続 グランディ王国物語

見た目以上に実は。涙もろい過去がある。

誤差報告ありがとうございます！

訂正致しました。

---

リーリエさんは震え出した。

「わ、私は子供を産んだら始末されるのですか？」

そんな目で私を見ないで欲しい。

「当たり前だろ。死の翼を持ってるだけで死刑は確定なんだ。知らなかったとは言わせねえよ。

媚薬もキッツイのを用意してたじゃねえか。

腹に子どもがいなけりゃな、とっくに蒼い光に焼かれてたんだよっ！」

言いにくそうな私を見てアンちゃんが続けてくれた

「そうかい？今すぐコロリでもこっちはかまわないんだよ。」

アラン様が黒い笑顔で言う。

「とりあえず子供を産ませる場所はどうしましょうか。

救護院？孤児院？難民収容施設？

あ、使われてない別荘とかいいかもね？よくあるじゃない。リゾート地に打ち捨てられてる奴。」

「母上、塔の中は？ホラ、そこの古い塔。」

リアルにお化けが出ると聞いてるぞ。

「メリダの残党が来ないところか。」

王様も思案顔だ。

「それでは、元侍女長のヘレナのところは？

あそこなら残党はこないでしょ。」

「なるほど、レイカさん。侍女長のところのパーツ夫人も大分回復してきました。彼女は経産婦ですからアドバイスくらいは出来るかも。

さらに外からみたら、自領が無くなった哀れな妊婦を保護してるだけですからね。体裁がつきます。」

ネモさんが、頷きながら言う。

「そうか。まとめて毒抜きね？フグの卵巣の粕漬けか。」

王妃様も同意した。

「なるほどね。けけけ。白鬼よ。

良かったじゃないか。愛妻パティちゃんと、新しい恋人のリーリエ嬢との楽しい三角関係だ。くくく。流石にレイカちゃん。気が回るねえ。」

アンちゃん！私それは考えてなかったよ！

しまった、マズイよね？

「あ、貴方結婚してたの？それなのに私にあんなに？」

「してないとも言ってないよね。聞かれなかったから。」

しれっと真顔で返す白鬼（ハッキー）。

やっぱり女の敵だよ、アンタ。

少しぐらい苦労していいわ、やっぱり。

「ふふん、コレで私も溜飲が下がると言うものだ。

白鬼。しっかりやれよ。せいぜいオマエの子だと誤解されないようにな。」

「アラン様。ご勘弁を。パティが気の毒ですよ。

ーー彼女も妊婦なんですから。」

ええー、それは可哀想。

「だけどね、忍の保養所のなかにご婦人達のシェルターがある。

そこの世話をするのがヘレナ達の仕事だ。

シンディ、お前たち夫婦はそこに住み込みだろ。

奥さんが妊婦なら却って母親、パーツ夫人の近くから離れない方がいいだろ。

何、必要以上にミミたちに手を貸してはならぬ。逆にな。」

王のひと声で忍びの保養所の中で保護されることになった。

「ミミさん。

我がブルーウォーター公国には貴女のようにパートナーに虐げられた女性が何人もいます。

私の母もそうです。さっきの白い髪の彼、シンディ君の、奥方の母上もそうだ。

きっと彼女達と気があうでしょう。

貴女は団体生活を学び、自分のことを自分ですることを学ばなくては。」

ネモさんはやはり可哀想な女性に弱いんだな。

「ありがとうございます。」深く礼をするミミ様。

「え？ミミ母さんはそこでずっと生きていけるの？」

目を見張るリーリエさん。

「絶対ではありません。今後の彼女を見てからです。

彼女がやって行けそうなら、ご婦人の駆け込みシェルターを将来的に手伝ってもらっても、と言う話ですよ。

さっきの話の説明になりますが、ウチのブルーウォーター公国は虐げられた女性を保護するシェルターがあるのですよ。」

「聞いたことありますわ。今の話がそこでしたのね。

そちらに逃げ込めたら、と何度思ったことか。」

「え？ミミ母さん、あんなにお父様に大切にされていたじゃないの。不満があるように見えなかった。

いつも綺麗な服をきて、美味しいものを食べて。」

「でもね、外には出られなかった。カゴの中の鳥だったのよ。監禁か、軟禁か。不機嫌な顔をしたら責められるからいつも薄く笑っていたのよ。」

「そんな。」

実父の鬼畜さはすべては受け止められないか。

色々さっきまで聞いていただろうに。

理解することを拒否してたのかな。

こほん。

咳払いをして、

「それでね、そこは忍びたちが引退した後に暮す、

保養所の一角にあるんだよ。

リードを守って怪我をした夫婦とかがいる。

いくつか棟があって女性シェルターは一番真ん中で守られてるのさ。

そこで出産まで受け入れてくれる、とネモ殿はありがたく申し出てくれてるんだ。」

アラン様が静かに説明をする。

「そこのシェルターには、今戦災孤児の少女と、夫に虐げられたご婦人がいる。

世話をしてるのは元ここの侍女長、ヘレナだ。

きっと顔を見たことがあるのではないかな、ミミよ。」

王の補足で色々なことがわかって、二人とも納得して行くようだ。

「そーれで、このシンディ君は。逃げてきた女性を見つけて保護したり、追っ手を始末したりしてるのさ。

夫婦で保養所に住み込んでる。特に怪我もしてない現役だから、ま、時々かりだされるってワケ。

ハニトラはお得意だけどさ、奥さんのまえでアンタにちょっかいは出さないだろうよ。」

アンちゃんが付け加える。愉快そうだ。

白鬼はとても嫌な顔をしている。

やれやれ。

「リーリエよ。そなたも生き延びたいのなら、自分でその道を探してみるのだ。

まず、自分がどれだけの事をしたのか。

しかと理解して反省するが良い。」

王妃様の言葉でその場は収まった。

その夜、アラン様の離宮に泊まるように誘われた。

ご遠慮したかったけど、

メアリアンさんをコッソリと呼びたいのだと言われて、了承した。

彼女は私の侍女に扮して離宮に入った。

すると。

「ああ、エラ様！おめでとうございます！」

エラ様が中で待っていた。ミドリナ様も。

「アンディ、どうだ？安全か？ここは？」

アラン様の問いに、

「だーいじょうぶですヨ。何を話しても。」

ニコリ。

太鼓判を押すアンちゃん。

「ーー！」

抱き合う三人。

「あ、姉上。お幸せそうでよかった。色々ごめんなさい。」

「貴女こそ苦労したわね。傷だらけになったとか？」

そこで、ツッチーが首元から剥がれる。

「この通り傷も薄くなってきて、この子のおかげですわ。」

「こちらにつきっきりで、アナタに構わなくてごめんなさい。」

「いいえ！いいえ！お義母様！こないだも守っていただきました！足の、指のこと！」

「もう、コレで貴女をアメリアナだと思う人がいなくなればいいのだけど。」

「姉上、お義母様。今日私、あのリーリエさんを見て、昔の私を見ているみたいで恥ずかしい思いをしましたわ。

アラン様にもご迷惑をおかけいたしました。」

「……そなたはただ、子供だっただけだ。性根は悪く無かった。

何しろ、媚薬だの、毒薬だのと物騒なものは持ち込まなかったからな。

今日は三人で募る話をすると良い。

そうだ、レイカ殿の兄さんとしあわせにな。

裏表のない真っ直ぐな人間というものは、良いものだ。」

アラン様は優しく笑って退室した。