潔く死んでくれ

第八話「一泊？」

「それで、本当に泊まりに来たんだ」

「なによ……。何か文句ある？」

「特に何も」

チャイムを鳴らされ、家の扉を開けると、そこには山田が居た。

泊まるというのは言っていたが、冗談だとばかり思っていた為驚いた。が、それ以上に気になるのは――。

「山田さんのご両親はその……知ってるの？」

「友達の家に泊まるって言ってあるわ」

即答かよ。

確かに嘘じゃないけどさぁ……。

「それで、何て？」

「『分かった』って」

これまた即答。かっこいい。

しかしどうしたものか。現在の時刻は午後11時。今から女性一人を帰らせる訳にもいかない……よな。

「はぁ……。分かったよ。どうぞ上がって」

「お邪魔しまーす」

無遠慮にそう言いながら、山田は玄関で靴を脱ぎ捨てて家に上がって行く。

「行動力あるなぁこの人……」

「ねえねえ識知。アタシはどこで寝ればいい？」

悩む俺をよそに、彼女は家を物色し始めたかと思うと、戻って来て早々に訊いてきた。

「空いてる部屋を適当に使ってよ。一泊でしょ？」

そう言った瞬間、山田の表情が強張り、あからさまに顔を逸らした。

「そ、そうねっ……。一泊だけだしねっ‼」

「……ところで山田さん、その荷物の中身は？」

俺は、彼女が先ほどから背負っているリュックの中身に何となく察しがついていた。

山田は俺の家に、『一泊』ではなく、『泊まり込み』をするつもりらしい。何泊するかは決めていないとの事だ。

「いやいや。親御さんが許すの？そんなの」

「大丈夫よ。どうせアタシの親は暫く居ないんだし」

「それって――いや、何でもない。俺の親もしばらくは帰って来ないし、ゆっくりしてってよ」

「ん。ありがと」

彼女も苦労しているらしい。

親が家に居ない苦しみは分かるつもりだ。たとえ食うに困らなくとも、それは変わらないだろう。

「料理作るから、その間に泊まる部屋決めてきなよ」

「そうするわ。出来たら教えてね」

「うん」

そう言って、彼女は家内を探索し始めた。

三〇分後。料理を作り終えた俺は、大声で呼んでも返事の無い山田に若干の心配を抱きつつ、彼女を探していた。

「流石に、何かがあったって事も無いだろうけど」

廊下を歩き回っていた俺は、自分の部屋の扉が若干開いている事に気が付いた。

「（閉めたはずだけどな……。山田か？）」

部屋の電気は消えているので多分俺の勘違いだろうと思いつつ、一応部屋の中を確認してみる。

居た。山田が俺のベッドで横になっている。

「（何してるんだろう。この人）」

部屋の明かりを点けて確認してみると、寝息と共に胸が上下している。眠っているだけのようだ。

「全く……。山田さん起きて。ご飯できたよ」

俺はため息をつきながら、山田の肩を揺すって目を覚まさせる。

「あれ。アタシ……」

「おはよう。ご飯もできてるし戻ろうか」

「……う、うん」

山田が恥ずかしそうにしている。俺は別に彼女の裸とかを見た訳でもないし、恥ずかしがる必要は無いと思うけどな……。

いや、年頃の女の子が、他人の、しかも異性のベッドで勝手に寝てた訳だしな。恥ずかしがるのもおかしくはないか。

「気にしないで良いよ、いやなことされた訳でもないし」

「……そ、そう？ならよかった」

山田がどこか、嬉しそうにそう言った。

「部屋は、もう決まった？」

「うん。アンタの部屋の隣にした」

「ええ……？別に、そんなに近くにしなくても良いと思うけど」

「何よ、嫌なの？」

「いや、そういう訳じゃないんだけど」

「なら良いわ」

参ったな……。本当に彼女の事が分からない。

「ほら、早く食べましょうよ」

「はいはい」

席に着き、机を手で軽く叩きながら山田は料理を急かしてくる。

随分とくつろいでるな、この人。

急かされるままに料理を皿に盛り付け、俺と山田の分の料理と、それから箸とを机に置く。

「……アンタって、料理できるのね」

「出来ないと思ってたのに食べようとしてたの？」

「食べ物なら何でも良いのよ」

「そりゃワイルドだ」

俺と彼女はそんな雑談をしつつ、晩飯と片づけを済ませた。

「ねえ識知」

「なに？」

俺も彼女もスマホを触りつつくつろいでいた時、ふいに山田が口を開いた。

「……ありがとね。助けてくれて」

「うん。どういたしまして」

結果としては人殺しをしただけなのだが……。しかし山田は助けられた。

そんなやりとりをしていると、時刻は午前0時を回った。

山田はとっととシャワーを浴びて部屋に入り、俺はその後に風呂へ入ったのだが……流石に意識してしまい、ベッドに入っても全然眠れなかった。