推し様たちを法廷で守ったら気に入られちゃいました⁉〜前世で一流弁護士の僕が華麗に悪役を弁護します〜

第二章 推し様たちの争奪戦

41. 勝負後の夜風ってさむいんだよ

　その後、僕は判決書や物的証拠の整理など一通りの仕事を終えて、裁判所を出た。

　ほっと、息を吐いたら白くなった。

　法廷の熱気が体にまだ残っているうちは気づかなかったけれど――広場を歩く人々の声が、いつもより低いな。

「認証鍵は王家と宰相くらいしか持てんだろう」

「だとしたら、いったい誰が……」

　声を潜めた会話が、すれ違う度にちらりと耳に入ってくる。裁判前から漂っていた不穏さが、今日の判決で形を持ち始めた感じがした。

　僕は少し足を止めて、広場の遠い方を眺めた。

　外の空気はずいぶん冷えている。もうあたり一面が真っ暗で、星がじんわりと輝いている。裁判所近くの広場には、仕事終わりの人々がちらほら行き交っていた。

　とりあえずは勝訴した。

　そう頭の中で繰り返すと、ウィリアムが顔を隠した、あの一瞬が脳裏に浮かんだ。

「……はは」

　声に出したら、また息が白くなった。

　革鞄を肩に掛け直して、石畳の上に立ったまま建物を振り返る。荘厳な扉の向こうで、まだ傍聴席の騒ぎが収まっていないんだろうな。あの熱気の中にはもう少し戻りたくなかった。

　外は、静かだ。

　風が一度だけ吹いて、前髪が揺れた。寒い、と思った瞬間――

「ちょっと待て！　置いてくな、レオン！」

　アヅミの慌ただしい声が後ろから聞こえた。

「無断で先に出てる！！」

「ご、ごめんよ」

　振り返ると、多忙なため先に帰ったゼオスさん除く、ヴィラン四人が裁判所の扉から出てくるところだった。

　あ、僕の仕事が終わるまで中で待機してくれてたのね。こりゃ申し訳ないことをした。

　アヅミが小走りで追いつき、その後ろからライラさんが悠然と歩いてきて、ウィリアムが眼鏡を押し上げながらついてくる。カイが最後で、特に急いでもいない歩き方だった。

　全員が外に出た。

　全員が、ほぼ同時に止まった。

　そして、ほぼ同時に僕を見た。

「……寒そうだな」

　カイが最初に言った。

「寒そう」

　ライラさんが続いた。

「末端から体温が奪われていますね」

　ウイリアムが最後に言った。

　僕が「そう、かな」と言いかけた瞬間だった。

　するり、と肩に重みが乗った。

　ライラさんが何も言わずに、自分のコートを僕の肩にかけてくれていた。

「え、ライラさん」

　振り向いた瞬間、反対側から手袋が突っ込んできた。

「手、冷たいだろっ！　ほらっ、これっ！」

　アヅミが片手に手袋を持って、力ずくではめようとしてくる。

「あっ、あっ、ちょ、アヅミ」

「じっとしろ！　逃げんな！」

「逃げてない！」

　もぞもぞと手袋と格闘していると、ウィリアムが書類を脇に抱えたまま歩いてきて、「失礼」と言いながら僕の手に何かをすっと押しつけた。

「この冷え込みでは体温が奪われますよ。適切な対処ってわかります？」

　皮肉気味に言われたが、やってることは別だ。

　手のひらの上にある小さな丸い魔道具が、じんわり温かい。

　ライラさんのコートが肩にある。アヅミさんが手袋をはめようとしている。ウィリアムがカイロを持たせてくれた。

　三方向から同時に囲まれて、僕は身動きが全くとれない状態になっていた。

「あれ」

　ふと気づく。

「カイさんどうしたの？」

　少し離れた位置で、カイだけが全員の様子を眺めていた。腕は組んでいない。ただ立ってる。表情が読めない……。

　カイが間を置いて、それから無言で近づいてきた。

　ぽん、と。

　肩に片手が乗った。

　重い手のひらの体温が、コートの上からでも伝わってくる。

「……あったかい～……」

　思考より先に口が動いた。このヴィラン体温高いのかな……？

　するとカイが微妙な顔をした。

「あっそ」

　小声でそれだけ言って、手を離した。

　……なんで、離したんだろう。疑問が来た時には、もうカイはそっぽを向いていた。

　推しは、こういう時、なんで離すんだろう。せっかく手も乗ってて暖かかったのに！　純粋に疑問であるな。

　その時。

「……弁護士サマと、幹部の人たちだー」

　グルムが扉を開けて、外に出てきた。

「お、グルムさんじゃないですか」

　僕は手を振る。

「……弁護士サマ気づいてるか？　奪い合いになってるけど」

　グルムは呆れたように額を掻いた。

「えっ？　何が？」

『おい』

　全員が口を揃えて言った。

　奪い合い。

　何のだろう。

「まあ、いつか分かる」

　グルムが肩をすくめた。

　カイは鼻を鳴らして、そっぽを向く。

「べつに。気づかないほうが、楽でいい」

　誰にとって、とカイに聞こうとして、やめた。

　カイって、ああいう言い方をする時、大体それ以上説明する気がないやつだ。

　言葉で説明しないというか、できない人なんだよなぁ。そんなとこも可愛いんですけどね。さすが推し。

　ライラさんは前髪を指で払いながら、小さく息を吐いた。

「……まあ、焦ることもないか」

　アヅミは両手で顔を覆った。

「なんで気づかないんだよ！！！　なんで！！！」

　ウィリアムはすっと目を細めた。

「……自覚していただく方向で、手を打ちましょう」

　ええ、僕が自覚していないこと、あったっけ？　もしや次の案件に備えろ、弁護士として自覚しろってこと？

　僕は疲れ気味に目を瞬かせながら、ちらりと宴会会場の方向を見た。

　にぎやかな声が遠くから漏れてくる。頭がそちらにシフトした。

　打ち上げ、か。

　息をひとつ吐いて、正面を向いた。

「僕、すぐ帰ります」

　アヅミとライラさんがピタッと止まった。

　え、まさかこの後行くつもりだったの？

「まだ、何も終わってない。ミナのことも解決できていない。証拠の設計者も誰だか把握できていないうちは、油断しない方がいい……」

　声に出すと、思ったより冷静な声が出た。

　ヴィランたちが黙っている。

　誰かが何か言おうとした、かもしれない。でも言わなかった。

　ライラさんがほんの少しだけ眩しそうに目を細めた。アヅミが、言いかけた言葉を飲み込んだ。カイが気だるげに頭を掻いた。ウィリアムが書類を抱え直した。

　グルムが鼻を鳴らして「そうだな」とだけ言った。

　夕風がまた吹いた。

　手のひらの中の魔道具がじんわりと温かかった。

　ライラさんのコートが、風でわずかにはためいた。

　推しに借りたコートを着たまま帰るのは少し気まずいけれど、それより先にやることがある。

　起こるかもしれない次の裁判。証拠の設計者。ミナのこと。

　――推しを、守り切るまでが仕事だ。

　ま、コートと魔道具は次会ったときに返しに行けばいいか。

　◆◇◆

「レオン、さま」

　広場の外れにある石柱の影に、ワンピースの裾が収まっていた。

　ミナはレオンを、じっと見ていた。

　勝訴した直後に、打ち上げを断った。そうして一人で、まっすぐに前を見て。

　ねぇ、追いつめられてたんじゃないの。

　あの方はすこしも変わらない、勝っても何をしていても、たとえ窮地でも。それが、どうしようもなく―――

　このままだと、眩しいまま遠のいているだけだ。

　何かを言おうとして、口が開かなかった。

「行くよ」

　外套を被ったアレクシス王子が声をかけた。

　ミナは一度だけ広場の方を振り返って、それからかぶりを振った。

　あの方が完膚なきまでに叩きのめされれれば。

　それで初めて、この手がちゃんと届く気がする。

　―――レオンさま、待っていて。

　あなたの可愛いミナが、あなたの光をかならず壊してあげるから。

　ほのかに、笑った。