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同時にその気に乗じて、
中国が北海道に攻め寄せ日本は戦略上、
北海道を捨て本土防衛につとめる。
北海道民は全て本土に避難。
事実上北海道は中国の占領かに置かれた。
これが後に中国の経済を圧迫することになり、
中国の経済は急速に衰退していく要因になった。
日本本土と目と鼻の先に陣地を構えたため、
その防衛に中国本土より兵器を常に送り補充し、
その糧食をも運ばなければいけなくなったのだ。
日本はすぐに攻めれる位置であり、
中国がこれを守り維持しようとすれば、
海を隔て遥か先にある陣地まで兵器と兵士、
その食糧までも運ばなければいけない。
特に食糧は常に運び続けなければいけないのである。
中国には北海道の過酷な大地で農作物を作る、
ノウハウがなかったのである。
また日本軍が田畑に塩をまき作れないようにして、
撤退もしていた。
そのため膨大に膨れ上がった防衛費は、
中国経済を圧迫し、５年後中国は北海道から撤退した。
だがそれでも中国経済の衰退はとまらず、
かつてアジア１の経済国だった中国は、
今やアジア１の借金国に成り下がっている。
そんな事を考えながら少年の童顔を見つめている間も、
二人のやり取りは続いていた。
【あなたの行動はコローニー規約第５条に違反・・・ 】
「くやしかったらポンコツも、
ここまで駆けて来いよ！！」
少年は言いたい事だけを言って、
唐突に通信を遮断した。
そして再びその矛先をこちらにむける。
「なんだよ！」
呆然と少年を見つめていたことに気付いて、
少し恥ずかしくなった。
こんな子供に伝説のハッカーを重ねるなんて。
「君は迷子じゃないよな？」
彼方に悪気はなかったのだが、
少年はその言葉が琴線に触れたのか、
たちまち顔が険しくなった。
「俺がチビだっていいたいのか！？」
見た目以上にガキなのか？
「そんなつもりはないが、
ただ重力が稀薄なコローニー内で走るのは、
感心しないぞ。
重力板から足が外れて飛んでいく可能性もある」
「俺がそんな事も知らないガキだと。
つまり俺がミスしたと言いたいのか？」
「そうじゃないのか？」
「問題ない。
計算通り」
何が計算通りなのか見当もつかないが、
ガキの理論に付き合うつもりはない。
「そうか、わかったじゃあな」
おざなりにその場から立ち去ろうと
立ち上がろうとした俺に、
見せつけるように少年は、
手にしたチェンバーを掲げて見せた。
〔チェンバー／無重力空間内での移動を
スムーズに行うために開発された、
とってのような口の形をしている。
片手で持ちレバーを引くとワイヤーが打ち出され、
そのワイヤーの先端に取り付けられた吸盤が、
物に張り付く。
再びチェンバーの横についたボタンを親指で押すと、
ワイヤが巻き取られ、
吸盤が張り付いた場所まで人を運んでくれる〕
少年はそれを天井に打ち出し、
華麗に上空に舞い上がった。
宇宙空間ではチェンバーは必需品ではあるが、
ここは地球の２分の１とは言え重力があり、
無重力空間内での運用を前提として、
開発されたチェンバーの吸盤は、
その重量を支えきれず、外れる事が多々ある。
そのため地球上での使用は原則禁じられている。
日本製ならともかく。
外国製のチェンバーは性能が低い。
地球上での使用は禁じられているため、
市場にも出回らず、外国製のチェンバーは
ほぼ手に入らない。
つまり彼のチェンバーは日本製ではない。
吹き抜けのフロアーは天井まで
１０m近くある。
「危ないぞ！？」
思わず出た言葉を少年は嘲笑うように、
上空から叫んだ。
「まだ気づかない。
自分の腰を見てみろよ」
そう言われて初めて自分の右腰に下げていた
チェンバーが無くなっている事に気づいた。
あのクソガキ！！
『大丈夫？』
床に座り込んで悶絶する俺に、
唐突に小さな声がかけられた。
小さな影がさす先には、
目元を機械のゴーグルで覆った、
小さな少女が佇んでいた。
目元を隠した大きな金属のゴーグルの合間から、
長い黒髪が垂れていた。
小さな頭にこれまた不釣り合いなほどの大きな
リボンが乗っかっている少女が。
少女はぬいぐるみを抱えたまま立ち止まり、
座り込んだ俺をじっと見つめていた。
冷たい金属のゴーグルに、
そんな自分の姿が写り込んでいた。
