推し様たちを法廷で守ったら気に入られちゃいました⁉〜前世で一流弁護士の僕が華麗に悪役を弁護します〜

第二章 推し様たちの争奪戦

43. 家族にご挨拶！？

　台所にお茶を足しに行こうとしたら、廊下にアヅミとウィリアムが立っていた。

　え、なんで全員いるの。

「い、いや！　ライラさんを尾行したわけじゃなくて！」

　アヅミが言いながら、明らかに尾行してきたことがバレている顔をしている。ウィリアムが「ライラくんが不審な動きをしていましたので」とカイとまったく同じことをカイより丁寧に言った。

　同じ理由で二人も来てたんですか。

　結果として、僕の家のリビングにヴィラン四人が全員揃っていた。

　リビングの壁際には継ぎ当てのある椅子が並んでいて、テーブルの脚の一本は少し短い。それでも、母が拭き続けているのが分かるくらい、天板だけが綺麗に光っていた。

「……ほかの弟たちは？」

　カイが一瞥するように部屋を見渡したのが分かった。人数が足りない、ということに気づいたらしい。

「教会に行ってるよ。週に四日、修道士のエドガー先生に字と算術を教えてもらうんだ」

　僕は答えた。

　この世界では、学校に通える子どもはそう多くない。でも教会が無償で教えてくれる日がある。

　それを知ったのは、ヴィランのアジトに出入りするようになってから、ゼオスさんが教えてくれたことだった。英雄族の子でも、ヴィランの子でも、来た者には教える――それが、この王都でエドガー先生の教会だけが続けている習慣らしい。

「……そういうのがあったのか」

　アヅミが小声で言った。誰に向けたわけでもない声だった。

「今日は夕方ごろに帰ってくるよ」

　アランがアヅミのカップにお茶を注ぎながら、当然のように言った。

　遠慮がない。むしろ嬉しそうだ。

「みんな、レオンにいちゃんのお友達だよね！」

　四人が一瞬だけ固まった。

　アランがカイを見上げた。

「ねえねえ、にいちゃんのこと、好き？」

　弟特有の、悪意のない直球だった。

　カイは無言で視線を逸らした。ライラさんが少しだけ笑った。アヅミが「ぶっ」と吹き出しかけて口を押さえた。ウィリアムが眼鏡を押し上げた。

　全員の反応が、それぞれ違った。

　アランはきょとんとしている。

「なんで誰も答えないの」

　台所の方から、母の声がした。

「レオン、お客さんが来たのに言ってくれれば……」

　体調がいい日だったことが分かる声だ。

　アヅミが台所の方向に目を向けた。ウィリアムも向いた。

　母が台所から顔を出した時、二人の表情が少しだけ変わった。

「あ、えっと……お邪魔してます」

　アヅミが珍しく神妙な顔になった。ウィリアムが「突然の訪問をお許しください」と丁寧に頭を下げた。

　母が「まあ、レオンの友達ね」と笑う。

「……体調、大丈夫ですか」

　アヅミが小さく言った。聞こえるか聞こえないかの声量だ。でも母には届いた。

「あら、気遣ってくれてありがとう」

「いや、そういうんじゃ……」

　アヅミが小声で言いながら耳まで赤くなった。

　ウィリアムは静かに台所を見回して、何も言わずに棚の前に立った。食材の位置を確認している。それからレオンに、ほんの小さな声で聞いた。

「俺から何か言いましょうか」

「え？」

　僕が反応する間に、ウィリアムがもう母に向かって「何かお手伝いすることがあれば」と静かに言っていた。

　ウィリアムは、こういう人だ。言葉じゃなくて、動く。

　それが分かってから、なぜか喉の奥が詰まる感じがした。

　全員がリビングに落ち着いた頃、弟たちはそれぞれの用事に戻っていた。ヴィランたちと僕が輪になって、会話が一段落した静かな間が生まれた。

　僕はそっと、ライラさんの横顔を見た。前髪で隠れている目のほうだ。

「ライラさん、隠れている目って」

　ライラさんが僕の方を向いた。振り向く速度が、少しだけ早い。

「――なに？」

　聞き返す声は穏やかだ。「どんな色なんですか」と聞こうとした言葉が、引っ込んだ。

　ライラさんが前髪をゆっくりと指で払う。しかし隠れている目が見えるほどは払わない。ほんの少し、毛先を動かすだけ。

「教えてほしいなら……そのうち、ね」

　微笑んでいる。その笑みがからかいなのか、本気なのか僕には分からない。

　ライラさんはヴィラン族の妾と、英雄族の貴族の間に生まれた子どもだ。攻略ルートの過去回想で明かされるのだ。不義の子として、どちらの家にも居場所がなかった――と。あの片目が何色なのかは、ゲームでも、ついに明かされなかった。だから僕も知らない。

　これ、ほんとに転生者チートだよな……。

　リビングに差し込む夕方の光が、ライラさんの横顔の輪郭だけを柔らかく縁取っていた。

　『そのうち』という言葉の重さが、どこかに落ちないまま、ただ空気の中に溶けていく感じがした。

　僕には『そのうち』を待つ時間があるのかな、と一瞬だけ思った。思考の意味が分からないまま、僕は視線を窓の外に逃がした。

　会話が続いている。アヅミが何かに突っ込んで、カイが「うるさい」と言っている。ウィリアムが呆れた顔でお茶を飲んでいる。アランが端から全部面白そうに見ている。

　僕はその場の全部を、一秒だけ眺めた。

　疲れていた。でも、ここに全員がいる。それだけで、少しこのまま時間が止まればいいと、思いかけた。

「そいえば、レオン」

　ライラさんが割り込んだ。

「さっき俺たち、お母さんに挨拶終わったから。だからこの中で誰でも」

「言わないでください」

　アヅミが間髪を入れずライラさんをどついた。

　いやなんのこと！？！？

「僕の、知らない間に、なにか進んで……？」

　カイは無言だ。ウィリアムが眼鏡を押し上げてから笑った。

「ふっ。レオンさんは知らなくていいんですよ？」

　何か、寒気がする……。