25/30

25. 契約解除は命がけ！

わちゃわちゃ回となります。

　窓の外では、大勢の新聞記者がすごすごと帰っていく様子が見えた。

　そう。パパラッチは撒けたはずなんだ。

　しかし、黒い石でできた高い塔の廊下を僕は全力で駆け抜けていた。　

「はあ、はあ……っ…いや僕はぁ……、仕事のけじめをつけに来ただけだってば……！」

　奥から、革靴の足音がふたつ聞こえてくる。一方は規則的で静か、もう一方はすこし荒い。それでライラさんとアヅミだと分かってしまうのは、もう慣れた証拠だと思う。

　あのままエントランスで捕まっていたら、何故か危険な気がした。ライラさんの腕を振りほどこうとしたら、ものすごく時間がかかったし……。

　廊下の両脇には等間隔に燭台が並んでいる。昼間なので火は入っていない。それを風のように追い越しながら、ひたすら走る。

　僕は最上階にあるヴィラン族のボス――ゼオスさんの執務室へシュルっと滑り込んだ。

　扉を閉めた瞬間、廊下の足音が遠ざかる。これで安心……。

　息を整えながら室内を見回すと、天井近くの窓から光が差し込んでいた。積み上げられた書類の山が、その光を受けて白く輝いている。

「ぜ、ゼオスさん！　約束通り、裁判が終わったので……っ、この顧問契約書に完了の判を！」

　机に両手をついて、僕は息も絶え絶えに書類を突き出した。

　執務机で書類仕事をしていたゼオスさんは、目を丸くして僕を見つめた。

「三日ぶりだね、レオンくん」

「ですね。こんにちはっ」

　僕が遅れて挨拶をすると、ゼオスさんの手に持っていた羽根ペンがケースに戻された。

「そうだねぇ……もう、そんな時期だ。職務おつかれさま」

　ゼオスさんは微笑んで、引き出しから重厚な印章を取り出した。朱肉の匂いが微かに漂ってくる。

　あぁ、なんて物分かりのいい人……！　ヴィランたちはこんな理想の上司がいて幸せだなあ！　良かった良かった。

　安堵したのもつかの間、印章が書類に触れるその寸前。

　朱色が紙に触れる、その何秒かの間に空気が変わった。執務室に差し込んでいた陽光が、何か大きなものの影に遮られた気がした。

　スッ……。

　開いていた執務室の窓から、黒い影が滑り込んできた。石畳の床に着地した音すら、聞こえなかった。

「え？」

　僕が声を上げた時にはもう遅い。

　無造作に結んだ黒髪を揺らした気だるげな青年――

　カイが、僕とゼオスさんの間から書類を抜き取っていた。

「あ、あれ。カイさん？？」

「……」

　カイは無言で書類を揺らし、グレーの瞳で僕を見下ろしてくる。

　ひらひらと白い紙が、カイの長い指の間で無造作に揺れる。その指はひどく綺麗で、無駄な動きが一切ない。書類が風に煽られて端がめくれ、さらさらと乾いた音を立てた。相変わらず顔が良いねぇ。……じゃなくて！

「ちょっと、返してくださいよぉ！」

　僕がぴょんぴょんと跳ねて書類を取り返そうとした。カイは特に避けることもせず、ただ腕をすっと上げた。それだけで、僕の指先は虚空を掴む。身長差というものが、こんなにも理不尽に感じられたのは初めてかもしれない……！

　その時、背後から冷ややかな声が響いた。

「カイ様ぁ……、ずいぶんと、野蛮な真似をしますね？」

　振り返ると、どこから湧いて出たのか、ウィリアムがいた。おなじみの皮肉屋だ。

　レンズ越しの目が細められている。口角は少し上がっていて、それが『正しいことを言ってやる』という確信の形をしていた。

「契約をそのままにして、レオンさんを縛り付けるような行為は良くないですよ。……さ、その書類をこちらに渡しなさい」

　ウィリアムは理路整然と正論を吐いているように聞こえる、けど。

　その手にはなぜかライターのような魔道具が握られてる。ちっ、ちっ、ちっ、と親指で火打ち石を弾く音がした。

　絶対それ、受け取った瞬間に燃やす気満々ですよね……？

　カイは面倒くさそうに目を細め、首をゆっくりと傾けてウィリアムを見下ろした。言葉の代わりに纏う威圧感が、部屋の温度を下げていってる。ゼオスさんが書類の端をそっと押さえたのは、もしや気流が乱れたせいかもしれない。

　そして低く凄んだ。

「あ？」

「何ですか。文句があるなら言葉でどうぞ」

　バチバチバチッ！

　今、稲妻走ったよね？　推しと推しが僕の目の前で火花を散らしてる！　眼福だけど命の危機を感じるぅ！

「……やってんなぁ」

「ね。俺も加わって、ほかの書類ごと丸焼きにしちゃおうかな？」

　声がした入り口のほうを見ると、ドアの隙間から緑の目と紫の目がのぞいた。

　ライラさんとアヅミだ。二人とも表情は違うのに、覗き方のシルエットが揃ってる。どれだけ一緒にいたら、こんなふうに動きが似てくるんだろ。

　アヅミが即座に「それはやめといたほうが良いです、塔が火事になる」とツッコミを入れている。いやほんと、的確に止めてくれてありがとアヅミ！

　このままじゃやばい、執務室が戦場になっちゃう。

　僕は慌てて二人の間に割って入った。

「だ、大丈夫ですよ！　二人とも、落ち着いて！」

　僕が両手を広げて叫ぶと、カイとウィリアムがぴたりと動きを止めた。

　よし、ここは僕が安心させてあげないと。彼らはきっと僕みたいな、そこそこできる弁護士を手放すのが不安なんだあ！

「僕は、あなたがたを守るのが仕事なもんなので！　契約が終わっても、遠(・)く(・)か(・)ら(・)皆さんの動向をずーっと観察しときますからっ！」

　胸を張って、とびきりの笑顔で宣言してやった。我ながら完璧な提案ぅ。膝が少し震えていたのは、さっきまで走っていたせいだ。絶対そう。

　またこの人たち冤罪かけられる可能性高いしさ！　遠くからそっと見守り続けるのが、正しい箱推しファンのあり方でもあるから。

　これで、彼らも安心して僕を解放してくれるはず―――。

「「…………」」

　あれ？

　おかしいな。

　カイとウィリアムが冷めた目で僕を見てる。二人の視線の温度が、さっきまでと違った。互いを睨んでいた目が同じ方向を向いたとき、なぜだか連帯感が生まれていた。その矛先が僕だというのが、なんか腑に落ちない。

　それから二人して深ぁーい溜息をついた。

「……お前、ほんと……そういうことじゃねえ」

　カイは呆れ果てたように髪をかきむしり、ウィリアムは「本当にバカ……」と頭を抱えている。

　えなんで。

　書類を持ったまま、二人の足音が廊下の奥へ遠ざかっていく。カイの靴音が先で、ウィリアムがその後を続く。二人は、なぜか息を合わせて執務室から消え去った。

「あれ？　ちょっと待って！　書類は……！？」

　呆然とする僕の肩に、いつの間にか近づいてきたアヅミがポンッと手を置いた。労るような、励ますような、何とも言えない力加減……。アヅミはそのまま横に並んで、虚空を見つめる僕と一緒に、同じ方向を向いた。

「……ドンマイ」

「……えええええ！？　なんで僕が慰められてるのおおお！？」

　僕の声が、アジトの最上階にむなしく響いたのだった。

今日の夜あたりにもう1話更新です！