潔く死んでくれ

第十八・五話「墓穴」

「ふむ——。少女の様子がおかしい、と？」

「はい。何というか、ずっと何かに葛藤しているような……」

夕方。山田が自分の部屋で昼寝をしたのを確認した俺は、家事で忙しくしていたリジェクトに声を掛けた。

現在、俺とリジェクトは向き合っており、俺の正面には言わずもがな、西洋の鎧騎士が姿勢良く座っている。

「——そう、だな。確かに、私から見ても、少女は隠し事をしているように見える」

少し考えるように鎧の顎部分に右手を当て、リジェクトは言う。

てっきり何も気付いていないと思っていた俺は、やや驚いて、前のめりに訊く。

「気付いてたんですか？てっきり……」

「そういう事に疎いと思った、かい？私も一応女だからな。勘も働くし、少女ぐらいの年齢の女子の考えそうな事も、何となく分かる」「うっ……すみません。正直能天気で良いな、と思ってました……」

「そこまでだとは思わなかったなぁ」

「えっ」

図星を突かれた上、墓穴を掘ってしまった……。

「ははは。面白い顔をしているぞ、少年」

愉快そうに笑うリジェクトはしかし、心なしか、声に元気が無いように感じられた。

「……」

「まぁそう睨むな。私としては、少年が私に相談してきてくれてうれしいのだが……」

「だが？」

「うん。やはり、私の口からは、な」

「……？」

珍しく煮え切らない態度のリジェクトに、俺は無意識的に睨む様な視線を送っていたらしく、その圧のせいなのかは分からないが、リジェクトは更に言い淀み、結局、

「まぁとにかく、私の口からは言えん。どうしても気になるなら、少女に直接訊くしかないだろう」

と、半ば逃げるように言い切って、「コンビニに行く‼」と叫んで出かけてしまった。

しかも鎧姿のままで。

なんなんだ、一体……？

山田が起きたら訊いてみるか。