推し様たちを法廷で守ったら気に入られちゃいました⁉〜前世で一流弁護士の僕が華麗に悪役を弁護します〜

第二章 推し様たちの争奪戦

50. ●●なんて言えない ミナ視点

「二日後に、もう裁判かぁ……」

　声に出した瞬間、自分の吐息が冷たい空気に白く混ざった。膝を抱えたまま、寝台の端に座る。

　灰色の壁。灰色の床。灰色の天井。

　あたしの部屋は、ぜんぶ灰色だった。

　少年拘置所、って呼ばれてるけど要は牢屋だよね。でも、居心地は良い。

　静かだし、誰も文句を言わない。

　この鉄格子に囲まれた部屋の中は、あたしだけの場所でもある。

　寝台に腰かけて、窓の外を見た。空だけ青かった。

　小窓から差し込む光は、床の上で細長い四角を描いていて、その中に手を入れると、指先がほんのり温かくなる。

　数日前に衛兵たちから渡された、赤い封筒の弁護登録通知書によると――

　あの方が、あたしを弁護してくれるらしい。

　胸が熱くなるような痛くなるような、不思議な感じがした。

「ミナ・ロス＝アルナス。面会だ」

　扉の向こうから、衛兵の声が聞こえた。

「はいっ」

　立ち上がって、髪を手櫛で整える。面会なんて初めてだなあ。

　廊下を歩く足音が、石の壁に反響して倍になる。衛兵の靴音と、あたしの軽い音。重なって、奇妙なリズムを刻んでいた。

　面会室に通されると、そこにいたのは。

「ミナ、だいじょうぶか！？！？」

　ウィリアムおにいちゃんだった。

　眼鏡をかけた、癖っ毛であたしより濃い目の色の、唯一の家族――ともいえるか。

　彼はちょっとだけ眉が下がってた。

　あたしは椅子に座って、テーブル越しに彼を見上げた。

「ひさしぶり、おにいちゃんっ」

　極めて屈託なく笑うよう、首の角度も意識する。だいたい十五度くらい。こうやってどう見られるかを計算するのは、もう癖かもしれない。

「……そうだな、ずっと会えていなかった……」

　面会室の空気が、少しだけ重くなった気がした。換気口から入ってくる風が、頬に冷たく当たる。

　おにいちゃんの声が低い。怒ってる？　いや、違う。

　褐色の瞳が、あたしの顔をじっと見ている。視線が痛いくらいまっすぐだ。

　これは、困ってる時の声。

「ミナ、おまえは、……何を考えてるんだ？」

「……ええ？」

　あたしは首を傾げた。いつもなら遠回しに探りを入れてくるおにいちゃんが、こんなにストレートに聞いてくるなんて。今日はすっごく単刀直入だ。

「なにって？」

「……おまえは、アレクシス王子に利用されていたんだ。それを、望んでいたのか？」

　ああ、あれか。

「うん」

「……そうか」

　あたしは俯いたおにいちゃんの片方の手に、すっと自分の手を置いて、ぽんっと跳ねさせる。

「殿下は、情も関係なくちゃんとあたしをつかってくれるのっ」

　言葉が口の中で弾けた。ウィリアムおにいちゃんの目が細くなる。

「…――ミナ。素直になったらどうだ」

　声が喉の奥で小さく鳴る。くすっ、とあたしは少しだけ笑った。

「おにいちゃんが言うの？」

「……何が」

「だって」

　テーブルに肘をついて、両手で顎を支えてから、じっと兄の目を見た。

「おにいちゃん……レオンさまのこと好きだよねっ」

　そのとき、おにいちゃんの顔が固まった。眼鏡の奥の褐色の瞳が、かすかに揺れる。頬を片手で隠そうとして、途中で止める。

　面会室の時計の秒針が、カチ、カチ、カチ、と音を立てている。

「……何を、言って」

　声が震えてた。

　ああやっぱり。

「あたし、知ってるよ。おにいちゃんがレオンさまのこと、どう見てるか」

　ウィリアムおにいちゃんは何も言わなかった。ただ眼鏡を押し上げる手が、少しだけ震えてた。

　あたしは続けた。

「ねえ、おにいちゃん。レオンさまのどこがすき？」

「……」

「具体的におしえて。どこ？」

　長い沈黙。

　それからおにいちゃんは、ゆっくりと口を開いた。

「……あの人の、優しさだ」

　声が、いつもと違った。

　皮肉がない。熱がある。

　眼鏡のレンズ越しに見える瞳が、光を反射している。面会室の天井の蛍光灯が、小さく映り込んでいた。

　おにいちゃんの目が、少しだけ遠くを見てるような気がする。

「食えなくって完璧で、たまに困らせてくるけれど、いつも綺麗に笑うんだ」

　眼鏡越しに見える瞳が、やわらかくなっていた。

　……あたしははじめて見た。おにいちゃんのこんな顔。

　そこで言葉が途切れた。

　おにいちゃんは顔を伏せて、眼鏡を押し上げた。

　口角が自然と上がる。あたしは心の底から笑った。

「ね、それ壊したくならない？」

「……え」

　ウィリアムが、目を見開いた。

「だってそうでしょ？」

　あたしは椅子の背もたれに寄りかかった。

「まぶしいものって、壊したくならない？

　きれいなものって、汚したくならない？

　完璧なものって、くずしたくならない？」

　兄が何か言おうとして、口をつぐんだ。

「レオンさまは、正しすぎるの。――だから、壊れた方が、もっともーっときれいだとおもうのっ」

「……それは、違う」

　声が震えてた。

　怒りじゃない。別の何か。

　あたしは、さらにくすくす笑った。

「やっぱりおにいちゃん、レオンさまのこと」

「ミナ――」

「でも」

　笑うのをやめて、真顔になった。

「あのね、あたしも、」

　ドクンと一回、胸の中で心臓が強く跳ねた。

「レオンさまのこと……すごくだいじ」

　おにいちゃんの目が細くなった。

「……どういう、意味だ」

　あたしは、身を乗り出そうとして、やめた。

「あたしのこと、おにいちゃん以外で……初めて可愛いって……言ってくれた人、で」

　テーブルに置いた両手をゆっくりと組んでから、こてっと首を傾げる。

「だから」

　言葉が、喉の奥で引っかかった。

　灰色の壁が揺れた気がした。

　瞬きをする。一回。二回。視界が少しだけぼやけて、また戻った。

「なんでも、ない」

　ウィリアムは長い間、あたしを見ていた。

　それから、小さくため息をついた。

「ミナ。俺は、お前の兄だ」

「しってる」

　眼鏡を外して、テーブルに置く。

　裸眼の褐色の瞳が、まっすぐあたしを見た。

　声が、一段響いた。

「もし、おまえが自分を傷つけるようなことをするなら。俺は止める」

　あたしは何も言えなかった。

　兄は布で拭いてから眼鏡をかけ直して、立ち上がった。

「裁判まで、もう時間もない。……無茶はするな」

「……」

　返事をしようとしたけれど、声は出なかった。

　面会室を出ていく背中を、あたしはじっと見ていた。

　扉が閉まる音がした。がちゃり、という金属音が響いた。重くて、冷たくて、決定的な音。

　また、一人になった。

　衛兵に連れられ灰色の部屋に戻って、寝台に座る。

　小窓の外の空は、まだ青かった。あたしは両手で顔を覆った。

　光というのは、いつか儚く消えてしまうか、あたしを置いていってしまうか、どっちかだ。

　だったらあたしの手で、先に――

「……やだな」

　仰向けの体勢で上を仰いで、ふっと笑った。

　天井の染みを数える。一つ、二つ、三つ。

　明後日の法廷で、あの方の精神を壊す。

「レオンさまには、こわれて堕ちて、あたしと一緒のところに立って、同じ目線で―――」

　頭にそっと、

「よしよししてほしい、んです……」

　片手を置いた。

　――こんなこと、言えるわけない。