死んでないのに異世界転生？ 三重苦だけど頑張ります

第八章.みんな可愛い私の弟妹

94.舞踏会

　またみんなで、お出掛けをすることになった。

　毎日欠かさず充電してたので、電池切れは多分ないだろうし、あれは村の副業だ。そんなにストイックに機械を動かす予定はない。ガンガン仕事をしたところで、多分、卸す先こそ決まっていない。少々止まっても差し支えない。だから、仕事から逃げてきた訳ではない。博士の魔法教室から逃げてきたのだ。

　毎日毎日終わりなく積み上げられる呪文のメモ書きに、嫌気がさしたのだ。風魔法と大地魔法は、無詠唱で発動ができるのだ。その２つなら、いくら教えてくれても構わないが、水魔法と無属性魔法を覚えるのが、ツラい。飲み水を出せる水魔法は、覚える気になったが、水の力で物を切り刻む魔法とか、むしろ怖いから覚えたくない。攻撃するにしても、もう少し穏便な物にして欲しい。物騒なのは、カマイタチだけで充分だ。

「さあ、ドレスに着替えたよ。闘技場は、どこだね？」

　お母様関連の何かと言えば、ドレスが鉄板だ。また緑のドレスかと思っていたが、今日は、白だった。白いロココ調のドレスだ。真っ白のアントワネットだ。ゴスロリ王子がいいと言ったのが、いけなかったのかな。レースとリボンが満載で、可愛いと言うより、重くて仕方ない。十二単に比べれば軽いかもしれないが、重い物は重い。運動不足で怠け者な私には、向いていないドレスだ。着替えて即、ジョエルに運んでもらおうかと思ったくらいだ。

「折角めかしこんだのに、何言ってんだ。闘技場で何するつもりだ」

「そろそろ夜だよね。こんな暗くて見えるのかな？」

「だから、何の」

「シャルルは、お母さんの乱闘を楽しみにしている。武闘会は、夜には開かれないだろうにな」

「武闘会に、ドレスはいらないだろう」

「武闘会の観戦は貴族の嗜みだから、正装が必要なんだそうだ」

「なんでお前は、間違いに気付いてるのに、訂正してやらないんだよ」

「出かければ、散歩の時間がなくなるからな。魔法の特訓時間が伸びるだろう？」

「それが嫌で逃げて来てんだぞ、きっと」

「知っている。だが、逃がさない。兄として」

「そうか。頑張れ」

「舞踏会って何？　聞いてないよ！」

　煌びやかな夜会の部屋に着いて、初めて知った衝撃の事実！　こんなところに来て、何をしろって言うんだよ。

「言ったよ。やめた方がいいって、言ったよ」

「お前は、そこの兄の罠にかかったんだよ」

「お姉様、一緒に踊りましょうね」

「ごめんね、レクシー。私は、立ってるだけで限界なんだよ。歩いてるだけで、限界突破なんだよ。教えてもらっても踊れないよ」

「何しに来たんだろうな。魔法の特訓以外、何もできないな」

　シュバルツの野郎！　本当に、最近、可愛くない。どこで育て間違ったのだろうか。無表情か、悪巧みしてる顔かの２択なんだよ。愛想がなくなった。

「タケルと一緒に壁の花になってるから、いいよ。みんなで踊ってきて。見てるから」

「タケルじゃダメだ。そいつは、大人になる気がない。俺といろ。どうせ俺は、踊りなど知らん」

　服だけはお付き合いしてるのに、キーリーは私の仲間だったのか。何しに来てんだよ。

「お姉様は、あたしがご一緒します」

　レクシーは、私とお揃いの黄色のドレスだ。姉妹っぽいよね。お母様、ありがとう！

「お前じゃ、ダメだ」

「なんでですか！」

「より一層、男が寄ってくる言い訳にしかならん。シャルルを甘く見るなよ？」

「それを言うなら、俺の方こそ適任じゃないか？　クロに勝る美貌はない。足元にも及ばない輩は、全て排除してやろう。そのために、染めずに来たんだ」

　そうか。村を出てきたら、誘拐対策が必要なのか。折角遊びに来たのに、皆様のお手を煩わせるのは、申し訳ないね。魔獣はダンスなんてしないと思うし、タケルだけいたら良いと思ってた。

「あのさ。私、今日、茶髪だよ？　誰にも声なんかかけられないよ」

　うちの保護者は、皆過保護だ。私は、ただの役立たずであって、黒髪さえ失われれば、見るところのない一般人だ。放置しても問題ない。迷子にならないくらいの自制心はある。

「そんな訳ないだろう。ここは、ナンパ師の集まりみたいなもんだぞ？」

　なんですと？　海だって、誰もそんなことは言ってなかった。

「え？　みんな、ナンパに来たの？」

「ナンパに来たのはお前で、俺たちは全員、お前の保護者だ」

　私が、ナンパ師だった！　マジか。誰をナンパしたらいいんだろう。

　折角来たので踊りが見てみたい、とお願いして、ジョエルとレクシーをダンスの輪に放り込んだ。私は、イスを借りて休憩だ。

　２階席みたいなところに、座るところを発見したのだ。スタートから座ってる人なんて、私くらいしかいなかったが、１階で誰かに抱っこされてるよりは、目立たないだろう。

「すごいね。レクシー可愛い」

「お母さんは兎も角、パン屋が踊れるとは思わなかったな」

　ジョエル王子の先導があってこそなのかもしれないが、笑顔でくるくる踊っているレクシーは、とてもキュートだ。この会場で一番可愛いのは、レクシーだ。異論は認めない。

「街で人気の習い事だ、って言ってたよ」

　ふわふわした気持ちでレクシーを眺めていたら、人が近付いてきた。

「是非、私にともに踊る栄誉を下さい」

　うわぁ、流石、ナンパのメッカ。変な人が、やってきた。私に向かって、手を差し出して、かしずいている。何コレ。どうやって断ったらいいの？　こんなことが起きるなら、断りの常套文句を聞いておけば良かった。

「これは、俺の妻だ。気安く声をかけないでもらおうか」

　黒髪シュバルツが表に立ってくれたが、役に立ちそうになかった。

「それは都合がいい。是非、仲良くしていただきたい」

　だよねー。男に囲まれて座ってる私に、わざわざ声をかけてくるんだもんね。彼氏だろうと、旦那だろうと、今更気にしないような強心臓の変な人しか来ないよね。一夫一妻制ならまだしも、多夫多妻制だもんね。いるよね、そういう人も。

　シュバルツは、驚愕の表情だが、いい人生経験になったに違いない。博士の知らない世界が見つかって、良かったね。

「この娘は、先程足を痛めて、休ませているところだ。今日は、踊れない。その上、人見知りも激しい。直接話しかけるな。話があるなら、俺を通してもらおうか」

「あなたは？」

「父親だ」

　キーリーは、少し離れた席に男を連れて行った。

「すごいね。キーリーが、男にモテモテだよ」

　キーリーの周りに、どんどん男が増えていく。そろそろキーリーが見えなくなりそうだった。

「お母さんといい、男にモテる男だな」

「そうだね」

　舞踏会は、飲み物しかないというガッカリ情報を聞いたので、飲み物をもらって、持参のお菓子をこっそりかじりながら、キーリーを見ていた。

　一階では、ジョエルが誰かとケンカを始めたので、レクシーのお迎えにタケルを派遣した。今は、それが戻ってくるのを待っているところだ。舞踏会って、もっと優雅な世界だと思ってた。私の知らない謎の世界だった。

「レクシーが戻ってきたら、もう部屋に引き上げてもいいかなぁ。お腹減ったよー」

「部屋に戻って携帯食料をかじるよりは、食堂に行く方がいいだろう」

「そうかもしれないけど、ドレスを脱ぎたいんだよ」

「それなら、王子とやらになってくれば、いいんじゃないか？　男装すれば、男に声をかけられることも減るだろう」

「そうかなぁ？　あの服って、男装の内に入るのかなぁ？」

　ともあれ、一度部屋に戻ることにした。シュバルツに抱えられて移動する。

　歩くのがダルいからではない。足をくじいて歩けない設定だからだ。もうこんな重いドレスは嫌だ。なんで同じドレスで、レクシーは踊れるんだろう。