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名前は最初の贈り物である。

　その後、五日くらいたってから、カレーヌ様のお祝いとお見舞いに行った。

カレーヌ様は上機嫌だった。

「うふふふ。女の子よ！可愛いでしょ。」

「うん、可愛い。」

「ふふふのふ。あの婆ア、ざまあみさらせ。」

「ど、どうしたの、カレーヌ様。そんなに毒を吐いちゃって。」

ブラックなカレーヌ様にドキドキするアンちゃんだ。

私の前ではいつもこんな感じだけどね。

可愛い顔をして毒を吐く。

読者の方はリ○ちゃん人形が毒舌と思って下さると良いのではないか。

（うふふ。私○カちゃん。この豚野郎。いっぺん死んどけ？）って感じである。

「あの婆アってお姑さん？」

「そうよお。長男のとこにも娘しか生まれてないんだけど。次男のウチに男の子が生まれたら、引き取るってうるさかったのよオ。」

「なんと。」

「だけどさ、こないだドラゴンがこの国の周りを飛び回ってんじゃん。それでびびったところに、女の子でしょ。もう、顔も見に来ないんですってよ。

ふん、来るなっ！！」

「え？だって、もうそちらのご実家抜けて、別の家を継いでるじゃないの。それなのにそんな事言うわけね？」

「うん。」

「カレーヌ様。ご夫君は間に入ってくださらないので？」

あら、アンちゃんの顔がこええぜ。

カチャ。

ドアが開いた。

「はいるよ、カレーヌ。お客さんかい？

あ、アンディ？久しぶりだな！？」

「…これはジャスティン若様。ご無沙汰しております。」

ああ、カレーヌ様のお兄様、ヴィトー公爵令息様。アンちゃんは昔家族でこの家に仕えていたんだもんなあ。

カレーヌ様によく似た美形さんだ。

綺麗な金髪、青い目。

「お兄様。こちらレイカよ。私の大親友の。」

「初めまして。」

「貴女がレイカさんか！いつもカレーヌから聞いております！

大親友だと！お世話になってます。

いやあ、この子はお友達の少ない子でしてなあ！

良い子なのに、誤解されやすくて！」

まず、もう大親友でいいです。

はい、お世話はしました。

それは知ってます。

根は悪くないですね。

と頭の中に浮かぶが、

「こちらこそ、お世話になっております。

カレーヌ様といると楽しいですよ。」

と返しておく。

「嬉しい！レイカあー！！」

カレーヌ様が抱きついてくる。

「あらあら。」

「こほん。カレーヌ様、レイカは身重でございますから。」

「おお！そうですな！お子様が生まれたらカレーヌの子と仲良くしてやってくださいね。」

「ほほ。勿体ないことですわ。」

軽く受け流す。

「お名前はお決まりになりましたの？」

「迷ってるのよー、あ、そう言えば婆アが自分につけさせろ、と言ってうるさいのよ。」

「へえ。」

「コホン。我が公爵家には代々伝わる名前がございましてな。

子爵家の婆アなぞに口は出させませんぞ。

美姫になること間違いなしの名前があります。

実際、これらの名前をつけられた娘はみんな美人になりましてね。

カレーヌもそうです。」

「まあ、そうですの。」

「ええ、他にも伝わっている名前はですな。

ビレーヌ、ビジョーヌ、キレーヌ。

どれも名だたる美人でして。」

美であり、美女であり、綺麗であるのか。

「はあ。」

「後は、ビシソワーズ。」あ、それはちょっと。

カレーヌ様の娘さんがオシャレ料理にならないことを祈って、病室を後にした。

ゆっくりと馬車に乗って帰る。

「でも、ご実家との付き合いが復活したのヨネ。安心したワ。」

アンちゃんがほっとした顔でいう。

「ご母堂もすぐいらっしゃるわよ。お孫さんの顔を見に。」

「そうネ。ジャスティン様の所は息子さんばかりだもの。」

「レイカちゃんもそろそろだものね。

ミネルヴァちゃんの誕生日の頃だったわね。」

そう、六月二十日なのだ。

流れる景色を見ながら思う。

ウチの子の名前はなんじゃらほい。

「アラン様、もうお名前決めてくださったのかしら。」

「幾つか候補があるみたいでね、今選定に入ってる。」

「選定。」

「そう。紙に名前を書いたものを並べて、水に浮かべて最後まで沈まなかったものとか。

それが第一次予選。」

いやいや？

それなんの水占い。

普通さ、画数とか語呂とかさ？由来とか、意味とか。ねえっ？

「ウシの甲骨に名前を刻んで焼いてみて、それが第二次予選。」

…すみません。古代人ですか？

…以前、倉敷の大原美術館で甲骨文字を見ましたよ、ええ。アレはすごかった。

――ちょっと現実逃避しちゃったよ。

「全力で楽しんでらっしゃる。」

はあっ、とアンちゃんはため息をついた。

恐る恐る聞いてみる。

「どんなのが候補かわかる？」

「一部は。多分ね、王妃様が噛んでる。あまりコチラで聞き覚えがないもの。

サキとか、アスカとか、ナナ、オリエ。」

あー、

早紀に明日香。奈々、織江。容易に漢字で変換できる。

というか、王妃様。和田慎二のファンですね？

「そのへんなら、まあ、なんでも。

でももっとご自分でお考えになるのかと。」

王妃様の名付けが不満だったんじゃないのかい。

「うん、それでご自分の案は、

レキ、カスカ、バナナン、ゴリエ。王妃様に影響されたんだね。

なんかね、考え過ぎて訳が判らなくなられたらしいんだ。はは。」

乾いた笑いをもらすアンちゃん。

…やめてくれええっっ！！ふざけとるんかいっ！

まだビシソワーズのほうが、マシじゃあああっっ！！

「今度ね、紙飛行機にして飛ばして選定するとおっしゃってる。

一番遠くまで、飛んだやつにするって。」

アンちゃんは遠い目になってる。

うううっ。

仕方ないっ！

「メアリアンさーん、どうにかならない？

ゴリエは嫌だよおお。ペコリナイトになっちゃうよう！」

帰宅したら事務所にいたメアリアンさんに即、泣きついた。

「神託出たとか、嘘ついて？アラン様に進言してえっ！

キキとかララとかにして！せめてキラキラネーム！」

「それはちょっと。でもいい手がありますわ。」

「何？」

「飛行機をすり替えるのですわ。」

「その手があったか！」

以下。アンちゃんの報告である。

母からキューちゃんに頼んでもらい、

アラン様の飛行機飛ばしの現場に潜んでもらった。

飛行機をそっと尻尾で仰ぐキューちゃん。

空高く、飛行機が舞い上がる。

その中でも、二つの飛行機が遠くまで飛んで落下する。キューちゃんの匙加減が絶妙だ。

「拾ってまいります。」

もちろん、拾うのは忍び。

手の中で王妃様が命名した名前の飛行機と入れ替える。

「なるほど、アンディ、お前の娘の名前が決まったぞ。」

「ははっ。」

ランとアスカ。

―柴田昌弘もお好きだったようだ。

「あら、じゃア今度から、ランちゃんと呼んだらややこしくなるワね。

ランド義兄（にい）ちゃんと呼ばなくっちゃ。

ウフフ。」

うわあ。ランド兄嫌がるだろうなあ。

めでたくウチの娘は狼少女と超少女に決まった。

キューちゃん、ありがとう。

和田慎二を、あたしンちと聞き間違えられた事が、

二回あります。