続 グランディ王国物語

あれ、名前なんだっけ。

ドラゴンは龍太郎と呼ばれるようになった。

エリーフラワー研究所に住みこんでる。

いつもは玄関の置物の振りをして、訪問者の度肝を抜いてるらしいよ。

ちなみに木彫りのクマを見て、

すげー、すげー、と連発してたらしい。

（メリイさん談）

「リュウジじゃないの？」

「うん、なんかそっちの名前がいいらしいよ。好み？」

「へええ。」

今からアンちゃんと、ローリアさんのお見舞いとお祝いに行く。

「また、絹織物なの？」

「なんかさ、そういうイメージが付いちゃってさ。」

あー、わかる。前世でもイトウさんからは毎回のお中元はハムだな、サトウさんからは、おかきだな。みたいに決まって楽しみにしていたものだ。

「もうすぐカレーヌ様だね。」

「あー、四月出産って言ってたな。

織物は麻と綿にしてって言ってたよ。

初夏に着るやつ仕立てるんだって。

絹より安いから二ついいでしょって、ちゃっかりしてるワね。ふふふ。」

「なるほどねえ。」

しっかりものだ。

「まあ、レイカさん、ありがとうございます。」

ローリアさんのお母さんに大変歓迎された。

以前、ローリアさんの看病したからね。

それから恩人扱いなのさ。

「おめでとう御座います！あらあ、可愛いお嬢様。」

「先ほどエリーフラワーさまもいらしてたんですの。」

「あちらは先日お生まれになったんですってねえ。――それでレイカさんもそろそろなんですのね。」

「ええ、六月なんですの。」

そこへ、ネモさんが来た。

「ネモさん先日はありがとうございました。」

「いえいえ。」

「マーズ君はどうしてる？」

アンちゃんの問いに、

「ああ、何か吹っ切れたみたいにサーカスの指導に励んでいますよ。」

と、にこやかに答えられた。

「サーカス。」

「ええ、砂漠の娘が二人ともいなくなったでしょ。

あの子たちはアクロバット担当でしたからね。

その分猛獣たちの時間を増やしてます。

ホワイトタイガーや白クマくんに顔を埋めて、

コミュニケーションを取っているようです。

彼らから、ヨーシヨシ。ってやってもらってましてね。ハハハハ。」

それ吹っ切れてないのでは。

猫吸いならぬ猛獣吸いか。

「砂漠の娘たちはどうなったんですか？」

「ああ。ビッキーとレイカさんは交流ありましたね。あの子はそれなりに罰を。

―カチャもそれなりに。」

うん、産婦の部屋では話せない展開なのね。

病院を後にした。

「ちょっとさ、布を選ぶのを付き合ってね。

今商人が来てるのヨ、ネモさんのホテルに泊まってる。」

「ダイシ商会のダンさんだっけ？」

「そう、恰幅が良いタヌキオヤジよ。」

ホテルの一室にダンさんがいた。

脳内でタヌ吉とあだ名をつける。

「これは、アンディ様、奥方様。ご足労いただいて恐縮ですな。」

「早速見せて頂戴な。」

「これって、ベビー服というより、カレーヌ様ご自身用なのね？」

「そうなりますかな。」

「ああ、濃い色が良いかもね。」

…色々シミがね。母乳パットはエリーフラワー様が開発したけどね。漏れも、赤ちゃんのヨダレもあるし。

「コレとコレがいいかもね。予算は？」

「ああ、大丈夫。レイカさんも選びなよ。一緒に仕立てるといい。」

「あら、ありがとう。お揃いにするわ。カレーヌ様どんな顔するかしら。」

―きっと、真似っこしないでよ。ぷいっ。

って膨れながらも満更でもないだろう。

ふはは。

「ほほほ、アンディ様は奥方にお優しい。」

「余計なコト言わなくていい、…でどれくらい負けてくれるの。」

「ほほほ、アンディ様は相変わらずお厳しい。」

「さてと、商談はここまでよ。グランディの馬鹿はどうなってる？」

「沢山買って頂きましたからな。お教えしましょう。

私の耳にはいる範囲ですがね。

ルートのことをおっしゃってるでしょ。

明日から四月で新学期ですがね、

不満タラタラみたいで。ルームメイトともギクシャクしてますよ。」

「メリイさんのことは何か言ってるか？コチラに押しかけようとしてないだろうな。」

「来たらそれ幸いと、お狐様が粛正するんでしょう。いや、竜ですかな、ほほほ。」

「情報通ねえ。」

そこで真顔になったタヌ吉。

「メリイ様はまだあの二人が入籍したとはご存知ないので？レプトン様も？」

「ああ、そうみたいだね。伯爵が知らせて無いんだから。」

「こちら、公爵夫人から預かってまいりました。」

タヌ吉が手を叩くと奥から箱を持った従業員が現れた。

うわ。五つもある。多分ドレスとかだな。

「お手紙も預かっておりまして。

アンディ様くらい信頼できる方はおりませんからね。」

タヌ吉はアンちゃんに箱に入った手紙を渡すのだった。

「ふん。」

―ああ、黄金のお菓子が入ったやつか。

親は幾つになっても子供が心配なんだな。

多分、手紙にはあの二人が結婚したり、彼女の家が潰されたりとかそう言うことが書いてあるんだろうね。

（アンちゃんとシンゴくんがヒソヒソ話してた。）

「多分婚約破棄のほとぼりが冷めたら、お二人には

家に戻って欲しいんでしょうなあ。」

「どうかねえ。レプトンさんはリード様のところで働くんだろ。」

「そうですね、それは名誉な事だと思いますが。

お嬢様は良いところに嫁がせたいとお思いです。

」

「あー、あの箱のひとつは婚約者候補の絵姿か。

――まさか、あのブルー・オー・ヒゲ伯爵のは無いだろうなあ？」

「まさか！あの女狐には打診したようですけど。」

「そろそろアイツも処分されるだろうよ。

アイツがやってた悪事、それから他国へのパイプ。そう言うの、こないだツブシたからな。」

「嫁いだ女性達も他国に売り飛ばしてたんでしょ。

表向きは死んだことにして。」

「アンタも詳しいな。」

「あちこちの国に出入りしておりますから。

ルートの親のことも良く知っておりますよ。

この国での商売を始めたとき、彼の顔の広さでどんなに助けられたか。

あの子も小さい時から知ってる。」

タヌ吉さんが下を向いてため息をついた。

「アンタがそんな顔をするとはねえ。」

「ねえ、アンちゃん。」「なに？」

「ルートって、メリイさんの元婚約者のカス野郎？」

「あ、そう。いつもクズ野郎とか、アイツとか馬鹿とか、しか言って無かったからな。」

※はい、こちらしか読んでない皆様。

メリイさんの元婚者の名前はルートです。

ちなみに、女狐と呼ばれてるのが、ロージイです。

是非、「ずっとあなたが好きでした。だけど卒業式の日にお別れですか。」をお読みください。

レイカからのお願い。

CMタイムが終わったところでタヌ吉さんのところから出た。

荷物は台車に乗せてミノちゃんが運んでくれたよ。

玄関で龍太郎くんのお迎えだ。

「イラッシャーイ。」

桂三枝のようなお迎えを受ける。

「ナニ、コレ、クイモノ？」

「ちーがーう。」　

パサパサ！

「コラ、羽を広げて威嚇ポーズを取るんじゃない。

クルミしかないが、ホラ。

おまえ、今ルリルリちゃんと、同じ大きさだから、

いけるだろ？」

「マイウー！」

チャチャ！

「ニッポン、チャチャチャ、ウー！」

「あ、別に感謝の足踏みダンス踊んなくてもいい！

メリイさんに親御さんからの荷物だよっ！」

「ハーイ、アンサン、アネサン、メリイ、ヨブ。」

飛んで行った。

「…アンサンか。ヤダ、なんかアイツ可愛いかも。」

うん、アンちゃん、あんたチョロいよ。