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プロローグ

　――少し薄暗い部屋のなか、少女はキーボードを叩いていた。

　部屋は薄暗く、パソコンの光だけが少女の顔を照らしている。

　少女の顔は画面にくぎづけになっており、その画面には、見る人が見なければわからないような文字列が打ち込まれていた。

「・・・ネコ。いける？」

　少女の声が誰もいない部屋に響く。

「問題ないみゃ。いつでもいけるみゃ」

　その声に、だれもいないはずの部屋に声が響いた。

　その声はパソコンのスピーカーから流れている。画面には、鍵を背負った黒猫が映されていた。

「・・・ん、じゃあ始めよう。・・・またあとで会おうね」

「きっと成功させるみゃ。けどお嬢、無理だと思ったら諦めることも考えてみゃ。」

　その言葉に少女は微笑むと、パソコンをつけたまま部屋から走り去って行った。

　残された部屋で声が響く。

「あれは、絶対にわかってないみゃ・・・。」

　鍵を背負った黒猫は、そういって深いため息をついた。

　・・・少女は空の下を走っていた。

　ビルの間を駆け抜け、迷路のような道に戸惑いながらも、今なお走るのをやめようとはしない。

　普段走っていないがために、その少女の体力はもう限界だった。

　・・・あの人はもう逃げ出しただろうか。逃げ出したと、そういった確信がないために、少女は立ち止まることができなかった。

　目の前にある曲がり角を曲がる。目的地はない。なぜなら少女は囮なのだから。

　逃げ切る必要はなかった。むしろ逃げ切っては行けなかった。それなのに・・・

　少女は、辺りが静かすぎることに気付いてしまった。

　嫌な予感がした。なぜ、足の遅い自分が捕まっていないのか。

　今は状況を知る必要がある。あの黒猫に、会わなければならない。

　ここがどこかは分からないが、今は走ろうと、そう思った。

　どこか、機械のある場所へ、そう思い走り出す少女。

　しかし、その勢いは、大きく削がれることになる。

　勢いよく角を曲がった少女は、疲れて視線が下がっていたがために、立っている人物に気が付かなかった。

　走り出した勢いのままに少女はその人物にぶつかる。

　少女は焦る。まさか先回りされていたのかと。

　その考えは、目の前の光景にすぐさま否定された。

　見上げると、唖然とする少年の顔があり、その奥には、行き止まりに追い詰められた犬の姿があった。

　これが、少女、姶良翔子と自警団との出会いだった。