イルマギア２（宮廷編）

王子達は本音を隠して華麗に踊る

（１６）必ず見つけるから

　着替えたアデラを長椅子に座らせ、自分もその横に座った。

　ふと、目が合うと柔らかに微笑む。

　その表情がアデラには、やけに大人びて見えた。

　アデラの手を握り引き寄せた。

　アデラも抵抗せずそのままロジオンの肩に頭を乗せる。

　自然とロジオンのもう片方の腕はアデラの肩を抱いていた。

　こうすることが当たり前のように。

　暫く、お互い黙って握っている方の手を弄んでいた。

　何も知らない外部の人間が見たら、普通の恋人同士に見えるだろう。

「アデラのこと……好きだよ」

　ロジオンが徐に告げた。

「知っていました」

　アデラが拗ねたように答える。

　そうだね、ロジオンが苦笑混じりに言った。

「僕が……あやふやな態度を取っていたのは……先程、アデラが言っていた問題だけじゃない……。──僕の中にいる『僕』達の想いが痛いんだ……」

「ロジオン様の中の……？」

　アデラはそっとロジオンの胸に触れる。

　コンラートとの戦いの時に明るみに出た、継ぎ接ぎの魂。

　それは、過去にマルティンが創り出した魂の魔法。

　ロジオンの中に幾つかの過去を持つ魂が合わさって、個々の自我を持っていると言う。

「普段は表に出てこないと……」

「うん……話し掛けても出てこないし、話し掛けられたこともない。でも──痛くなる。アデラを想うと同時……イゾルテ様を想う。『何故、マルティンの記憶を持つのに他の女を想うの』と言う感情が襲ってくるんだ……。マルティンはイゾルテ様一筋だったみたいだから……」

「そんな……！ この身体も心もロジオン様の物ですよ！ 過去の記憶が魂が何だと言うんです！」

　ロジオンがアデラの頭を撫でる。

「僕は魔コウ熱が出た時、中の僕の一人と融合を果たした。『時が満ちた』らしい。彼はイゾルテ様以外の人を愛して子まで成してる。──だから、中の僕の想いに負けないわけじゃない」

　──でも、とロジオンは続ける。

「『時が満ちた』と言うことは、僕の代でイルマギアが施行されるってことだろう……。その為に、残りの僕とも融合する……同時、マルティンの意識が強く表に出てくるだろうとも……」

「──！？」

　アデラとロジオンの視線が絡む。

　──ロジオンの自我が、マルティンの意識に消される？

「ロジオン様がロジオン様でなくなる……ってことですか……？」

　アデラの声が震えた。

　ロジオンは「分からない」と言いたげに首を振るが、弱々しかった。

　前もこんな話をした、確か城下街で。

　あの時のロジオンの冷静で落ち着いた様子とは違う。

　憶測だったからだ。

　どこかで『違う』と楽観視していたからだ。

　──今は

　確信があるんだ。自分が自分でなくなることに。

　生きたまま、自分は消されてしまうことに。

（どうして？！）

　震える口は声を出すことを憚れた。

「……アデラが好きだ。僕を好きだと言ってくれたアデラの気持ちが……とても嬉しい」

　そして、アデラを頭から抱えるように抱き締める。

「アデラを抱きたい。自分の恋人にしたい。ずっと側にいて欲しい。誰にも渡したくない……そう思ってる……。だけど歳を重ねて、中の僕と融合して僕じゃなくなって……その時、アデラを見る僕が、アデラを傷付けてしまうのが……怖くて、悲しい……」

「ロジオン様……」

「諦めなくちゃ、そう思っても……僕の身体なのに、心なのに……どうして過去の僕やマルティンの想いに左右されなくちゃ……ならない？ 人を好きになることくらい自由にさせてよ──アデラを愛しても良いじゃない……。でも、駄目だ──その繰り返し……その度に僕はアデラを振り回す。諦めと嫉妬に執着に……どうして良いか分からなくなる。忙しい時は良い。大変だけど……あっという間に一日が終わる。自分のこと、アデラのこと……考えなくて済むから。間に時間が空くと……もぅ……」

　ロジオンの声が、段々とか細くなっていった。

　ロジオンの想いが、アデラを抱き締める腕に詰め込まれて切ない。

　どれ程沢山の重圧を抱えているんだろう。

　これがイルマギアを持つ、マルティンの魂を抱える者の使命なのだろうか。

　彼の代で蘇らせなくても良い。

　──でも

　もっと長く長く待ち望んでいる人がいる。

　知っているから 余計に

　縛られる──。

「ロジオン様……」

　アデラも負けじと自分の想いを託すように、ロジオンを抱き締める。

「アデラは、例えロジオン様がお隠れになっても見付けてみせます。私がお慕いしている人です、すぐに分かります。──ロジオン様も、ロジオン様でいられるよう私を見ていてください」

　ロジオンの手を握りそっと自分の頬に当てる。

「……私に触れて、愛して──」

「……アデラ……」

　二人、共に流す涙が重なる。

　濡れた唇が触れ、お互いの意思を確認するように鼻を擦り合い、唇が重なった。

　ただの主従関係には戻らない──。

　照らす冬の日溜まりが、二人を静かに見守っていた。

＊＊

　目立つわ、この人──。

　周囲より頭一つ分も背が高く、全身黒の出で立ち。

　紅い瞳は濁ること無く煌々と放つ。

　容姿も去ることながら、何処かの国の王者たる立ち振舞い。

　そして、決して媚びること無い表情には惹き付ける影がある。

「ロジオン」

「ドレイク」

　うちのお坊っちゃまと、親しげに呼び合い話をしている。

　魔法関係の人よね。

　ルーカスさんやゲオルグさん、それにハインさんまでいるってことは、魔導術統率協会の人かしら？

「あの人誰？」

って仲間に聞いたらビンゴ！

「毎年来てるわよ、陛下に挨拶してさっさと帰っちゃうけど。今年は長居してるわね」

だって。

（こんな上玉見逃していたなんて！）

＊＊

「ユージンのことですか？」

「と、言うより……彼の子孫のこと」

　ロジオンは宮廷の自室にドレイクを招いた。

　舞踏会会場にいると人がワラワラ寄ってきて、おちおち話も出来ない。

　──ここでも紅茶を煎れてくれたラーレが、熱視線をドレイクに送っているが……。

「……知ってどうするのですか？」

　紅い瞳を薄く開きカップの中の紅茶を見つめている姿は、過去の一場面を鮮明に思い出しているように見られた。彼にとって気持ちの良いものでは無いだろう、ロジオンは思う。

　イル・マギアを思い出すことが叶わず、その手で殺めてきた──次の転生を早めるために。

「ユージンが知りたいと言ったんだ……融合する前に……」

　ドレイクの持っていた紅茶のカップが乱暴に卓に置かれた。

　紅い瞳が大きく開き、ロジオンを見つめる。

『視てる』

　そして眉を寄せ瞳を閉じた。

「そろそろ協会に戻らないと……。ロジオン、途中まで宜しいですか？」

　突然帰り支度を始めたドレイクに、ロジオンは焦ること無く頷いた。

　残念そうにしているラーレを尻目に、二人は居住区の方陣に出向き離れ家まで移動した。

　宮廷内はどうしても人目が付く。

　中に入りランプを灯した。

　何か飲む？　と聞いてきたロジオンに、何もいらないとドレイクは首を振る。

　じっとドレイクはロジオンを見据えた。

「魔コウ熱が出た際に、融合をしたわけですか」

「うん……その時に融合した『僕』が『ユージン』だと初めて名前を告げた」

「それでか」

　ドレイクの口から溜め息が漏れた。

「……融合して間もない貴方は、ユージンの人格の影響が出ています」

「そう……？ 気付かなかったけど」

「ユージンは、只人を愛しました。魔法の使い手として生きるより、何も持たない自分を選んだのです。只人の女性と生きる為に」

　ドレイクの手が、ロジオンの頬に触れた。

「ロジオン、元々貴方は只人のアデラを好いている。その感性がユージンと似ている。貴方がアデラと一線を越えたのも、その影響があるからです」

「──」

　そこまで視たのか、つーか、そこまで視るな──ロジオンの頬が染まる。

「これから融合する度に、その相手の影響が出てきますから気を付けなさい」

　ドレイクの手がロジオンの頬から離れた。

「……僕にはアデラが必要だから」

「貴方が本当に彼女を必要としているのか……違うかも知れません」

　ドレイクの言葉に、ロジオンの眉尻が上がった。

　嫌みじゃない。叱咤じゃない──彼の、静かで淡々とした口調が物語ってる。

　しかし、ロジオンには聞き捨てならない言葉だった。

「僕が……逃避の材料としていると？」

　違う──ドレイクは首を振った。

「アデラは只人なのに、只人と違う何かを持っています──それは、私もイゾルテ様も感じています。ロジオン、貴方も感じていないわけはありませんよね？」

「だから、何？」

　ドレイクの人差し指が、ロジオンの胸を指す。

「──マルティン様……かも知れません」

　その言葉にロジオンは驚愕し、自分の胸を押さえた。

「……有り得ない。だって彼は──」

「貴方はマルティン様がどういう方なのか、まだ知らない、これから知ることになるでしょう……」

　ロジオンの言葉を遮り、ドレイクは告げた。

「魔導師認定考査を受けるそうですね。楽しみにしていますよ」

　そう言う割りには表情の無い彼に、口を曲げロジオンは睨む。

「……それよりさ、僕が尋ねたこと全部スルーしてない？」

「まさか」

　ドレイクの口角が僅かに上がった。

「フェザークと言う名の魔法の使い手のことは、確信が持てないので今は言えません。……ユージンは相手の姓を名乗りました。『メイヤー』です。産まれた子は男の子。残念ながら母親似でした」

「……奥さん残念な顔立ちだったの？」

　微妙な顔をするロジオンに「そう言う意味ではありません」とドレイクは付け加えた。

「魔力はありましたが、魔法は習いませんでした。母親が否定したのです。そして子も否定しました。……仕方ありませんが」

　ドレイクが自嘲するように微笑んだ。

「魔法を使えるから私に殺された、と思っていましたから」

　暫く静寂が起きた。

「……今は曾孫の代になっております。女の子です」

「そう……今は何処に？」

　ドレイクは意味深に微笑むと

「近いうちに分かります」

とロジオンに告げる。

「創った魔法の書類期限は、初雪の月の十日までですよ。お忘れなく」

　そう言って、常闇の中に消えたドレイクにロジオンは

「……謎かけだけしてさっさと帰った……」

と、呟き、悩む内容が増えただけに腹ただしく空を蹴りあげた。

　──あっ、と、ロジオンはもう一つ、ドレイクに尋ねるのを忘れていた名を思い出す。

「ジーアのこと……どうしよう……」

　少し考えて、まあ良いやとランプを消す。

　今度会った時にでも聞いてみよう、ロジオンはそう考えながら離れ屋の施錠をした。