77.結婚式
シュバルツは、わかってくれた。結婚しなくて良くなった。シュバルツと姉弟になった。私は、ハッピーだ。
シュバルツに茶髪にする染料の作り方を教わったり、釣りをしたり、山菜摘みに行ったりして毎日遊んで過ごしているのだが、１つ問題がある。
いつ元の時代に戻れるのだろうか？
今日の夕食は、鶏のアヒージョとパンを用意した。ジョエルとシュバルツが酒飲みだから、ツマミでもおかずでも良さそうな物にしたのだけど、そういえばキーリーがいないんだし、私も飲んでもいいんじゃなかろうか？ いえいえ、わかっていますよ。ジョエル連れ帰りプロジェクト中ですよ。飲みませんよ。ムキー。
「今日も、戻れなかったね」
酒飲みたい。
「そんなに俺といるのが、気に入らないか」
ぎゃー。デスフラグ！
「違うよ。ジョエルだよ。ずっと一緒は大変なんだよ。万が一また置き去りにしたら、っていうプレッシャーに押し潰されてるんだよ。暢気に遊んでるだけなら、いつまでいたって構わないんだけど！」
毎日毎日、見せつけるように飲まないでくれたら、構わないんだけど！
「まあ、そうだろうな。母親が男とは。俺も初めて見たからな」
シュバルツは、頭かたいなー。男女平等の時代だよ。男がお母さんだって、いいじゃない。ジョエルは、お母様の次に素敵なお母さんだよ！ リアル母も大好きだけど、リアル母は、リアルすぎて夢がないからね。
「すまないが、女になることはできない」
「研究するか？」
「いらないよ」「やめてくれ」
「冗談は、それくらいにして、だ。シャルルが言っていたろう。結婚式で戻ると」
「結婚式かー。やっぱり、それかなー」
結婚式場で再会したのだ。結婚式をしないで帰ることは、想像できないよね。結婚する気もないし、しなくていいみたいだから、思いっきりスルーしてたけれど。
「式だけやるか？」
「帰っちゃって、いいの？」
べったりさんだと思ってたのに、嫌われちゃったかな？ 大きくなったから、お姉ちゃんはいらなくなっちゃったかな？ 面と向かって言われると、悲しくなっちゃうね。
「連れ帰らないと、調子が出ないんだろう？ 俺以外の男もいらないしな。寝室が一緒なんて、有り得ない」
「ねー。ジョエルは、一番一緒に寝たくない男だよ。今夜こそ死ぬかもしれないよ」
「戻るまで、夜は寝ないと誓うよ」
「昼に寝られても、邪魔だ」
「ぐっ。睡眠ゼロは、無理だ」
試しに式を挙げてみよう、ということになり、式場に戻ってきたよ。
ジョエルには、お母様デザインのモーニング風スーツを渡して、それぞれ着替える。
私は、シュバルツが用意していたドレスだ。長袖の首まである上衣に、ロングトレーン付きのベルラインドレスだった。背中のリボンのボリュームもすごい。お母様のおかげで、ドレスも少し馴染んできたけど、これは1人じゃ着られない。歩くとトレーンが乱れる。なんて難易度の高いドレスを用意してくれたんだ！ お手伝いのお姉さんたちが助けてくれるとはいえ、お手を煩わせるのが申し訳ないんですけど！
顔や髪もいじられて、へろへろになって廊下に出ると、ジョエルがいた。今日のジョエルは、キラキラが足りない。
「花嫁の父にもなれるなんて、高性能なお母さんだね」
「そんな物になりたくなかった」
ジョエルだって、いずれ結婚して子どもができたら、リアル花嫁の父になるだろう。美人の娘だ、本人の意思とか関係なく、結婚したりするんじゃないの？ だが、まだ娘もいないのに、今から嫁に出すのが嫌とか、どんだけだ。
「ルルーが、こんな時まで可愛くて、腹立たしい！」
「ありがとう。ジョエルも、今日は、いつもより格好いいよ」
ちなみに、タケルは、私の肩の上に乗っている。ずっと頭に乗せていたのに、お姉さんたちにダメだと言われたのだ。肩乗せもダメだと言われたけど、離れる訳にもいかないのだ。色を白くして、許してもらった。
ジョエルのエスコートで、チャペルに入場する。シュバルツが正装で立っていた。
ああ、弟妹の結婚式に出席したかったなぁ。出会って大した日数は経っていないけど、ちょっと目を離した隙に、すくすく育って立派になったシュバルツを見て、そう思った。出会った時は、双子の弟だったのに、今では身長に差をつけられてしまった。あのまま日本にいたら、那砂も弟に身長を抜かれる日が来ただろう。
「大きくなったねぇ」
「今頃、気付いたのか」
エスコート役をシュバルツにチェンジした。子猿のように飛び付いてきたシュバルツは、いなくなってしまった。成長は嬉しいけど、寂しい。
祭壇の前に立つと、シュバルツはこちらを向いた。
「俺の幸せには、シャルルが不可欠だ。シャルルなしには、楽しみも喜びも得られない。シャルルの幸せの為に尽くす。だから、俺と結婚して欲しい。俺を選んで欲しい」
えぇえっ。急に何が始まったの？ 私が話した結婚式に、そんなのなかったよね？ なんだ、こ、れ、は！
びっくりして、一歩後ずさると、シュバルツが仏頂面に変わった。
「結婚する前に、プロポーズの言葉？ を言わなきゃダメだ、と言っていただろう。なあなあで済ませるのは、許せないんじゃなかったのか」
「細かいことをよく覚えているね。私は、聞いても何の話だったのか、全く思い出せないよ」
「俺が、頭を打ちつけたんだ。悪かったな」
いつまで、そのネタを引きずっているのか。まさか、まだ信じているのか。冗談だ、って言ったよね？ 言わなかったかな？
「新郎シュバルツは、シャルルを妻とし、
病める時も、健やかなる時も、
喜びの時も、悲しみの時も、
富める時も、貧しい時も、
妻として愛し、敬い、
この命ある限り真心を尽くすことを誓います」
シュバルツは、しれっと結婚式を続けたが、ちょっと待て。それを続けて、私も言うのか？
牧師さんはいないし、結婚式の知識を持ってる人は、私とシュバルツだけだ。確かに自分で言うしかないだろう。だが、言えるか？ 急にそんなの一言一句間違えずに言えるか？ 別に、これは本当の結婚式ではない。間違えたって、どうということもない。だが、弟分があれだけスラスラ言った後に言えないとか、無様だ。姉の沽券にかかわる。練習しとけば良かった！
「新婦シャルル。
あなたもまたシュバルツを
喜びに充ちた時も、悲しみ深い時も、
ともに過ごし、互いに支え合うことを誓いますか？」
「はい。誓います」
負けた。やっぱりシュバルツには、勝てる気がしない。
悔しさに、下を向いて打ち震えていたら、シュバルツにベールをあげられていた。おでこにキスを落とされる。そこまではいい。まだわかる。だが、耳やら首やらキスが終わる気配がない。
「ちょっと待って。シュバルツ。何をしているの？」
「うっかり指輪をつけたままだったから、交換するのも変だろう？ だから、代わりに誓いのキスを多めにしてる。誓いが多い分には、構わないだろう？ 後は、鼻と頬と口だったか？」
「違うよ。どこか一ヶ所でいいんだよ。結婚式は繰り返すのは縁起が悪いから、2度3度重ねちゃダメなんだよ。確か」
結婚式なんて、知り合いのにも出たことないから知らないけれど、そんな決まりがあったよね？ 世界が違うし、なんでもいいだろうけどさ。
「そうなのか。なら、1ヶ所はここだ」
シュバルツに口をふさがれた瞬間、祭壇が吹き飛んだ！ シュバルツが、私ごと転がって避けたから無傷だけど、死ぬかと思った！
「ジョエル、危ないよ！」
まだ未来の娘に思いを馳せて、拗らせてるのか！ 拗らせるのはジョエルの勝手だけど、剣を抜くな！ 死ぬわ！！
シュバルツは、転がったまま半眼でまだ結婚式を続けてる。
「本日、私たちは母御の前で結婚の誓いを致しましたー。今日という日を迎えられたのも、シャルルを支えてくださった母御のおかげですー。これからは、2人で力を合わせて苦難を乗り越え、喜びを分かち合い、笑顔あふれる家庭を築いていくことを誓いますー。だから、もう俺に任せて消えるがいい！」
すごい！ 超棒読みだ！！ 剣を抜いたジョエルにケンカを売った人を初めて見た。無人島サバイバル博士は無敵なのか？ 博士は無敵でも、私は怖いから巻き込まないで欲しい。
しかし、2人の仲裁をしてる時間はない。もう足が消え始めている。やはり、結婚式がキーだった。
「ジョエル、手！」
シュバルツに抱きつかれて動けないので、必死にジョエルに向かって手を伸ばした。ジョエルにスネられたら、終わりだ。
シュバルツは、私が何をしに来たのか知ってるハズなのに、手を取って、邪魔してくる。
「なんで邪魔するの？ お母様にジョエルを返すんだから！」
「結婚式で、他の男の名を呼ぶなよ。俺はもう待つのは嫌だから、今度は俺が会いに行くからな。今度は、シャルルが待ってろよ」
こんな緊急事態に何を言ってるんだ。もう半分くらいしか残ってないのに。
「ジョエル！ 私を無理矢理抱きしめて！ シュバルツから奪い返して！！」
次回、新たな美術作品が。
