47.冒険屋さんへ
「折角、こんな世界に住んでるんだから、冒険してみたいなぁ」
ごりごりごりごり。謎の木の実をすり潰すのに飽きあきして、うっかり呟いた一言が拾われてしまった。
「冒険って何だ？」
「冒険者が何言ってんですか」
あぁ、みんな暇だもんね。
毛染め剤の発注が止まらないのに、弟子に逃げられてしまったので、皆で頑張って作っているのだが、地味な作業の連続に飽ききっていた。人海戦術でやって、弟子1人の仕事の早さに太刀打ちできてない。流石、凄腕薬師。私は何を習っていたのか。
「手に汗握る冒険みたいなのに、憧れるよね」
「うちは、無理じゃね？」
「ジョエルさんが、いますからね」
そうか。何の準備もなしに、急に出てきたドラゴンとソロでガチ喧嘩するような男がいて、なんの危険があるというのか。とんでも罠もお荷物抱えて余裕で避けてたもんね。
「ジョエルより私の方が強い、って設定なかった？」
「ジョエルも万能じゃないからな。あいつも苦手はあるんだよ」
「見てみたい！」
「相変わらずだな」
「もう毛染め剤飽きたんだよー」
「「わかる」」
「やって来ました。海ー‼︎」
冒険は意味わかんないけど、遊びに連れて行ってやると海に連れてきてもらいました。山に行ったらドラゴンが出るから、海がいいんだって。
「やっば、きれーい」
海なんか行って、どうするの？ って思ってたけど、水が超キレイで、それを見るだけで感動したよ。考えてみればそりゃそうだなんだけど、工業の発達してないこの世界の海の水質はいいハズだ。最寄りの海街に来ただけなのに、南の島にきたみたいな海色だ。水の色が、本当に碧い。どれだけ深いかわからないけど、底まで見えるのだ。透明度が尋常ではない。
街は、白壁と橙屋根の建物で統一され、とても可愛いのだが、これはアレだ。温泉街の迷子再びだ。気をつけないといけない。
「ルルーは、海好きだったんだね」
なんとびっくり、今日のジョエルは男装だ。王子様だ。海に行くなら、仕方がないから男になるわ、と言っていた。何が仕方がないのかは、わからない。
「別に、海好きじゃないよ。潮干狩りと釣りはしたいけど、海好きじゃないよ。日本の海は、こんなにキレイじゃないんだよ」
一部、海のキレイな地域もあったと思うが、行ったことないから、知らん！
「ただの海だと思うけどね」
そして、トリトリ先生もついてきた。青白い肌が、とても海に似合わない。いや、これはブーメランだ。言うのは、やめよう。
「不満があるなら、ついてくんな」
「不満ではない。発見を探しているだけだ」
「そうだよ、キーリー。意地悪言わないの。先生は嫁探しに来てるんだから。村に置いてくるより、海に置いて帰る方がいいでしょ？」
村には、女の子いないんだからさ。
「「それは、一理ある」」
「一緒に戻る予定だよ？」
今日の宿は、一軒家を丸ごと借りきった貸別荘だ。広い庭までついている。那砂時代には、想像もつかない世界だ！
「何これ。すっご！ 贅沢！！ こんなことして、いいの？」
「心配はいらない。財布に仕事をさせただけだ。自称金持ちを干上がらせて、さっさと帰って頂く作戦だから」
「この程度で干上がってしまう金持ちなど、いないよ」
「全財産を使い切ることは、想定していない。手持ちが尽きれば、帰るしかないだろう？ それを期待しているんだよ」
金目の物があっても、あの村じゃ売れないし、銀行もないもんね。金持ちには困る村だよね。
「ここで嫁が見つかるから、帰るでしょ？ イケメンで金持ちで魔法使いの先生は、女の子にモテモテなんだよ。即、女の子に囲まれて終了だよ。おめでとー」
「1番きつい！」
「だから、こいつは無理なんだって。いい加減、諦めろよ」
「よし、シャル出掛けんぞ。付いて来い！」
宿で一服後、出ることになった。まだ日が高いのだ。
「どこに行くんだ？」
「シャルが前に行きたがっていた、血湧き肉躍る冒険だ！ 冒険屋に行く」
「それは、随分となつかしいなー」
血湧き肉躍る？ そんなこと言ったかなぁ？
「何それ」
慌てて靴を履き、ついていく。
「元々ある洞窟を利用したり、専用の建物を作ったり、形態はイロイロなんだがな。そこに宝箱を置いたり、魔獣を放ったりしてダンジョン風に仕上げてあんだよ。そこに、主に子どもが棒切れ持って突撃して、遊ぶ訳だ」
「子どもでも特に問題ないような魔獣しか出てこないから、ルルーでも心配いらないよ」
遊園地のアトラクションみたいなものだろうか？ 冒険はしたいけど、痛い目をみたい訳じゃないから、手頃かもしれないね。
「おー、多分、アレだ」
30分ほど歩いて、到着だ。今回は、ちゃんと1人で歩いて来れたからね。着実に体力は向上している！
「洞窟だねー」
ドラゴン洞窟通路並みに大きな入り口の前に、テントが張ってある。あれが受付なのだろう。子どもが数人わちゃわちゃしているが、混雑はしていなかった。
「５人だ。入れるか？」
子どもたちは賑やかしのようだったので、受付をすることにした。受付は、茶色いおじさん2人だ。
「1人5000だ。まけられない」
「ちょっと待て。1人500って書いてあんだろ。なんで10倍だ」
「それは、子ども料金だ。同じ値段で、そこのガタイのいいお兄さんを入れる訳にはいかないな」
ああ、今日に限って、ジョエルが男装してるから。キーリーや先生は見た目普通だけど、ジョエルは帯剣してるもんね。ヤバいよね。
「ただの見学の予定だったけど。どうせ開けても宝箱の中身は、お菓子だろう？ 25000払って、元が取れるような何かがあるのかな？」
そうだねー。25000も稼ぐなんて、毛染め剤何個作ればいいんだよ！ ん？ ３つも作れば楽勝だな。とんでも価格にしすぎたな！
「宝箱には、確かにたいしたものは入っていないが、今はスタンプラリーをやっている。スタンプを８つ集めてくれば、この！ 海の雫をプレゼント中だ」
こぶし大の青い宝石が出てきた。高そうだが、価値は不明だ。
「なるほど、宝石の贋物をくれる訳だね？」
金持ち先生は、宝石の真贋もわかるのか。さすが、金持ちだ。
「違う！ これは、レプリカだ。本物は、テントなんかに置いておけないが、ちゃんとあるから！ スタンプ貯めたら、持ってくるから」
入り口でゴネたら、営業妨害だよねー。わかるー。料金10倍にしなきゃ良かったんだと思うよ。私以外に、やる気のあるメンツはいなかったのだから。
「まぁいい。金はオレが払おう。折角来たんだ、入ろうじゃないか」
「金は全額お前持ちでも、拾ったアイテムは、平等にシャルの全取りだからな？ 文句を言うなよ」
「勿論だよ。お嬢さんのために来た場所だろう」
私の全取りのどこが平等なのかわからないが、中に入ることに決まった。
次は、ss入れます。
