97.帰郷
「ジョエル！ 抱っこして！！」
私は、舞踏会天井付近に現れた。転移ポイントの設定を失敗してしまった。使ったこともない魔法を適当に使った代償だ。
シュバルツも近くに現れて、同じように落ちている。２、３階程度の高さなら、落ちても平気で着地しそうな気もするけど、守ると決めたんだから、絶対に守る！
「弟を守って」
妹を２、３体飛ばす。
ホッと息をついたら、もう私は地面だ。でも、何もしなくとも、ケガをすることはない。
「ルルー、飛び降りはやめようね」
「ただいま、ジョエル。ありがとう」
やっとジョエルのところに帰って来れたよ。
宿泊用の部屋に、みんなで戻って、報告会だ。
私が勝手に何処かへ行ったと、みんなが怒っているのだ。私は、何も悪くないと思うんだけど。
「何をして、ここまで飛んだ？」
「シャルルは、ハーフじゃないんだよ。純血種なんだよ。しかも、心臓まで２つも持ってるんだよ。子は親を超えるのが相場なんだとしたら、いけんじゃないかなー、って精霊を根こそぎ奪ってみたんだよ」
「何の話だ。今まで、何処に行ってやがった」
「えと。順を追って説明するね。想像の部分もあるから、シュバルツの補足を後で聞いてね。
まず、ドレスからこの服に着替えるのに、この部屋に戻ってきて、着替え終わって皆と合流しようとしたトコで、誘拐されたの」
王子服を引っ張って見せた。ドレスじゃなくなってるのは、すぐに気付くと思う。
「誘拐犯は、金ピカドラゴンだったから、光龍かな？ 試練がどうこう言ってたんだけど、あんまり私が話を聞かないもんだから、通訳として、シュバルツも誘拐されちゃったんだよ」
今度は、シュバルツの袖を引っ張る。顔が怒ってるので、すごく怖い。命の危機に晒し放題になっているから、怒りたい気持ちはわかるが、私が悪いのかな？ 私には、どうしようもできない話じゃなかったかな。どうしたら怒りを収めてくれるだろう。
「で、なんか色々シュバルツが、ドラゴンに脅されたんでしょ？ だから、ちょっと腹が立ってさー。シャルルの両親を名乗る謎の生命体が出てきたんだけど、カチコーンってお姉ちゃん力を発揮して、逃げて来たんだよ。
使ったことない魔法を使ってみたら、ちょっと失敗して変なところに出て来ちゃったんだけど、ジョエルがいたら、大体何でもなんとかなるよね！」
なんて長い説明！ シャルルになって、1番長く喋ったよ。説明してる私こそよくわかってないところばかりだから、うまく説明できないのと、説明したくない部分があるんだけど。
「シャルル、1番大事なところが抜けている。両親の正体を教えただろう。そして、顛末は、それでいいのか？」
ちっ。適当で済まそうと思ったのに、シュバルツは許してくれないか。別に、細かく皆に開示しなくても良いと思って、あえて言わないで済ませたのに。
「わかったよ。言うよ。。。 シャルルは、龍の娘だった。で、親龍に勝たなきゃどうにもならなそうだから、龍になった。あれが実の両親だって言うなら、この先、私はモヤモヤしたり、地面になったりするかもしれない」
「モヤモヤって、なんだ？」
「知らないよ。私だって、あんなの初めて見たんだよ。あのモヤモヤは、本当に生き物かってところから、私が聞きたいくらいなんだよ」
「生き物じゃなくなっちゃうの？」
「わかんない。今のところは何ともないんだけど、この先、どうなるかわかんないからさ。今のうちだと思うんだよね。キーリー、シャルルに会わせてあげる」
「は？」
「ジョエルも、会いたかったら会わせてあげる。仲直りしておいで」
「わたしは別に、あっちのシャルルには」
なんだよ。久しぶりに可愛いあの子に会えるって言ってんのに、テンション低いな！
「弟妹に会いたいから、私も行く。あっちに行ったら魔法は使えないから、時間制限を付けて、あちらに行く。時間は約１日。悔いのないように過ごしましょう」
私は、2人の返事を無視して飛んだ。
懐かしき我が家。皆の寝室に降り立った。外は薄暗い。これから日が昇るくらいだろう。私の可愛い弟妹たちは、全員寝ていた。少し面差しが変わっているような気もする。弟妹の成長を見逃してしまうなんて、なんてことだ。
私は、うっかり靴を履いたままだったので、脱いで玄関に置いてくる。ジョエルやキーリーにも、靴を脱ぐように指導した。ついでに、武装解除もお願いした。職質されたら言い訳できない物を、沢山持ってる人がいる。
寝室に戻ったら、鈴音を揺り起こす。
「鈴音、鈴音。起ーきーてー」
「んー。姉ちゃん、まだ早いって、、、誰？」
姉ちゃんと呼ばれて、いけたかと思ったけど、やっぱりダメだった。愛の力だけじゃ乗り越えられなかった。残念だ。
「あー、ちょっと顔が違うけど、お姉ちゃんだよ。あっちのは、通りすがりの外国人。悪い人じゃないから、気にしないで。聞きたいこと聞いたら、一旦退散するからさ」
「え？」
「お父さんは、私たちのこと全く好きじゃないから、一緒に生きてこうね！ って約束した仲じゃん。忘れちゃった？ そうか、あの時、鈴音はまだ小さかったか。最近の出来事？ えーと、いっくん元気？」
「やっ、やめて。わかったから、姉ちゃんだから。やめて！」
よし。ナイスチョイスだ。まだ見ぬいっくんサンキュー。
「鈴音、皆まだ寝てるから、静かに」
「姉ちゃんの所為だよ。それで、聞きたいことって、何？」
「シャ、じゃない。わた？ あー、ナズナ？ どこ行ったの？」
「姉ちゃ、え、なんて呼んだらいいの？ 姉ちゃんは、オーナーさんとこだよ。ここ最近、帰って来てないよ」
「え？ お泊まり？ 最悪じゃん。何してくれてんだよ。ちょっと行って、あ、オーナーさんちって何処よ」
「案内しよっか？ 行ったことあるから」
「来て欲しいのは山々だけど、朝ごはん作るでしょ？ 地図書いてくれたらいいよ。あと、今日、何曜日？」
「木曜日」
「じゃあ、みんなが学校から帰ってくる頃、またくるよ。一緒にご飯食べよう。バイトがあるなら諦めるけど、何もなかったら付き合って。明日は来れないんだ」
私は、皆の朝食を用意して、外に出た。
話の切れ目が、おかしいですね。
次回は、このタイミングで、どうでもいい人の閑話を挟みます。
