第九話 壁ドンと顎クイを『したい』人生だった
残念ながら、映画は翔太の琴線には全く触れなかった。
やたら主人公がヒロインに馴れ馴れしく、上から目線で、壁ドンとか顎クイとか、こんなのされて嬉しいのか？？と首を傾げる描写ばかりだった。
それに身長的に、自分が小春にするのは不可能である。
憧れているなら、申し訳ないと切ない気持ちになった。
しかし、そんな本音はさておき、
「面白かったっす～最近はああいうの、流行ってるんすね」
「ああ……そうだね、うん」
何とか場を取り繕うとするも、撃沈。
小春さんは至ってクールだ。
一体全体、どうしてしまったのか。
気が滅入りそうになるが、必死に自身を奮い立たせる。
「じゃあ、ランチ行きましょう！いいとこ見つけたんすよ～」
「あ、ありがとう」
よし、これで空気を変えられるはず！
そう意気込んだ翔太は、意気揚々と下調べしておいたカフェへ連れていった。
ローストビーフが自慢の、内装も若い女性に受けのいい、洗練された店だ。
小春とは食に関する話題でも盛り上がるので、喜ばれると踏んでいた、けれど。
「どれにします？やっぱりここは、ローストビーフがー」
「ごめん、今日はちょっと食欲なくて。サラダにしようかな」
え……？？
賄いでラーメンと炒飯と唐揚げと餃子を食べる人が……？？
体調悪いのかな……？？
またしても気遣いが裏目に出てしまい、翔太は「あ、む、無理は駄目ですからねっ！」と言うしかなかった。
自分はローストビーフを頼んだが、この美味しさを共有出来ず、食事中も会話のない時間の方が多くて。
あまりにも思い描いていたデートとはかけ離れており、密かに頭を抱えた。
とりあえず。
「すみません、俺、ちょっとトイレ行ってきます」
と声を掛け、逃げるようにトイレの個室に駆け込んだ。
途端に嘆息を漏らす。
……歳上長身美女とのデートが、ここまで茨の道だったとは。
いや、にしてもおかしい。
普段の小春さんはもっと明るくて、気さくで、優しくて。
だからこそ、好みのタイプとは違っていても、その気持ちに応えられるかもしれない、と思ったのに。
「……俺が駄目なのかなぁ……」
百戦錬磨の小春には（だから大いなる誤解）、物足りないのか。
扉にもたれ掛かり、一人項垂れる。
そこへ、誰かが中に入ってきた。
二人の若い男性で、ここの店員らしい。
洗面台の前で、呑気に談笑を始める。
嫌でもやり取りが聞こえてきた。
「テーブル3のカップル、見た？」
「あーあの凸凹コンビね。男の方がチビのやつ」
ずっきーーーん！！！
はいはい、直ぐに分かりましたよ。
俺ですね、俺のことですね。
やっぱりそう見られてたんだ……。
自覚はしていたが、いざこうして現実を突き付けられると、胸の痛みを抑えられなかった。
しかも二人の侮辱は、容赦なく続く。
「女の子の方は美人だよなースタイルめちゃくちゃ良くない？」
「だよな。メイクはちょっと変だけど。結構タイプだわ」
「何であんなチビ選んだんだろ。身長とか気にしないのかね」
「ほら、自分にないものを求めるってやつ？でもあの子なら、もっといい男いそうなのに」
「ははっ、俺とか？」
「何言ってんだよ、バーカ」
アハハ、アハハハ。
不快な声が遠退いていき、しかし翔太は暫く身動きとれなかった。
小春と一緒に居たら、ずっとこうして好奇の目に晒されるのか。
揶揄されるのか。
想像するだけで悲壮感に苛まれ、気力が削がれていく。
鉛の如く重い足をズルズルと動かし、席へと戻った。
「お待たせ、しました……出ましょうか……」
「え、ああ、うん……どうしたの？元気ない？」
「いえ、大丈夫っす……」
恐らく顔面蒼白なのだろう。
小春は心配そうに訊いてくれたが、無論事実を述べる訳にはいかず。
二人はますます重苦しい空気を背負ったまま、店を後にした。
それからもウインドウショッピングや、お茶をしたが、言う間でもなく沈んでいて。
はぁ……こんなはずじゃなかったのに……。
足元に目線を落としながら、考えを巡らす。
不器用な童貞（！）なりに、頑張ったつもりだったけれど。
歳上長身美女は、荷が重かったようだ。
「じゃあ、ここでいいよ。送ってくれてありがとう」
「あ、はいっ」
物思いに耽っていたら声を掛けられ、ハッとして顔を上げた。
すると。
何故か小春が、思い詰めた表情でこちらを見据えており、戸惑ってしまう。
な、何だなんだ？
なんか……目がマジなんですけど……。
「こ、小春さん……？ど、どうし」
「翔太！！！」
突然。
小春が叫んだかと思うと、ダンッと。
勢いよく顔の間近に腕が伸びてきた。
え……これ……壁ドン？？
俺……壁ドンされてんの？？
よく知らないけど……普通男の子が女の子にするんじゃ……。
思考回路が混線している内に、今度は顎を乱暴に掴まれた。
「！！！？？？」
おいおい、今度は顎クイかーい！！
と突っ込む間もなく、小春の顔が迫ってくる。
しかも真顔で、目が見開いてる。
ヤバい。
色気もへったくれもない。
翔太は額から冷や汗を流し、恐怖すら覚えた。
これは……あかーーーん！！！
「ご……ごめんなさーい！！！」
咄嗟に小春の腕の中からくぐり抜け、全力で逃げ出した。
走って、走って、走って。
後ろを振り返る余裕など、まるでなかった。
そして。
この悲劇を目撃していた人物がいた。
凌だ。
偶然街中で翔太と小春を見つけ、興味本位で着いてきてしまったのだが。
「……何だこりゃ」
女が男に壁ドンと顎クイなんて、初めて見た。
これは、翔太のプライドがズタズタだろう。
おまけに何だ、あの女の格好は。
聞いていた印象と大分違う。
凌は眉を顰め、呆然と立ち尽くす小春の姿を、影から眺めていた。
何つーか、確かに歳上長身美女だけど……実は超絶奥手なんじゃねぇの……？
余計なお世話だと自覚しつつ、そう分析していると。
ふと少し離れた所に、同じように女性が小春の様子を窺っているのに気付いた。
愛らしい顔立ちであろうに（雰囲気で分かる）、大きなサングラスで目元を隠し、何やらニヤついている。
ちなみに、小柄なロリ巨乳。
彼女はズバリ真里菜なのだが、凌は知る由もなかった。
訝しげに見据えていると、視線を感じたのか、飄々とその場を去っていった。
「何なんだ、あいつ」
何となく、ただ居合わせただけではない気がする。
単なる勘ではあるが、凌はそれを割りと信じているし、当たることも多い。
不穏な空気を感じ、翔太の身を案じて落ち着かなくなった。
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