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16 ボクはキミでキミはあの子…そしてあの子はボク

0時過ぎただと‼

間に合わなかったか…。

まぁいいか…。

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ああそうだ…私は他とは違う。

私は、特別なのだ。

だから、アイツも見つけた。

アイツは、私にとって憧れだった。

しかし…私は、アイツのことを裏切ってしまった…。

そして、天罰を受けた。

身体は変わり果て、化け物になった。

言われた通りにしなかったからだ。

アイツが駆けつけた時には手遅れだった。

『ごめんね…すぐに楽にするから…』

そう言われ、『私』は、撃たれて死んだ。

忘れはしないだろう…アイツの最初で最後の泣き顔は…。

そこで、消えて無くなるはずだった。

それなのに、アイツは…私のことを見捨てなかった。

手を差し伸べ、全てを包み込むように…。

『ボク』は生まれ変わったのだ…。

もう一人のレンとして…。

次は、全てを捧げよう。

身体をいじられようが、私は気にしなかった。

むしろ、嬉しかった。

そう…その想いが強かった。

まるで狂ったように…。

そう感じるようになったのは、完全に『ボク』になってからだ。

新しくもう一つ脳を入れられた時だって、悪い気持ちにはならなかった。

今では、昔のあの頃のことは、あまり思い出せない。

むしろ、もうどうでもいいことだろう…。

ボクというものは、ボクとして生きていく。

昔に無理に戻る必要なんてない…。

彼女はそれでも許してくれるのだろう。

そう思っていた時に両目を失った。

数秒反応が遅れただけで、見えなくなった。

敵が撃ってきたビームで焼かれたのだ。

今まで感じなかった、恐怖が湧き出てきた。

『目をやられたの？…とっておきをあげる』

そう言われた時は、安心して嬉しかった。

だが、目が見えるようになって気づいた。

彼女が何をしたのかを…。

彼女は、自身の左目を抉り取り、ボクの左目に移植したのだ。

生前のことがフラッシュバックする。

また…傷をつけてしまった… 。

身体が小刻みに震えるのを感じる。

どうしていいかわからず、頭の中が真っ白になる。

ごめんなさい…。

ギュッと抱きしめられる。

『お前は…最高傑作だ…。ボクより強くボクより賢い…。だって…お前にはフレアがついているから…。アイツがいれば、お前も怖いものなんて無いはずだろ？』

ボクはそう思わなかった…。

だが…彼女に抱かれているうちに考えが変わってきた。

ああ…彼女はこう考えているのか…。

これが…繋がること？

初めての感覚だ。

この時、変わりきれていなかったボクに、変わるきっかけができた。

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能力を全て使いフル回転させる。

0.1秒後、ηに斬撃による攻撃…。

カウンター推奨。

カウンター後、右腕を破壊。

10秒後、θに銃撃による攻撃。

8秒前に、εが無効化。

実行。

「あぁ…腕が！クソ…いきなり動きが変わった！？」

一度に指示を出し、それぞれ洗礼された攻撃を繰り出す。

痛い…苦しい…。

心の声が伝わってくる。

記憶も見える。

ああ…こいつか…コイツのせいか…。

お姉ちゃん達の信号が無くなったのは。

怒り？

悲しみ？

これはボクの？

分からない…。

ただ感情が高ぶっている。

「悪い子には、おしおきしないと…」

「悪い子？へっ！知るかよ！」

「そう…分からないのは…悲しいことだね…」

無いはずの右目が、赤い光を上げる。

リミッターが自動で外れた。

「それなら…怖いことしてあげよっか！」

力が湧いてくる。

瞬間移動のような速さで近づき、首元を掴み、手足を折り、引きちぎる。

人工血液が辺りに飛び散り、紅く染まり、ドス黒い色をした内部配線や破片が、ちぎれた場所から垂れ下がった。

「はぇ？痛くない…？」

痛みの感覚が無いのは、本当の恐怖。

戦場では異変に気づけずに、命取りになる。

頭を掴み、ギュッと包み込むように抱きしめる。

「な…なにをする気？」

「喰われることが、どんなことか教えてあげる」

バキバキ…グチャグチャ…。

胴体を圧迫して破壊する。

多少自分に破片が刺さっているが、構わない。

そろそろいいか…。

ポイッと床に投げ捨てる。

ああ…まだ生きてるよね？

死んで無いよね？

「その…使えない脳みそでさ…。ボク…いや…ボクたちの思い…痛み…その身体で受け取って見せてよ！」

自身の手首からコードを取り出し、相手の頭に直接繋ぐ。

「ハッキング…する…の…」

それよりも酷いこと。

「頑張ってね？」

馬乗りになりながら身体を押さえ込み、先程処理した演算のデータを、痛覚を解除しながら流し込む。

「！…ガァハッ…ッ…ッーー……ッ…」

苦しいそうな顔…。

こんな奴でも…涙を流すのか…。

ボクは手を止める。

どうしようか…。

全部壊すのは、もったいない。

そうだ…持って行こっか…。

もう動かないだろうし…。

ボクは彼女を布に巻いて、持ち上げる。

「…ん…？どうしたの？みんな？」

少し距離を置いていたみんなが、ギュッと抱きついてきた。

「血…沢山ついているから拭いてあげる」

「もう…大丈夫？少し…怖かったからさ…」

「身体を支えるきれないでしょ…。肩貸してあげるから」

あぁ…やりすぎたかな…。

「みんなが待ってる…から行こう？」

「それでさ…誰がどの子もつ？」

難しい選択だね。

「ηは目が綺麗な子、θは雪夜、εは『それ』を運んで」

「え〜。∑のこと…運ぼうと思ったのに…」

「ボクは大丈夫。歩けるよ？」

まだ足は動く。

「ダメ！歩かせない！おぶって行く‼」

そう言ってεは、ボクのことをおぶった。

「あれ、置いていかないでよ？」

「わかってるよ」

アイツのことを脇に抱えた。

「コレでよし…」

「早く脱出しよっか！」

「ポチッと！」

「起爆装置今押すの？！」

奥の方から徐々に爆発していく。

「よーいドン‼」

いっせいに駆け出す。

障害物なんて関係なしに、壊しながら走る。

「目の前壁‼」

━━━ドカーン━━━

壁に蹴りで穴を開けた。

「ぐぁぁ…足痛い…」

θが負傷している方の足で、蹴ったみたいだ。

痛みをこらえなが走っている。

「もう少しだよ！」

また壁がある。

「ηのすごいパンチ」

一面の壁を、一瞬で喰らい尽くす。

あれ…パンチなのか？

「外だよ〜」

爆発を背にして、いっせいに飛び出す。

そして、着地する。

決めポーズは忘れない。

「ふぅ…大丈夫だったか…よかった〜」

アプルが駆け寄ってきた。

「通信来なかったけど、どうしたの？」

「交戦時に壊れた…」

「あちゃ…」

アプルが、それぞれが持っているものに気づいたようだ。

「ずいぶん増えたね、それで…一目惚れした子は？」

ボクはεに下ろしてもらい、ηが背負っている子を受け取る。

「この子だよ」

「へぇ…その子が」

「キレイでしょ」

「目がレンや、キミにそっくりだね〜」

少し嬉しいかも。

強い風が吹いてきた。

空を見上げると、巨大なヘリコプターがこちらに着陸してきた。

「帰りのヘリだよ。さぁ…乗った乗った！」

ボクはみんなに、乗るように指示した。

あれ…身体がフラフラする。

「お疲れ様…！」

アプルに受け止められ、そのままお姫様抱っこされる。

「何する気？」

アプルは、少しニヤニヤしたまま小さな声で言った。

「二人っきりで…気持ちいこと…しよ♡」

あ…逃げられない…。

そのまま少し頬にキスをされ、ヘリに入り、彼女の部屋に連れ込まれた。

…ボクは…どうなってしまうのだろう。

少しの身の危険を感じながらも、ドキドキしているのであった。

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