第174話、こだいしゅ
『だから、もぐもぐ、こだい、もぐもぐ、しゅは、もぐもぐ、こだいしゅだよ、もぐもぐ』
「喋るか食うかどちらかにしろ」
『もぐもぐ・・・』
「食事に集中しろって意味じゃない！」
『もー、妹は我が儘さんだなぁ』
「俺か？ 悪いのは俺なのか？ 絶対に違うだろ？」
ああくそ腹が立つ。何でコイツとの会話はこんなに面倒臭いんだ。
適当に流せる事なら良いが、聞きたい事が有ると本当に話が進まない。
「良いから古代種とやらに付いて詳しく話せ！」
『あー！ 兄のお肉ー！ コリコリしてて歯ごたえが良いのにー！ 妹の意地悪！』
肉を取り上げると今度は泣き出し、返して返してとその場で転がり始める。
というかこの肉は別に貴様の肉じゃない。俺の狩った肉を勝手に食ってるだけだ。
そもそも焼く為の火だって俺の魔術だろうが。労力代ぐらいよこせ。
『うう・・・兄はもう駄目だ・・・お肉が食えなくて死んじゃうんだ・・・妹よ、兄が居なくなっても強く生きるんだよ・・・がくり・・・』
「お前本当は物凄く余裕があるだろ。ふざけんなよこの野郎」
小芝居を挟むな。その時点で本気で泣いて無いのがまるわかりなんだよ。
『もー、妹はノリが悪いなぁ。兄はもうちょっと余裕と遊び心が必要だと思います』
「余裕も遊び心も、持つにはもう少し力が要る」
『力なんて無くても、遊び心は持てるよー？』
「少なくとも、お前のとの会話には関係の無い話だろう。ほら、良いから早く話せ。肉返してやるから、古代種に関して聞かせろ」
『わーい！ 妹やっぱり優しい！ もぐもぐ・・・もぐもぐ、もぐもぐ』
「だから肉を食う事に集中するな！！」
ああもう本当に話が進まない。何で俺はこんなのと真面目な会話をしてるんだ。
余りの面倒臭さに頭を抱えた所で、精霊は追加の肉に手を伸ばした。
「お前本当に良いかげんにしろよ」
『あ、本気で怒ってる。怖いので兄は話します』
「最初からそうしろ」
そろそろ本気で腹が立って来た所で、精霊は正座をして肉を置いた。
コイツのこういう所本当に嫌い。本気で怒る前に行動しろよ。
というかやっぱりわざとだよな。お前の行動全部わざとだよな。
「はぁ・・・で、古代種ってのは、何なんだ」
『古代種は古代種だよ。大昔から生きてる、半分精霊みたいな魔獣かなー』
「半分、精霊？」
『うん。普通の魔獣なら死んでるけど、半分精霊だからずっと生きてる。この山はその古代種が住んでるから、安定してる感じがするー』
「・・・どういう事だ？」
土地の安定など、今初めて聞いた話だ。何よりも半分精霊の魔獣だと。
余りにも訳の分からない初耳の話だらけで、首を傾げる事しか出来ない。
『この辺って物凄く不安定なんだー。だから魔獣がいっぱい増えるんだ。でもあの古代種がこの辺りを安定させてるから、今ぐらいで済んでる？』
「そいつが居なかったら、魔獣はもっと多かった、という事か？」
『多分そうー』
まさかの新事実をいきなりぶち込んできやがった。
この土地にそんな事情があったとは。
となるとそいつが消えると、辺境は更に危険になるな。
強い魔獣の魔核は欲しいが・・・殺す訳にはいかんか。
そのせいで街が魔獣に蹂躙されたら、流石に少々寝覚めが悪い。
しかし、だとしても何故、その古代種とやらはそんな事を。
「・・・それは、何か精霊的に意味があってやっている、のか？」
『知らなーい。兄なら放置するもん。その方が色々産まれて楽しそうだし』
成程、別に精霊だからやっている、という訳ではないのか。
だが態々そんな事をするのは、理由があっての事ではあるだろう。
しかし半分精霊の魔獣か。何となく自分に近い物を感じるな。
「話は出来るのか、その魔獣」
『できるよー？ 半分精霊だもん』
「精霊は全部言葉が通じるのか？」
『会話する気が有ればねー』
「・・・する気が有れば、ねえ」
眼の前のこいつは何時も言葉自体は通じる。つまりあれでも会話する気が有ると。
全く会話になっていないし、一方的に言葉を投げつけられている気しかしないんだが。
「そいつは、向こうに居るのか？」
『うん、そっちー。ねえ妹、兄もう食べて良い？』
「・・・はいはい。ほら」
『わーい！ お肉お肉ー！ でも兄はそろそろ野菜も食べたいです！』
俺だって食いたい。けど雪の中を掘っても見つからないんだから仕方ないだろ。
適当な葉なら見つかるが、今の所どれも不味い。ただただ草の味だ。
栄養の偏りの類が気にはなるが、気にしていても仕方ない。
「古代種か・・・会いに行ってみるか」
半分精霊の魔獣。自分と似た様な存在が、やはり少し気になった。
