２
放心した様にただその中で、全てを忘れ溶かされてゆく。
どれくらいそうしてたか、
ふっと誰かに見られているような、
不気味な感覚を覚えた。
それは潜在的に積もった不安の現れだろうが、
それでもキャロンドはその不安が拭えず、
曇ったガラスを拭いて部屋を覗き見た。
室内は何も変わらず簡素で静まり返っていた。
気のせいかとほっとして目をそらした瞬間、
目の端に何かの異質を捉えた。
一瞬、写った違和感を思い返す。
ポッドの前に脱ぎ捨てられた衣服。
それ以外は何も変わらず部屋は簡素であった。
そして部屋の外に続く入り口のドアは・・・
開いていた。
えっドアが開いている！？
見間違いだろうとは思うが、
なかなか確認する勇気がもてなかった。
キャロンドはしばし思い悩んだ末、
恐る恐る再び磨りガラスの扉に頬をつけ、
外を覗きみた。
頬から伝わる冷やりとした硬質な感触が、
恐怖を煽る。
室内のドアは閉まっていた。
途端に安堵と同時に、
気恥ずかしさが込み上げた。
何をしてるんだ自分はと言う自戒と羞恥に
目を瞑る。
そしてガラス戸からゆっくり頬を外した瞬間、
キャロンドはその影を捉えた。
ポッドの前に立つ人の形をした影を。
恐怖と同時にやっぱりと言った考えが過った。
やっぱりこれは夢なんだと。
自分がこんな分不相応な事に、
選ばれる訳がないと。
ただその都合の良い夢は今、
悪夢となって覚めようとしていると。
影はゆっくりと磨りガラスに近付き、
中を覗き見る目と目があった。
影はガラスに人の輪郭(シルエット)を型どり、
それが男だとわかった。
だが人物が特定できるほど鮮明ではなかった。
キャロンドは本能的にバストを隠し、
それを見つめた。
人影はポッドの外で何かを操作していた。
「誰？」
その言葉に外の人物は初めて声を発した。
「扉をロックした」
その内容に、
この人物は会話するつもりがないと気づいた。
ポッドの中で噴出し続けるシャワーの温度が、
急速に上がり熱湯に変わっていくのを感じた。
「開けて、お願い、開けなさい」
自分でも訳が解らず思考停止になりかけていた。
