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17 ボクはキミでキミはあの子…そしてあの子はボク

θ視点です。

なので話数の順番変えますね。

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突撃用ポット内。

わたしは装備の確認をしながら、衝撃に備える。

ほかの二人…。

εもηも大丈夫だろう。

「戦闘が始まる…」

昔のことを思い出す。

いつの記憶かは…私にはよく分からない。

灼熱の炎の中、一人ぼっちだったわたしを救い出してくれた、あの人の顔は今でも忘れない。

吸い込まれるような瞳をしたオッドアイの少女…。

そう…レン…彼女のことだ。

彼女はわたしに身体を与えて、『もう一人の自分』にした。

最初は怖かった…、だが次第に怖くなくなっていった。

なぜなら、彼女の『もう一人の自分』の人格は、元の人格を大切にするように、包み込んだからだ。

深呼吸をして、気を引きしめる。

「まだ…大丈夫…！」

━━━ズドンッ━━━

と…大きな音を立てて地面に突き刺ささり、土煙が舞い上がる。

絶好のチャンスだ。

「攻撃…開始‼」

ポットのドアを蹴破り、いっせいに武器を構え飛び出す。

「アハ…アハハハハ‼」

わたしは火炎放射器の圧力を調節しながら、敵の群れに向けて、トリガーを引いた。

炎の熱…熱でショートする音…声にならない叫び…。

これが…いいのだ…。

だって…これが『真のわたし』でいられるから。

炎で埋め尽くされた中を、ゆっくりと歩いていく。

空を見上げると、ミサイルの雨が降り注いでいる。

「おお〜やってるやってる…。さて…こっちはこっちのことをしようかな〜」

━━━バシュン━━━

？

火炎放射器の燃料タンクの一つに被弾したみたいだ。

ほう…これに穴をあけるとは…。

すぐさま被弾したタンクを外し、敵の方に投げる。

投げられたタンクは大爆発を起こして、敵を吹き飛ばした。

「あーあ、わたしのタンクを撃つからそうなるんだよ〜」

火炎放射器に装備されている、ショットガンを構える。

「吹っ飛べ！」

放たれた散弾が敵にあたり、爆発を起こす。

「こうも一方的だと…可哀想だね〜」

通信が入ってきた。

「θ、そっちはどう？」

現在地を確認する。

「もう少しで、目標につくよ〜」

「そう、こっちは、アルファチームと合流した。これからそっちに向かうね」

「了解…。ηの方はどうなってるの」

「ηは目標で待ってるって」

「早く行かないとだね〜」

はぁ…敵が囲んできたか…。

足に力を入れて、敵の頭上に飛び上がり、残りの燃料タンクを下に落とす。

「オマケもあげるよ！」

小型のクラスターグレネードも一緒に撒き散らす。

そして、ショットガンのトリガーを引く。

━━━ドガーン━━━

爆風で身体をさらに飛ばした。

着地するとそこは目標の前だった。

計算どおり…。

「到着‼️」

「おお〜さすがだね〜」

ηが手を振って近づいてきた。

「近くにいたなら、手伝ってくれても良かったじゃん」

「一人でも大丈夫だったでしょ？」

「そうだけど…」

「少し身軽になった？」

「燃料タンク捨ててきたからね〜」

「そっか〜…なら…」

ηが、いきなりむぎゅっと抱きついてきた。

そして、顔を近づけて、わたしのガスマスクを外して、唇にキスをしてきた。

「…！…ぷはぁ…。いきなり…どうしたの？」

トロンと表情が溶けている…元に戻さないと。

「えへへ…少し元気無さそうだったからつい…」

…さすがに隠せないか…。

本調子じゃないことは…。

「もう一回しておく？今度は深いの！」

「うん…」

もう一度唇を合わせる。

次は舌が入ってきて、絡み合う。

「…あ…じゅる…ん…」

全身に魔力が流れるのがわかる。

今は繋がっているんだ。

…気持ちいい…。

わたしは、魔力を自分で作るのは苦手だった。

操るのもあまり得意ではない。

なのに、少くなると身体が思うように動かなくなるのだ。

そんな時、いつも救ってくれるのは、ηかレンだった。

ほかのみんなとは、あまり相性が良くないのだ。

ゆっくり引いて、見つめ合う。

「ん…いつも…ありがと…お姉ちゃん…」

「…これがボクの得意な事だから気にしないで」

「……」

「…あの〜…イチャイチャするのは後からしてもらえると…」

後ろにεたちがいた。

「やっときたんだ〜」

「むぅ…いい所だったのに！」

「ηは美味しかった？」

「…美味しかった…」

みんなが微笑ましい目で見てきた。

顔が熱くなる…。

「かわいいですね〜」

「まったく…敵がまだいるのに…何やってるんだか…」

目を逸らし、ηの方を見る。

誰かと通信しているみたいだ。

おそらく、∑だろう。

「…繋がらない…。アプルは繋がる？」

「こっちは繋がった。座標の場所見てきてくれる？こっちは、中に行くから」

「わかたよ〜」

ηはそう言って、黒い粒子になってその場から消えた。

「θこれ」

「これは？爆弾と…何？」

「近接用の兵装だよ。今の装備じゃ物足りないでしょ？」

ブレード…。

このブレードは、刀身が高熱になり有機物に近づけると発火するやつだ。

「どこから持ってきたの？」

「敵が持ってたから、奪った」

「大変だったでしょ？」

「指二本分の犠牲だったよ」

そう言って、左手を見せてきた。

人差し指と中指が、第二関節ぐらいから斬られていた。

「…やったやつは？」

「あっちでなんかあったみたいだったから、その隙に私が逃げた」

「はぁ…弱体化してる時に…なんで強敵がくるかな…」

「ほんとだね〜」

ブレードをもち素振りをしてみる。

妙に腕に馴染む。

気持ち悪いぐらいに馴染む。

一息ついて鞘にしまう。

あれ…身体が震えてる？

「どうしたの？」

「…なんでもない…。そろそろ行こっか」

「準備はいい？」

「いつでもいいよ、アプル…」

ドアに爆弾を設置して、起爆と同時に中に突入する。

「この…感覚…」

自分に似た反応が最深部の方にある。

確かめなければならない…。

『アレが』何なのかを…。

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