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第6話：現場監督とお節介な助手

「よし、これで『排水計画』の第一段階は完了だ」

　俺は額の汗を拭い、目の前の『石畳の道』を見つめた。

　スキルレベルが3に上がり、施工範囲が広がったおかげで、村の中心から海岸までの「舗装」が一気に終わったのだ。

「キロル、また一人で難しい顔して土いじり？　もう、せっかく私が『お弁当』持ってきたのに」

　後ろから声をかけてきたのは、幼馴染のシシリーだ。

　アルカ族の中でも一際明るい黄金の髪をなびかせ、彼女は俺の作ったばかりの「服」を着て立っていた。

　だが……。

「……シシリー、その格好」

「え？　キロルがくれた服だよ？　動きやすいように、ちょっとだけ自分流にアレンジしたんだけど……変かな？」

　彼女が着ているのは、俺が支給した麻の服を改造した、ショートパンツ風のボトムスと、肩を大胆に露出したノースリーブ。

　「服」という概念を知らなかった彼女たちにとって、布をどこまで切るかは自由らしい。白い肌が眩しく、俺は思わず視線を泳がせた。

「い、いや、変じゃないけど。……少し、露出が多くないか？」

「ふーん？　さっきまで全裸で走り回ってた幼馴染に、今さら何を照れてるのかなー？」

　シシリーはニヤニヤしながら顔を近づけてくる。

　……これだ。前世の三十六年間には存在しなかった、この「幼馴染からの距離感」。正直、耐性がなさすぎて現場監督の威厳が台無しだ。

「と、とにかく！　これからはシシリーにも手伝ってもらうぞ。この島を広げるには、俺一人じゃ手が足りない」

「うん、任せて！　キロルのやることは全部応援するって決めてるから！」

　彼女は天真爛漫に笑い、俺の腕に抱きついた。……柔らかい。いや、集中しろ、俺。

　俺はシシリーを連れ、新しく開通させた道を歩いて島の奥地へ向かった。

　道が整備されたことで、移動速度は劇的に向上している。それと同時に、スキルの「支配領域（エリア）」も道に沿ってじわじわと広がっていた。

「キロル、見て！　あの崖のところ、色が変だよ？」

　シシリーが指差したのは、島の北側にある切り立った岩壁。

　俺は操作画面（ウィンドウ）の『地質調査モード』を起動した。

『資源反応を確認。――対象：【高品位・鉄鉱石】』

「……ビンゴだ。鉄鉱石か」

　今までは帝国船の廃材をリサイクルして凌いできたが、自前で鉄を確保できるとなれば話は別だ。

　鉄があれば、道具の強度が上がる。道具が強くなれば、さらに大規模な建築が可能になる。

「これが『鉄』になるの？　キロルが言ってた、あの硬い剣とかの材料？」

「ああ。それだけじゃない。鉄があれば、もっと温かい家も、重いものを運ぶ車も作れる」

「すごい……。でもキロル、あんな高いところにある石、どうやって採るの？　また穴を掘る？」

　シシリーが真顔でツッコんでくる。

確かに、人力で運ぶには効率が悪すぎる。

「いや、道を作ったなら、次はこれだ」

『建設ユニット：【木製トラス橋】および【滑車式昇降機】――施工開始！』

　岩壁と村を繋ぐ谷に、巨大な木の橋が架かっていく。

　シシリーはその光景に、「わぁ……！」と目を輝かせ、無意識に俺の手をギュッと握りしめた。

「ねえキロル。この道がどんどん伸びていったら、いつか海を越えて、あの大陸まで届くのかな？」

　シシリーの純粋な問いに、俺はバロウが語った残酷な世界の姿を思い出す。

「……ああ。届かせるさ。ただし、ただの道じゃない。誰もが奪われずに済む、平和へ続く道だ」

　鉄を手に入れ、インフラを整える。

　俺の「世界リフォーム計画」は、着実に、そして加速しながら進んでいく。