推し様たちを法廷で守ったら気に入られちゃいました⁉〜前世で一流弁護士の僕が華麗に悪役を弁護します〜

第二章 推し様たちの争奪戦

48. 僕の気持ちは少々メタい

「ちょっ」

　カイは言葉もなく僕を強引に馬車へと押し込める。

　小一時間後。

　降りるなり、ノクス領の辺境にある廃城――その階段を早足で手を繋いだまま上らされた。繋がれた右手が熱い。カイの手のひらから伝わる体温と、引かれる力に抗えずつんのめりそうになる。

「こんなとこで引っ張らないでくださいっ」

　走りながら僕は後ろからずっと前の男を見つめていた。月明かりが時折、階段の隙間から差し込み、前を行く黒い髪を青白く照らす。汗ばんでいたが、それでも気持ち悪さなんか一切感じさせない。それにクールで骨格が鋭利とも言える横顔だ。

　一段上るごとに太ももの筋肉が悲鳴を上げる。僕は荒い息を吐きながら、前を歩く広い背中に声を絞り出した。

「……頂上に何かあるんですか？」

「なにもないけど。でもお前、ずっと休む暇ないだろうし」

　カイは振り返りもせず、一定のペースで階段を蹴り続ける。その声に疲労の色は全くない。……休ませようと、してくれてる？

　考える気力も尽きかけ、ただ引かれるがままに重い足を動かした。

　ようやくたどり着いた最上階。ここは見晴らし台か。視界を遮る壁が突然途切れ、四方から強い風が吹き込んできた。石造りの床には枯れ葉が散らばっている。

　熱を持った頬に、夜の冷たい空気が触れた。汗ばんだシャツが肌に張り付いて、少し肌寒い。

　繋いでいた手をぱっと離された。その反動で僕は数歩よろけて、膝に手をついて肩で息をした。

　いやあ体力ないのに高い塔を登りきるなんて、僕すごい。

　でもそこまでして登らせるんならさ……

「転移魔法使ってくれたらいいのに」

「自分で出来ないんだから甘えんな」

「うぅ～……」

　それはごもっともです。

「ほら、見てみろ」

　そう言われて息も絶え絶えにふと顔を上げると、ノクス領の明かりが一面に広がっていた。

「うわっ」

　月光に照らされた石造りの屋根が幾重にも重なり、蒼く瞬く魔導灯と窓辺の明かりが白い吐息みたく揺れる夜の街。

「………きれい」

　反射的に出た言葉だった。

　この景色も、現実なんだ。

　振り返ると、真顔の推しに見つめられていた。

　一歩、音もなく距離を詰めてくる。

　突然何の前触れもなく、ぐっと強い力で引き寄せられ、気づけば僕の体はカイの腕の中にすっぽりと収まっていた。

「え……っ」

　声がうまく出ない。肩口に触れる腕の重みが、思っていたよりずっしりと現実的で、逃げ場をふさぐみたいにしっかりしている。見上げると、整った顎のラインと、わずかに伏せられた睫毛がすぐ目の前にある。

　これは、どういう。

「いつもさ」

「……は、い」

　頭の上から降ってくる声は、鼓膜を直接震わせるほど低い。僕の首元にカイは顔を埋め、くぐもった声で話し始めた。呼吸が首筋に当たり、そこから体温がじんわりと広がっていく。

「ずっとなんか無理してるし、何考えてるかもわかんねーし、泣いたと思ったら普通に笑ってるし。ムカつく」

　回された腕の力が少しだけ強くなる。布越しに、カイの心音がトクン、トクンと規則正しく伝わってきた。

「それって僕のことですか、無理はしてませんよ」

　両手をカイの胸元に当てて、少しだけ距離を取ろうと試みた。

「してるし。だから――」

　当てた手を無視して、目の前の気だるげな男は耳元に顔を寄せてきた。

　それから、ささやいた。

「俺のこと好きなら、俺自身が気晴らしになればいいと思って」

　吐息が熱い。頭の芯が痺れるような感覚がした。

「はっ」

　は、え、それって。

　思考が完全に停止した。風の冷たさも忘れてしまいそうだ。

「えっとだから、あれはファンとしてって言ってるじゃないですか」

　声を上ずらせながら反論する。

　抱きしめてくる体を離そうとじたばた身をよじるが、カイは一層強く僕の背中に手を回してくる。

「ファンでも、なんでもいいけどさ」

「へ、あ」

「こうされてまんざらでもない顔してるけど」

　長い指が伸びてきて、僕の顎を軽く持ち上げる。グレーの瞳と目が合う。頬が熱くなっているのが、バレた。

「いや、そのっ、違うから」

　言葉が口の中でつっかえる。視線を逸らそうとしても、顎を固定されて動けない……！

「ふーん。じゃ、確かめるか」

　カイはほの暗く口の端を上げて僕の顎を引き寄せた。

「え、それ、ってどういうことです……！」

　カイと目が合ったまま僕は声を絞り出す。目の前の男は不機嫌そうに腰に手を回してきた。

「お前さ」

「はい？」

「俺らがお前のことどう思ってるか、今になっても気づいてないのか？」

「え、」

　それは。

「それはその―――」

「気づかないふりだろ。またとぼけようとしても、遅いぞ」

　カイが僕の言葉をさえぎって、唇を大きな手でふさいだ。

「ふ、ふぐぐ」

「いいか。俺らは、お前のことが」

「っ」

「……なんでもない。詳しくは、色々落ち着いて全員集まってからにしよう。お前、覚悟しといたほうがいいから。記憶に残しとけよ」

「……わ、わかりました」

　カイは僕を腕から離して、夜景を見つめた。しかし、僕は―――

「あの」

　ぽろ。

　涙が一粒、頬を伝った。

「……おい」

　カイが驚いたように振り向く。

「え、あれ」

　自分でも驚いた。なんで泣いてるんだ。

　嬉しいはずなのに。推しと二人きりで、こんなに近くにいられて。

　でも。

　吹き込んでくる夜風は冷たいはずなのに、首筋にはじっとりと汗が滲んでいた。

　息を吸おうとしても、喉の奥がひゅっと鳴るだけで空気がうまく入ってこない。無意識のうちに足がすくみ、石の床を擦るようにして半歩だけ後ずさった。

「……っ」

　ぽろぽろと、止まらなくなった。

「ちょ、待てよ、なんで泣いて……っ、今度はホントか？」

　カイが慌てて僕の肩を掴む。その手が、少しだけ震えていた。

「わ、わかんないです」

　僕は両手で顔を覆った。指の隙間から、また涙が零れる。

　止めようとしても、止まらない。

　カイは何も言わずに、ただ僕の頭にそっと手を置いた。大きな手のひらの温度が、じんわりと伝わってくる。

「……泣くなって」

「そう、言われても」

　僕は顔を覆ったまま、声を絞り出した。

「まだ、そのっ」

　唾を飲み込む。

「正直、あなたがたが僕自身に何を感じているかが、実感できなくて」

　頭に乗せられた大きな手のひらから、規則正しい脈の温度が伝わってくる。指の隙間から恐る恐る見上げると、月光を反射した灰色の瞳が、まばたきもせずにこちらへ向けられていた。その透き通った色の中に、涙でぐしゃぐしゃになった不格好な僕の顔が映っている。

　ぎゅっと目を閉じ、その重たくて温かい手から逃れるように、わずかに首をすくめた。

「あはは……ヘンですよね。相手の気持ちの深ーい所が分からないし、受け入れられないんです。向き合えないのかもなあ～」

　濡れた頬を手の甲で乱暴に拭い、ひくつく口角を無理やり引き上げる。目の前に立つ彼から視線を外し、遠くで蒼く瞬く街の灯りへと顔を向けた。吹きすさぶ風が、熱を持った目元を冷やしていく。

石造りの冷たい手すりに両手をかけ、指の関節が白くなるまで強く握りしめた。

「ヴィランたちがこうして生きてるだけでも、僕にとっては目から鱗なのになー」

「それ、さ」

　しかし寸前で、目の前のヴィランは口をつぐんだ。

「いまだにあなたがたと出会えたことが……嬉しくってしょうがないんです。でも、それ以上いくと、追い付かないです」

　数秒の沈黙。

　風が、僕ら二人の間を吹き抜けた。

　目の前の推しは、ゆっくりと口を開いた。

「……俺らが生きてるだけで、お前は満足なのか」

　声が、低かった。

　いつもの気だるげな声じゃない。

「え」

「生きてるだけで、いいのか」

　目の前の顔を月光が照らす。

「……俺は、それじゃ足りない」

　その言葉が夜の空気に溶けた。

　僕は息を呑んだ。

「カイっ？」

「もういい。今日はこれで終わりな。馬車で待ってる」

　結んだ黒髪のヴィランは踵を返して、階段へ向かって歩き出した。

「ま、待って」

　手を伸ばしかけて、止めた。

　届かない距離だった。

　僕はその背中を見つめることしかできなかった。

　風がまた吹いて髪が顔に当たる。夜景の明かりが揺れていた。

　それじゃ足りないって……何がだろう？

　――この時、僕はミナの裁判後にあ(・)ん(・)な(・)目(・)に遭うなんて、考えてもいなかった。