代わり者の変わり者は、今日も増殖中〜

12 ボクはキミでキミはあの子…そしてあの子はボク

戦闘シーンとかほとんどないから次回書こうかな。

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少しの間、沈黙が続いた。

「まずは自己紹介からだな…。アタシの名前はハイカだ。見ての通り獣人族だ」

「盾役をしているザビーだ」

「魔法少女マナノだよ〜」

こちらも自己紹介をしよう。

「ボクの名前は、シグマ・レン…見ての通り新人だよ？」

「あはは、お姉ちゃんは新人だけど能力はあボク以上でしょ？あ…ボクはタウだよ〜。シグマ・タウ。自称ベテラン冒険者をやってるよ〜」

「みなさんご存知かもしれませんが一応…。わたしの名前はファルシールと申します。シスターをしております」

「あれ？どうしてシスターさんがこちらに？」

「わたしは異世徒様の案内役ですから」

「へぇ〜…って異世徒様って誰なの？」

「レン様のことですよ？」

「一応…ボクも異世徒なんだけどな〜」

「お母様は別ですよ？…って今はこの話しをしている暇では無いのでは？」

「後から聞かせてくれるか？」

「はい」

さてと、自己紹介もすんだことだし、例の話に移ろう。

「それで、誰が話してくれるの？」

「あたしが話す…」

「大丈夫か？」

「ああ…少し楽になった…」

ハイカはすぅっと息を吐いて話し始めた。

「アレは二日前のことだ、アタシら［鎖ヲ絶ツモノ］が［始まりの世界樹］のダンジョン探索に行った時の話だ。カヅハがドラゴンを倒して数分後の出来事だった…。アイツが現れたのは…」

「アイツ？」

「蜘蛛型の四足歩行の古代兵器と、その上に座る不気味な少女だ…。カヅハはアレを見た瞬間、アタシらに逃げるように言ってきたんだ…」

「それで逃げて来たと…」

「何もできないなら…邪魔になるぐらいなら逃げるしかできなかった…」

「そうなんだ」

それにしても、不気味な少女と四足歩行の兵器か…。

おそらく兵器の方は、ボクが見たことあるアレの同型機だろう。

少女の方はどうなのだろうか？

「その少女の顔を見た？」

「ああ…アレは…あれ？よく見たらアンタにそっくりだったような…？」

「となると…アレがいるのか…」

だいたい敵が見えてきた。

ただ、敵の目的が分からない。

「早くしないとやばいことになるかも！」

「どういうことだ？」

「アレは［アルファタイプクローン］ボクとは別につくられて、大量生産された最悪の兵器…。違法生産せれて悪用されるのがほとんどなんだよね。それとっしょに四足歩行のやつでしょ？あの兵器は、おそらくだけど…ボクやタウとかまたまた似たような存在とか…そこら辺の存在を、捕まえるか殺すかするために作られた最新のやつだと思う」

「古代兵器なのに最新なのか？」

「ああ…おそらく、また別の世界線からおくられたものだろうからね？」

「ちょっとまって…カヅハちゃんは、あなた達と関係があるの？」

ああ、その話をしていなかったな。

「彼女はボクがつくったボクのクローンだよ。つまり、ボクの子供なんだよ〜。クローンと言っても、一部性格と遺伝子だけだけどね〜。それが転生した時に、記憶と一緒に引き継がれるようになってるんだよ〜？だけど記憶は…」

「えぇっ…まって…頭が追いつかない…」

冒険者たちは、こんらんしている。

「お姉ちゃんってさ、すごい保険るよね〜。ボク、ファルシールにはそこまでしてないかな〜」

「それでも…失うものがあるから怖いよ…」

どんなに強くても、どんなに抗おうとも、そこに存在があるのならば、いつかは消えて無くなるものだ。

どの世界にも永遠はない。

だって、永遠になるには実体も、自我も、他者も無くして一つにならないといけないから…。

「あの子たちの記憶に出てきた…アレに関係があるのかな？」

「あの記憶にあった人物…アレが別のボクならば、世界を超えることぐらい可能だしね〜。人を送り込んだ可能性があるねこれは…」

タウが、何かを思いついたようだ。

「…そうだ！ファルシール、この世界全体にある探索用の小型ドローンのデータ集めて」

「はい！わかりましたお母様〜」

ファルシールは返事をして透明なフォログラムの端末を出した。

端末といっても機械的なものではなく、魔法的なものだ。

「ちょっと…いいか」

ハイカが小さな声で、話しかけてきた。

「もう整理できた？」

「ああ…だってアイツ…カヅハとは付き合いが長いからな…。だんだん変わっていったアイツのことも、まじかで見てるし…」

「ずっと一緒にいてくれたんだね、ありがと」

「なんか…恥ずかしいな…。カヅハ言われてるみたいで…。アタシはアイツのこと何も分かっちゃいなかったんだな…」

「誰だってそうでしょ？聞かないと言わないことだってあるし、聞かれたくないことだってある…。それを聞いたところで、その人のことを百パーセント知ることはできないしね〜。いくら他の人が考えてることがわかるボクでさえ、九十九パーセントしか分からないもの」

「おまえ…」

ボクは、ハイカの頭を撫でる。

猫耳も一緒に。

「オメ…どさくに紛れて…どこ…触ってんだよ？！…」

そう口で言う割には、抵抗してこないな。

このまま、モフり倒すのも悪くないか…。

「あ…やめ…」

モフりながら頭を抱き、ボクの胸に押し付ける。

すはーすはー…という息遣いがだんだん早くなって、しまいには、スリスリしてきた。

本能には逆らえないか。

ぱっと辞めると、トロンと溶けたような顔をしながら、物足りなそうにこちらを見てきた。

「あとは、あの子が帰って来た時にやってもらってね？キミはあの子のご主人様なんでしょ？」

「…うぅ…わかった…」

少し燃焼不足ではあるが、アレを超えるとさすがにまずいだろう。

「さっきのは…やばかったな…」

「なにかが…高ぶってきそうでした…」

ザビーとマナノは、顔を手で押さえながら、指の隙間からこちらを見ていた。

「刺激が強かった？」

「いえ…もっとやっちゃっても…」

「そう？じゃあキミ達にもしてあげよっか？」

「それは…その…」

「冗談だよ〜。これ以上やるとさすがに、他の子達がまたうるさくなっちゃうから…」

「他の子達…。ああ…お姉ちゃんモテモテだもんね〜…」

「他の子には、タウも入ってるんだけどね〜…」

そう言ってボクは、タウとファルシールを抱き上げた。

「わわ‼びっくりした〜」

「ええ！なんですか？！」

「なんか、物欲しそうだったから」

何か足りない…。

そう思いギュッと抱きしめる。

「落ち着かないの？」

「たぶん…」

「わたしが癒してあげますから、大丈夫ですよ〜」

こころがざわつく…。

「やばい…な…」

頭が重たい。

ドス黒い感情がなだれ込んでくる…。

この感情は…あの時に似ているな…。

アプル…いや…フレアを殺した時に似ている…。

カヅハ…いや…κが、アイツらに消されそうだと思ったから？

いや…違う…。

このざわつきは、自分のものじゃない…？

いや…自分のもの？

わからない…。

落ち着かないと…。

平常心を保たないと…。

いつか、アイツらに殺される。

急がないと。

報復がくる。

すべてはあの子達のために、すべてはあの子達のために。

例え戦争が起きようとも、世界が一つに滅ぼうとも、あの子達のためならボクハ…。

自分ヲ壊ス…。

自分ヲ殺ス…。

ああ…うるさいな…‼

認めない…壊させない…殺させない…。

お前の思い通りにはさせない…。

これ以上ボクの中に入ってきたら、本体の中の全てを喰ってやろうか？

ねぇ…闇落ちしたレンちゃん？

これ以上ボクの子に手を出したら、分かってるよね？

分からないはずないよね？

別次元とはいえ、ボクなんだから…。

「お姉ちゃん…今のって…」

「タウの方にも手を出てきた？」

「少しだけだけど…」

「はぁ…これはお仕置きを、追加しないとだね」

「あの…何かあったのですか？」

ファルシールには影響は無いのか…良かった。

「ハッキングというか…洗脳というか…だいたいそんな感じのをくらったんだよ」

「タチが悪いのが…闇落ちした別次元のボク達なんだよね…」

「…敵なのですか？」

「今の状態だと敵だろうね〜」

「それで、これからどうするの？」

「そうだね〜、いったん戻ってあっちの状況も見ないと」

「目的の準備はいいの？」

「うん、同じ場所だから」

「［始まりの世界樹］だったけ？もしかしてそこが…」

「この世界での［始まりの場所］…。つまりボクたちの家だよ〜」

やはり、意識がなくても彼女は役目を果たしているのか。

「アンタら…帰るのか？」

「ちょっと状況確認してくるだけだよ。すぐ戻ってくる。ファルシール、ボクがいない間頼んだよ？」

「任せてください！お母様」

「またね」

ボクのたちは、手を振って別れた。

ギルドの扉を開けると、辺りは夕暮れ時になっていた。

「お姉ちゃん…あまり楽しめなかったね？」

「…そう見える？」

「いや…今の言葉は忘れて欲しいな…」

「ふふ…」

タウに手を引かれ、周りを見渡しながら歩くのは、なんだか新鮮な気分だった。

この気持ちがなくならないうちに、ログアウトボタンをそっと押した。

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