリッカという女は一度も反撃せず、他の魔術を使わなかった。

　言ってしまえば相手の得意分野に付き合った形だ。

　もし反撃込みの行動であれば、また結果は違ったかもしれない。

　何せ魔術の構築速度そのものは、ミリヴァを遥かに超えていたからな。

　俺と同じ様に、感覚的に使っているのかとすら感じる程だった。

「し、しぬ、へ、下手な訓練より、きつい・・・！」

「それは丁度良かった。お前の懲罰を何にしようかと思っていたんだが、ミリヴァに協力を求めるとしよう。暫くお前はミリヴァに稽古をつけて貰え」

「げっ、隊長、嘘でしょ・・・！」

　そこにまた新しい人間が、無表情で不愛想な声音の男が現れた。

　恰好から察するに魔術師だと思うが・・・いやコイツ本当に魔術師か？

　今ここに居るどの魔術師とも違い、騎士かと思う程にガタイが良いんだが。

　こいつがさっきの身体強化を使ったら、絶対騎士より強いと思う。

「グレウル、私はピリッカの面倒役じゃないんだが？」

「同期で仲が良いんだし、少し面倒を見てやってくれ。私は疲れた」

「あのねぇ、彼女は君の所の隊員だろう。私に押し付けるな。自分で手綱を握れ」

「握れるなら握っている。コレは何度叱ってもコレだ。才能が有るのが余計に腹立たしい。何より実戦では確り言う事を聞くから余計にたちが悪い」

　・・・問題児だが使えない事は無い、どころか使いたい時はしっかりと使える問題児。

　組織に準じる事が出来ていない様で、肝心な時はキッチリと仕事をこなすサボり魔。

　規律を大事にする組織から見れば、この上なく面倒な人材ではあるだろうな。

　この街が辺境でなければクビかもしれんが、辺境だからこそ排除は出来ない。

　実力が有り、実戦では有用であり、一応組織に従うとなれば、捨てられないだろうよ。

　たとえ普段の行動がちゃらんぽらんだとしてもだ。

「ううっ、ミリヴァと訓練とか、騎士と訓練する方がマシだよぅ・・・容赦無いんだよぅ」

　そして当の本人は、どう見ても反省の色が見えない。

　間違いなく、有能でなければ切られる手合いだな。

「満足・・・！」

『二人とも頑張った！　感動した！』

　取り合えずこちらとしては、セムラが満足してるから良いか。

　俺も良い物が見れたしな。精霊は知らん。好きに感動しておけ。