53.無人島サバイバル
起きた！ 私は、やっぱり城にいた。昨日出したベッドの上で、布団で簀巻きになっていた。何故だ！
「起きたか。どうだ、生きてるか？」
クロは、ベッドの足元の方に座っていた。
「生きてるから、起きるんだよね？ これ、どういう状況？」
「起こしても起きなくなったから、心配でアレコレやってみた結果だ。生きてるなら良かった。心配で死ぬかと思った」
「それは、、、ごめんね？」
携帯食料で朝食をとると、クロは寝てしまった。私は、タンスを解体して、窓を塞ぐ木戸を作る。もちろん、寝ている人の部屋ではやらない。別の塔に来ている。城全部の窓を塞ぐのだ！
こんなこともあろうかと、ノコギリや金槌や釘も持っているのだ。定規やメジャーがないのは失敗したが、ないよりマシ程度の物でもいいから、作るのだ。きっと一個作れば上達する。窓はいっぱいあるのだ。考えるより動かなければならない。
作業が全然進まなくてイライラしていたら、後ろからタックルされた。何かと思ったら、クロだった。
「ひっ！ 急に、何？ ノコギリ持ってるんだよ。危ないよ」
「いなくなったと思った」
ちょっと前に、「誰だ！」とか言ってたくせに、もう懐いていた。タケルより早いな！
「ごめんね。今夜は昨日より暖かく過ごしたいと思ってさ。頑張ってたんだよ。と言っても、まだ窓２つ分しかできてないんだけど。この城、窓いくつあるんだろうね。終わんないね！」
「一緒にやる」
また携帯食料でお昼を済ませたら、クロに木戸を作ってもらう。最初は、2人でやっていたのだが、2人で作業するよりクロが1人で作る方が早かった。おかしいよね？ 論理的じゃないよね？ おかげで、クロの部屋を作った塔だけは、窓が出来上がった。
今日は、ベッドで一緒に寝る。暖房器具がないと嘆いていたが、すぐ側に暖房器具がいることに気付いたのだ。私もクロを温めるのだから、対等だ。何の問題もない。
実家の夢を見た。 夢だけど、弟妹に会えて、嬉しかった。
次の日は、完全分業制だ。窓塞ぎの件では、私は役に立たないことは理解した。それは完全にクロに任せて、私は違うことをやった方がいい。
今日は、天気が良い。外に出て、果樹園を作ろうと思う。
私は、遭難した時用として、果物の種を常備しているのだ。普通に植えたら、収穫まで何年かかるか知れないが、不思議魔法があれば、5分とかからず収穫できる。やりすぎると魔力切れで倒れることと、成長を考えて間をあけて植えること。注意が必要なのは、それくらいだ。
気候が合う物、潮風に負けない物がどれなのかは、わからない。手当たり次第に植えて、どれか１つでも残ればいいね作戦だ。私の魔力など、どうせ他に使い道はない。倒れない範囲なら、ばんばん使って構わない。
「シャルル！」
問題があるとしたら、ちょっと側を離れると、すぐにクロがこっちに来てしまうことだな。作業効率が上がらない。
「クロ。窓はできたのかな？」
「新しいのができた。見て欲しい」
効率的ではないが、私より作るのが早いし、一応、１つは出来上がらないとこちらに来ないので、私が作業してた時よりはいい。自分で窓を作るのが嫌だから、そういうことにしているだけかもしれないが、生活スペースじゃない窓なんて作りたくないから、文句は言わない。
「そうだねぇ。でも、こっち来ちゃったんだし、私の成果を見てよ。果物作ったんだよ。気が向いたら、食べてね」
まだ蜜柑と林檎と葡萄しかないけどね。
蜜柑をもいで、２人で食べた。水分補給にもいいかもしれない。そうか、水か。。。
私は多少の水を持ってきたが、もうとっくに使い果たした。城に雨水貯蓄装置があって、今はそれを使わせてもらっている。クロだけなら足りていたかもしれないが、私が増えた。
クロは節約して使っていたんだろうに、現代っ子の私は、クロほどストイックには節約できない。我慢にも限度がある。我慢方向の努力は無理だ。死んでしまったら、水が残っても仕方ない。だが、水の確保を協力できなければ、申し訳ないにも程がある。
「濾過するか、一回蒸発させるか、なんだよね？ 海水って、濾過してなんとかなるものなのかな？」
日本のテクノロジーを使えば、なんでもアリだと思うが、薪だって無限にはない。この島は、狭いのだ。私がいろいろ持ち込んだ物でどうにかなると最高だが。
「貧乏って言ったって、水は水道水だったもんなぁ。小石や砂利だけでイケる？ 炭作る燃料があったら、炭なんぞいらんっつーの。あれ？ 砂浜で2、3日で炭作る話なかったっけ？」
異世界転生主人公たちよ。その英知を我に分け与え給え！
「よし！ とりあえず穴を掘ろう。秘密兵器でっかいシャベルちゃん、君の出番だ！」
落とし穴として活躍しない場所を選んで、穴を掘ってもらった。そう。掘ったのは私ではない。クロだ。どうせくっついてくるなら、やって貰えばいい。私は、村の子どもより使えない女だ。無人島で一人暮らしができるクロに、敵うものなど何もないのだ。
そして、バケツに海水を入れた物をしこたま穴に置いてもらう。頑張れ、クロ！ 何も入っていないバケツを真ん中に置いたら、鉄板で蓋をした。一枚鉄板ではない。以前、護衛のお姉さんたちとバーベキューした時に使った鉄板を全部出して、敷き詰めた。密閉性が甘いのだが、これでなんとかならないか？ やっぱり素人発想ではダメか？
濾過装置も作ってみたけど、やはり砂利と小石だけでは厳しそうだった。濾過した結果、キレイになったか、より一層汚くなったか、とても微妙だと思う。水質検査薬もなく、人体実験をする勇気もない。どうしようもない。特待生だと驕っていたが、私は理科で何を学んできたのだろうか。もう風呂に入りたい。
ごはんを食べながら、今後の作戦会議をした。食料は、私が山ほど持ってる携帯食料だ。シャルルが好きだったのか、とんでもない量を持っている。毎日同じでも食べ物がないより大助かりなのだが、あんまり食べ続けていると、アゴが痛くなるのと、水が飲みたくなるのが欠点だ。
「水の確保、携帯食料以外の食べ物が欲しい、防寒。あと何があったら、いいと思う？」
「シャルルがいたら、それでいい。シャルルは、外に出ない方がいい。奴らに見つかったら、奪われる」
「あー、そっか。女は売り物なんだっけー。髪切ったらいいのかな？ でも、クロも長いもんね」
何処でも、此処でも、あそこでも。なんでこの世界は、誘拐ばっかりなんだろうね。黒髪だけ人権がないかのように。
幸い街からは離れている。なんでだか、歩いて渡れないようになっていたから、早々気付かれはしないと思うけど、用心はした方がいい。今はジョエルがいないのだから。
「あー、ジョエルがいたら、クロも助けてくれるのになぁ。どこ行っちゃったんだろう」
ジョエルがいたら、とっとと島を脱出して村に帰れる。いないから、島を脱出すると危ない。ジョエル頼みが過ぎる。
「クロは、街に行っても誘拐されない？ ここで過ごすより、インフラ的には楽だと思うんだけど」
「さあな。捕まって、ここに戻されるか、殺されるか、売られるか、ツガイのクロの数次第だろうな」
「うーわー。それはダメだね。絶対にだめなヤツだね。ここの環境をどうにかしよう」
本当は、水をもっと増やしたいんだけど、どうしたらいいかわからない。干物でも作ろうか？ 囲炉裏かかまどか暖炉でも作ろうか？ 火事が怖いなぁ。
結局、午後も果樹園を広げた。
「初日よりは大分暮らしやすいけど、ジリ貧だよね。何をどうしたらいいのか、わからないよ」
「シャルルは、すごいな。俺はもうこれ以上はいらないけど」
「無欲だねー」
また夜が来てしまった。窓を塞いでしまったので、月明かりもないが、特に見るべきものもないので、カンテラも消して、２人で布団に包まっている。眠くなるまで、おしゃべりタイムだ。
「欲はある。シャルルだ。シャルルがいればいい。シャルルを死なせない」
「そうだねぇ。すぐ死にそうに見えるよねぇ。根性なしで、ごめんね」
1人じゃ寂しいもんね。私もクロがいなかったら、何もしなかったと思うよ。作業効率より、一緒にいる時間を大切にした方がいいのかな？
「他にも、まだある。名前が欲しい」
「名前？ そんなの付けちゃえば、簡単に手に入るじゃん」
「付けてくれ。クロじゃない名を呼んでくれ」
「ええーっ。私？ 超苦手なんだけど」
タケルの時のアレ再びなの？ しかも、今度は人間ですよ。成人男性ですよ。えー。いやー！ クロめっちゃガッカリ顔になってる。ヤバい。ダメだ。頑張れよ私。
「付ける。付けるから、考えさせて。ぱっとすぐは難しいから」
でも、即座に付けないなら、それはそれでハードルが上がる気がする。
ずーっと考えに考え続けて、全然寝れなかったよー。
いや、何時間か寝てたけど、寝られなかったよ！
「クロー。名前なんだけどさ。どんなのがいいかな？ 考えてみたんだけどさ。気に入ってもらえない気しかしないの」
「どんな名前？ 俺は、シャルルが付けてくれるなら、なんでも嬉しい」
ヤバイ。クロが可愛い。私より大きいのに、弟の御形や田平のようだ。くそー。喜ばせたいのにな。
「シュバルツ。私が生まれた世界で、黒って意味だった言葉なの。黒なんて嫌かなー、って思うけど、クロだったから仲良くなれたのかな、って思うし、頭文字がお揃いだから。そんなの嫌かもしれないけど。、、、ごめん。まだ考えられるから」
だ、き、し、め、ら、れ、ま、し、た！
「ありがとう」
喜んでくれた？ 良かった。だけど。
「シャルル？！」
私の身体が光りだした。足が消えていく。
「ごめん。なんだかよくわからないけど、私はこれでお終いみたい。あんまり活躍できなくて、ごめんね」
折角仲良くなったのに、クロと、シュバルツと離れるのは、嫌だ。私が消えるなら、連れて行く訳にはいかないのだけど、置いて行きたくもない。1人で生きていけるだろうけど、シュバルツは寂しがり屋だ。ひとりぼっちにしたくない。心配すぎる。
シュバルツが、無事に生きていけますように。幸せになりますように。私は、気合いでどんどん物を出す。私が持ってる食べれそうな物を全部。あと、傷薬。道具類も可能な限り置いて行こう。手が消えてしまう前に。
「シャルル、ダメだ。消えるな！」
「また会いに来るから。だから、それまで生きていて。食べ物置いていくから。幸せになって、シュバルツ」
私は、全て、消えてしまった。
次回は、閑話です。
書けば書くほど凹む日々。
