悪党になろうー殺され続けた者の開き直り人生ー

第120話、メラネアの技術

「ほ、ホントにやるのか？」

「み、ミクちゃん、本気なの？」

　訓練場の空いた空間へと向かう俺に、背後からそんな声がかかる。

　二人共戸惑いを隠せていないが、俺は気にせず場所の確保に向かう。

　だが俺が確保する必要無く、何故か俺が向かう先に居る連中が逃げて行った。

　邪魔をする気など全く無かったのに、無理やり場所を開けさせたみたいじゃないか。

「恐れられてんなぁ」

「え、み、ミクちゃん、怖がられてるの？」

「そりゃまあ、嬢ちゃんに絡んだら大怪我する、ってのはもう有名になってるからなぁ。利口な奴は近づかねえだろうし、現場を見てた奴は怖えだろうさ。特に最近の訓練見てりゃなぁ」

「え、な、なにそれ」

　それでは俺から絡みに行って殴り倒しているみたいじゃないか。

　納得がいかない。俺がやって来たのは、絡まれたから殴る事だけだ。

　俺から絡みにいった事も、喧嘩を売りに行った事も無い。俺は買った事しかない。

　まあ良いか。絡まれるのは面倒だし、向こうから逃げるならそれはそれで。

　幸いというべきか空間も空いたし、ここを使わせて貰うとしよう。それでもう良い。

「ほら、二人共、丁度場所が空いたぞ。早く構えろ」

「・・・嬢ちゃん、不機嫌になってないか？」

『不機嫌にしか見えねえな、妹ちゃん』

「み、ミクちゃん、本当は優しいもんね。わ、私は解ってるよ」

『そう、本当は優しいんだよ、妹は。ねー？』

　不機嫌になってない。別に優しくはない。良いからとっとと構えろ。

　そんな俺の無言の指示を理解したのか、二人はお互いに見つめ合う。

　だが構える様子は見せず、困った様な顔を見せるだけだ。

「どうした、まだ何か言いたい事でも有るのか」

「いや、ええと、言いたい事だらけなんだがな？」

「そ、そうだよ。突然過ぎて、訳が解らないよ、ミクちゃん」

　・・・確かに少し、話を急ぎ過ぎたか。説明をしておいた方が良いな。

　興味を優先したせいで自己完結しすぎていた。これは反省だな。

「俺の興味は、お前の素の実力だよ、メラネア」

「わ、わたし、の？」

「そうだ。昨日から今までを見る限り、お前の体には技術が染みついている。ならばニルスの力を使わずにどこまでやれるのか、と興味が湧いてな」

「私の、力・・・」

「それにお前も自分の力量は自覚しておいた方が良いだろう・・・戦うんだろ？」

「―――――うん、そう、だね」

　一瞬で切り替わった。目が、完全に戦う者のそれだ。

　さっきまで不安そうな顔をしていたのがまるで嘘の様だ。

　その体に染みついているのは、ただ技術だけではないという事か。

「ただ俺がやると、怪我をさせかねないと思ってな。お前に頼みたい、ブッズ」

「えぇ・・・どっちでも一緒な気がするけど、それ」

「一緒じゃない。先ずはお前と戦える力量かどうか、という指標になる」

「・・・すっげえ嫌な事言われた気がする。え、なに、俺何かの基準なの？」

「煩い良いから納得しておけ」

「えぇ、理不尽・・・」

　二人に説明をして、お互いに納得させたところで向き合わせる。

　当然事前に言っていた通り、男の方は武器無しだ。

　とはいえメラネアも武器は無いので、それがハンデになる訳ではない。

「よ、よろしく、お願いします・・・！」

「お、おう、宜しく・・・」

　メラネアはぺこりと可愛らしいお辞儀を見せ、ブッズは頭を掻きながら返す。

　その際に「本当にやるのか？」という視線を向けて来たので、頷き返しておいた。

　すると流石に観念したのか、溜息を吐きながらも拳を構える。

「一応加減はするからな。怪我したら嬢ちゃんが治してくれる・・・はずだ」

「は、はい・・・！」

　さて、これでお互いにやる気になった訳だが・・・どうなるか。

　手加減などと言っているが、本当に手加減する余裕が有ると良いな。

「はじめ」

　俺が開始の言葉を告げると同時にブッズが軽く拳を振り―――――床に叩きつけられた。

「うべぇ！？　げほっ、げほっ・・・！　な、何、え、何が、起きて・・・！？」

『勝負ありぃ！　勝者メラネアちゃん！』

「あ、あれ？」

『あっはっは！　いやまあ、こうなるわなぁ！』

　余りにも鮮やかに投げられた事で、ブッズは背中から落ちてから状況を探っていた。

　そして投げた本人はというと、叩きつけた相手を見て呆然としている。

　やっぱりこうなったか。そんな予感はしてたんだよ。

　何せ狐状態の技量がメラネア本人の物なら、あの投げを素でも再現出来るという事だ。

　余りにも鮮やか過ぎる空中で体重移動は、別に狐になる必要など無いという事だ。

　となればメラネアを舐めた一撃など、投げて下さいと言っているのと同じだろう。

「え、待って、今何が起きた？」

「何でアイツ倒れてんの？」

「アイツ別の子供にもボコられてんのか」

「いや俺見てたけど、あの子供すげえ動きしてたぞ」

「・・・何時から辺境は化け物みたいな子供が集まる所になったんだ」

　今のを見ていた連中も、メラネアの異常さに気が付いたらしい。

　俺と同じく、普通ではない存在の子供だと、そう認識した。

　これなら組合に登録しても、馬鹿な絡みをして来る奴は少ないだろう。

　居ないだろう、とは言えないのが実に面倒だがな。

「ブッズ、とっとと立て。これで加減が要る相手かどうか解っただろう。次は本気で行け」

「けほっ、ちょ・・・けほっ、待ってくれ・・・まだ息が・・・！」

「ご、ごめんなさい、ブッズさん、だ、大丈夫ですか・・・！？」

　その後ブッズの息が整ってからやらせたが、結果は余り変わらなかった。

　流れる様な歩法と受け流しに翻弄され、綺麗に投げられるだけだったな。

　まあ流石に一度目と違い、視界が回った時点で受け身を取ろうとはしていたが。

　というか、思った以上に弱いな、ブッズ。