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３

「皆さんの能力は、私の方で、移動に特化したものが付与されるようにさせていただきました」

　異世界から人材を召喚する。そして、付与される能力の方向性を定める。それが召喚士の仕事らしい。

　そして、今回のミッションに合わせ移動に特化した能力が、蓮弥たちに与えられた。

　ベストの男の能力。「ワープ」。

　スウェットの男の能力。「空を飛べる」。

　蓮弥の能力。「足がはやい」。

　俺のこれ能力でもなんでもないじゃん！　

　全然チートじゃないじゃん！

　それが蓮弥の感想だった。

　一番張り切った自分の能力が一番しょぼいということが、恥ずかしいと同時に、しかし番組的には面白いのではないだろうかと、おいしく思っていた。

　城の敷地内にある乗馬コースで、それぞれの能力を披露することになった。

「ここから、コースの終わりまで、移動してみてください」

「じゃあ俺から」

　ベストの男がそう言うと同時に消えた。そしてその姿はラウルが示したゴール地点にあった。そして次の瞬間にはもう、戻ってきていた。

「じゃあ、次は僕が」

　スウェットの男がそう言って軽くジャンプすると、その体は落ちてこないで、そのままゆっくりと浮いていった。

「おー、楽しい楽しい」

　スウェットの男はふわふわと飛びながら、示されたゴール地点に着陸し、そこからまた飛んで戻ってきた。

　果たしてどういうカラクリなのだろう。ワイヤーアクションだろうか。

「次、どうぞ」

　ラウルに促され、蓮弥はスタート地点に立つ。

　きっとどんなスピードで走ったところで、みんなは「すごい速い」と驚くのだろう。

　そういうドッキリなのだろう。

　考えてみれば、自分の能力だけこんなしょぼいことが、ドッキリである何よりの証拠だ。

　蓮弥の能力が「ワープ」や「空を飛ぶ」であれば、実際にそれが出来なくてはならない。

　しかし「足がはやい」だけならば、ただ走ればいいだけだし、周囲もそれに驚いて見せればいい。

　それだけで「はやい」という演出になる。

「じゃあ、行きます」

　そうして地面を蹴った。見えない壁があったかと思った。

　感じたことのない風圧を感じ、

　見たことのないスピードで、景色が後ろに流れていった。

　いや、正確に言えば、

　風圧も流れる景色のスピードも、

　ジェットコースターに乗っている時のものに近かった。

　だから感じたことがないというのは、間違いかもしれない。

　ただ間違いなく、自分の足で走る時には、感じたことのない感覚だった。

　予想より遥かにはやくゴール地点に到達し、

　止まらねばと足でブレーキをかける。

　身体を横向きにして、進行方向と直角に足を踏み出す。

　そのままズザーッと滑るかと思いきや、

　踏み出した一歩がすべての勢いを吸収し、

　その反動が、元来た方向へ駆け出すスタートダッシュとなった。

　予想していない下半身の力に振り回され、準備していなかった上半身がバランスを崩し、転びそうになったものの、

　体幹も強くなったのか、すぐに姿勢を取り戻した。

　そしてスタート地点に戻ってきた。

「はやいね」

　スウェットの男が言った。

「チ(・)ータ(・)ーじゃなくて、チ(・)ーターだね」

　うるせぇと思った。

　全力で走ったにも関わらず、息も切れていなかったし、心臓もほとんど拍動を速めていなかった。

　さらに言えば、全力も出していない気がした。

　もっとはやく走れる気がした。

　だけどこのスピードは何なんだろう。

　なんでこんなスピードで走れるのだろう。

　どんなトリックで？

　景色は映像で、高速で後ろに流れるようにして、

　風圧も、どこからか扇風機で風を起こすなどして、錯覚させているのだろうか。

　不意打ちで走ってみた。変わらず、高速が出た。

　止まって、ゆっくりとラウルたちのもとへ戻る。

　そして、男ふたりに尋ねる。

「これって、ドッキリじゃないの……？」

「違うと思うよ」

　スウェットの男が応えた。