バブルボブル
泡沫崩壊秘史——「バブルボブル」に刻まれた人類への警告
——タイトー社製アーケードゲームと古代中国「泡沫経済警戒術」の不可分の関係——
一九八六年九月、タイトー社より業務用アーケードゲーム『バブルボブル』が世に放たれた。愛らしい泡吐きドラゴン「バブルン」と「ボブルン」が、敵を泡で閉じ込め、その泡を割って倒しながら地下百階を踏破するこのゲームが、単なる娯楽作品であると解釈する者は、歴史の本質を根本から見誤っていると断言せざるを得ない。
このゲームが世に出た一九八六年、日本の地価と株価は異常な膨張を続けていた。すなわちタイトー社は——意図的にであれ、無意識にであれ——「泡は必ず割れる」という普遍の真理を、ゲームという形式に封じ込め、世界に向けて発信していたのである。これは偶然の一致では断じてない。
一 泡沫警戒術の淵源——古代中国「破泡派」の系譜
紀元前四世紀、戦国時代の斉の国において、宮廷経済顧問を務めた泡無常は、その著作『泡沫必滅論』の中で、以下の命題を提示した。
「泡とは何か。中身なき空気を、薄き膜が包みたるものに過ぎぬ。膜の外側が熱狂するほど、内側の虚無は大きくなる。そして膜は、必ず、割れる。割れぬ泡は存在しない。これは天の理である。」
泡無常はさらに続けて言う。「恐ろしきは膨張ではなく、膨張が永続すると信じた者の数である」と。この一節が、後世のあらゆるバブル崩壊の本質を余すところなく記述していることは、もはや論ずるまでもないであろうが、念のため具体例を以って説明を加えておく。
参考文献：泡無常著・民明書房翻訳委員会訳『泡沫必滅論 完全現代語訳』（民明書房、1988年）。なお本書は日本のバブル崩壊（1991年）以降、増刷を重ねており、現在第二十七刷に達している。
二 人類が繰り返した「泡」の歴史——泡無常の予言の正確性について
泡無常の警告が、いかに正確に人類の歴史を貫いてきたかを示すため、以下に主要な泡沫崩壊の年表を掲げる。読者諸氏はここに、恐るべき反復構造を見出すであろう。
1637年
オランダ・チューリップバブル崩壊。球根一個が家一軒分の価格に達した後、一夜にして暴落。「美しき花は必ず枯れる」という自明の真理を、人類は金銭的熱狂の中で忘却した。
1929年
ニューヨーク株式市場暴落。世界恐慌へ。「永遠に上がり続ける株価」という幻想が、地下百階の奈落へと転落した。
1986年
タイトー社『バブルボブル』稼働開始。同年、日本の地価・株価が異常膨張を開始。警告は発せられていた。誰も気づかなかった。
1991年
日本バブル経済崩壊。地価・株価の急落が始まる。「失われた三十年」の幕開け。
2000年
ITバブル崩壊。「インターネットは無限の価値を生む」という信仰が崩壊。
2008年
リーマンショック。サブプライムローンという名の泡が、世界経済を飲み込んだ。
202X年
AIバブル。現在進行中。足音は、既に聞こえている。
この年表を一覧して、読者諸氏は何を感じるであろうか。そう——人類は一度も学んでいないのである。これは批判ではない。泡無常が看破した通り、「膨張が永続すると信じたい」という欲望は、人間の本能の中枢に刻み込まれた不変の性質なのである。
三 バブルボブルの構造が示す崩壊の法則——及びAIバブルへの警告
改めて『バブルボブル』のゲーム構造を精査すれば、そこに泡無常の思想が完全に実装されていることが分かる。すなわち——
第一に、泡は自らでは割れない。外部からの衝撃によってのみ割れる。これはバブル経済の本質と完全に一致する。膨張する泡の内部にいる者には、崩壊の予兆が見えない。外部の衝撃——金利上昇、信用収縮、あるいは単なる熱狂の冷却——によって初めて泡は割れる。
第二に、泡の中に閉じ込められた敵は、時間が経つと泡から脱出し、より強力な存在として復活する。これは何を意味するか。先送りにした問題は、より大きな問題となって回帰する——という経済史の鉄則に他ならない。日本が「失われた三十年」において繰り返した不良債権の先送りは、まさにこの法則の完璧な実例である。
第三に、そして最も重要な点として——このゲームは全百階で完結する。永遠には続かない。どれほど巧みにプレイしようとも、ゲームには終わりがある。これが泡無常の最後の警告である。
さて、ここで現代に目を転じよう。二〇二〇年代、大規模言語モデルを中心とするAI技術への投資が、かつてのチューリップ球根、かつての日本の地価、かつてのドットコム企業と同様の熱狂的膨張を見せていることは、当然ご存知であろうが念のため指摘しておく。
「AIは無限の価値を生む」「AGIが到来すれば経済の制約は消滅する」——これらの言説の構造は、「チューリップ球根は希少価値ゆえに永遠に値上がりし続ける」「日本の土地は有限ゆえに永遠に値上がりし続ける」という言説と、一字一句、構造的に同一である。
泡無常は言った。「恐ろしきは膨張ではなく、膨張が永続すると信じた者の数である」と。現在、AIバブルを永続すると信じている者の数は、史上最大規模に達しつつある。すなわち——
足音は、既に聞こえている。
バブルボブルの地下百階の底で、何かが泡から脱出しようとしている。
そしてその何かは、閉じ込められていた時より、遥かに強力な姿をしているであろう。
一九八六年九月にタイトー社が世に放ったこのゲームが、実は経済警告装置であったという事実を、今こそ我々は直視しなければならない。バブルン、ボブルンの愛らしい姿の背後に、泡無常二千三百年の慟哭が宿っていることを——読者諸氏が今まさに理解されたであろうことは、もはや疑いようがない。
参考文献：泡無常著『泡沫必滅論』（民明書房、1988年）／民明書房経済史研究部編『チューリップから人工知能まで——泡沫崩壊の普遍構造』（同社、2024年）／タイトー社内部資料「バブルボブル設計思想覚書」（非公開、民明書房特別寄託資料）
附記：本稿執筆時点において、AIへの世界的投資総額は史上最高値を更新し続けている。泡無常の警告を真摯に受け止めた読者諸氏が、いかなる財産的判断を下されるかは、民明書房の関知するところではない。しかし少なくとも、バブルボブルの地下百階には底がある——この事実だけは、ここに厳粛に記しておく。
民明書房 経済災厄史大系 第三十三巻 増補改訂版
監修：泡沫経済史研究会（会員若干名募集中・ただし現金での入会金は受け付けない）
初版発行 平成三年十二月（バブル崩壊と同月）
増補改訂版 令和七年五月
