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18 ボクはキミでキミはあの子…そしてあの子はボク

η視点

今月中にあと何話出せるかな〜。

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ボクは、η。

ボクは、スライムだった。

なんでも食べてしまうスライムだった。

なんでも食べてしまうから…、ボクには友達がいなかった。

家族もいなかった…。

ある日、一人の少女を食べた…。

いや…食べてしまったのだ。

食べた瞬間に意識が消されそうになった。

だが、ボクは『なんでも食べてしまうスライム』。

少女の意識ごと全てを飲み込んだのだ。

裂けるような痛み…。

焼き切れそうな熱…。

どれも感じたことの無い痛みだった。

痛みに耐えながら、眠りにつく。

最悪だった。

次の日、目が覚めると目線が変わっていた。

手足もある。

「起きたんだね？」

となりから、声が聞こえた。

ボクが食べた少女に似ている。

「あ…あ…」

殺されると思った。

なぜなのだろう。

分からない。

「大丈夫…キミはもうあの子じゃないんでしょ？」

ぎゅっと抱きしめられた。

ダメ…食べてしまう。

そう思ったが、捕食が行われない。

「あれ…大丈夫…？」

「キミは生まれ変わったんだよ？あの子を取り込んだことによって…」

生まれ変わった？

「ああ…名前を言い忘れてたね？ボクの名前はシグマ・レン。キミが昨日食べた少女を殺し…いや…救いに来た、軍人さんだよ？」

軍人…。

ああ…これは…ぼくが食べた彼女の記憶だろう。

人を見境なく殺している彼女に対して、武器を取り反撃している軍人の人たち。

ボロボロになりながらも、必死に耐え抜く人たち。

ボクにしては考えられない…。

「キミが食べて終わり！…ならよかたんだけど…。証拠が無いとダメなんだ〜。だからさ…」

殺気を感じるが、身体が動かない…逃げられない…‼

「その首もらうね？」

レンと名乗った少女は、容赦なくボクの首をはねた。

「これで…よし…。死んだふりはしなくていいよ？」

…あれ…生きて…いる？

「今の身体に引っ張られているね…？キミは元々スライムでしょ？スライムはコアを破壊しないと死なないんだよ？」

ああ…そうだった…ボクはスライムだったんだ。

「その体…不便でしょ？少し手を加えてあげるから、ボクのところにおいでよ…」

ボクは差し出された手を握った。

彼女なら…大丈夫だと。

降下中の突撃用ポット内でふと思った。

ずいぶんと懐かしい記憶だな…。

『ボクはキミであり、キミはボクである。しかし、キミがボクになりきる必要は無い。その方が、色々な体験ができるだろう？』

レン…いや…お母さんが言った言葉だ。

━━━ドスンッ━━━

到着したか…。

武器や装備の確認？

そんなもの、ボクには不要なのだ。

全てを食べるからだ。

喰らうの方が正しいか…。

ポットの扉を喰らい、すぐさま近くの敵に抱きつく。

「イタダキマス♪︎」

身体に黒い粒子を纏わせ、液状にして優しく包み込む。

すると、瞬時にエネルギーに変換されて、跡形もなく消え去る。

「つぎは…道を開こっか？」

両腕に黒い粒子を纏わせて、渦を作り、前方に放つ。

射線上の敵は一瞬で飲み込まれ、ドロドロになり、跡形もなく消え去る。

力は、増え続けるだけだと、いずれ耐えきれなくなる。

ならば、力同士をぶつけて相殺し合えば、無限に吸収できるのではないのだろうか？

その答えが今のボクである。

「よし先に行こっと！」

ギギィ…っと何かの動く音が聞こえた。

あれ？…耐えている？

これは興味深いな。

見た目は同じなのに、ほかのとは違うようだ。

「…損傷率は50パーセント…こんな場所で終わる訳には…‼」

一人の敵が辺りを瞬時に凍らせて、爆ぜさせた。

「ゲームのモンスターみたいだね…。ボクも人のこと言えないけど…」

一度攻撃を喰らってみよう。

「くらえ！バケモノめ‼」

腕で攻撃を受け止めると、逆に侵食されるように凍りついた。

へぇ…意外とすごいね〜。

ボクの侵食を上回るなんて…。

凍りついた腕を引きちぎり再生する。

「な…何を？！」

？

驚くことだろうか？

「何か、驚くことでも？」

「自分の腕を引きちぎるなんて…。なんてことを…‼」

「そんなに不思議なこと？」

亜空間を作り、相手に投げつける。

「クソ…バケモノめ…」

「キミもボクと同類でしょ？」

「貴様と一緒にするな！私は特別なんだ‼」

特別…ああ…よく見ると…あの子にそっくり…。

あの時…食べてしまったあの子に…。

少し確認してみようかな？

「確かに…特別なんだろうね？」

「何…‼」

彼女に瞬時に近づいて、黒い触手を地面から出して拘束する。

「は…離せ‼」

ガルルル…って言ってきそうなほど怒ってる。

ボクは彼女の胸の装備を引き剥がした。

「……っ‼」

彼女が赤面する中、ボクは型式番号を確認する。

［アルファタイプ・アルファ型・セブン・η・世紀軍仕様］

…やはり、あの子と一部同じ型番か…。

それにしても、この敵たちが世紀軍か…。

不思議なこともあるものだ…。

同じ読み方の軍同士が戦っているのだから。

「…早く…殺してください…」

「？やだよ…だって…キミに興味が湧いたからね〜」

「…くっ！」

『くっころ』というやつだろう。

まぁ…かわいいけど…ボクの方が可愛いからね〜。

「さてと…そろそろ時間だし…。深淵で待っててね〜？」

黒い粒子で彼女を包み込む。

「いや…！イヤ…！やめて…‼」

黒い粒子が消えると、彼女の悲鳴は聞こえなくなっていった。

「目的地は…っと…。おお…ピンポイントじゃん‼」

何もしないで、待ってるのは暇だな〜。

そうだ、お人形さん遊びでもしよっか！

ボクは、黒い粒子でパペット人形を両手に作り、みんなを待っている間一人で遊ぶことにした。

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