第83話 お前の大丈夫は信用出来ねぇ
賑やかになってきた街を月明かりが照らし始めた頃、それぞれの用事を済ませた日野とグレンも部屋へ戻ってきていた。綺麗に畳まれた服と、情報屋を探すついでにグレンが買って帰ってきた食料を、日野は二つのリュックに詰めていく。
そろそろ寒くなってきたし、衣替えが必要かもしれない……常にコートを着ているグレンはともかく、私とハルは上着が必要になりそうだ。アルにも服が必要だろうか……そんな事を考えながら旅支度を整える。
荷物を詰め終えてリュックを閉めると、日野は小さく息を吐き、グレンの方へと視線を向けた。
「取り敢えず、いつでも出発出来るように準備はしたよ」
「ああ。おじさん、待たせて悪かったな」
「いえいえ。それでは、外も騒がしくなってきたことですし、お祭りに行きましょうか」
「やったー！ 早く行こう！ ボク、パンプキンパイが食べたいな〜」
日野とグレンが帰ってきてからというもの、ずっとソワソワと落ち着きの無かったハルが、そう言って嬉しそうに笑った。やっと祭りに行ける……アルと一緒に目を輝かせながら、大人たちを急かすように、ハルは扉に手をかけた。
◆◆◆
宿屋の外は、この街を訪れた時と違い、その姿をガラリと変えていた。魔女や悪魔に吸血鬼、奇妙な仮面を着けた集団……様々な仮装をして、人々は街を練り歩く。
その中でも、とりわけ恐怖を煽る仮装があった。それは、溶けた皮膚に血塗れの体……辺りに響く呻き声は、ドラマや映画でしか見たことのなかったゾンビそのものだった。
背後から肩をトントンと叩かれて、日野が振り返る。すると、異様な呻き声を上げながら、ゾンビが襲いかかってきた。
「ひっ！ ……いいいいああああ！？ ごめんなさい！！」
「ショウちゃん、驚き過ぎだよ」
必死に謝りながら、これで勘弁してくれと言わんばかりに、飴玉をゾンビに手渡している日野を見て、ハルとアルはケラケラと面白そうに笑っている。目に涙を浮かべながら、グレンに貰った巾着をギュッと握り締める日野に、グレンは呆れたように溜め息を吐いた。
「お前、もっと女らしい叫び方は出来ないのか？」
「そんなこと言われても……こんなに怖いなんて聞いてなかったし……ハルは平気なの！？」
「ボクは慣れてるから大丈夫」
「そ、そう……でも、こんな……ひっ！？」
ハルと話そうとした時、ドンっと肩に誰かがぶつかった。どちらも前をよく見ておらず、ぶつかった拍子にお互いよろめいてしまう。
「あ、ご、ごめんなさい！」
振り返り、日野が慌てて謝ると、男性……だろうか？ フードを深く被ったその人は、長い深紫色をした髪の毛先をヒラヒラと風に靡かせながら、何も言わずに去って行った。
何だろう……あの人、変な感じがする。
遠ざかっていく後ろ姿に不安を覚えたが、それが何故かは分からなかった。感じた違和感の正体を探るように、フードの男が向かって行った方向をジッと見つめていると、グレンに声をかけられる。
「どうした？ 大丈夫か？」
「う、うん。なんかあの人……気になって」
そう言って、日野がグレンを見上げると、またか……と言いたげな目をされた。そう言えば、ルビーちゃんの時も私は同じようなことを言って、一人で勝手に突っ走ってしまった事があったな……。
日野を見つめるグレンの目が、もう勝手な行動はするなよと訴えている。
「ごめんなさい、大丈夫。何でもないよ」
「お前の大丈夫は信用出来ねぇんだよ。一人で歩いてたら危なっかしいから、俺から離れるな。ほら、行くぞ」
返事を返す前に、日野の手はグレンに掴まれた。グッと引っ張られ、引き寄せられる。そのまま手を繋いで、ハルに肩車を強請られているアイザックの元へ向かった。
ただ手を繋いだだけなのに、心臓の音が煩い。一歩進む毎に速くなり、身体中に響くその音が恥ずかしくて仕方なかった。
ふと見上げると、月明かりに照らされたグレンの横顔がそこにあって、堪えきれない気持ちが言葉となって心の中を駆け巡る。
ああ……かっこいいなあ。かっこいいなあ。
今にも口に出して叫んでしまいそうになるのを抑えるように、日野はキュッと唇を結ぶと、赤くなった頬を少しでも誤魔化す為に、ブンブンと頭を左右に振った。
すると、歩いていたグレンがピタリと立ち止まる。ハッとして日野も前を見ると、そこにはアイザックと、その肩に乗っているハルとアルがいて……アイザックは再び白い仮面を着けていた。
「待たせたな。ていうか、おじさんのその格好は何なんだよ」
普段はあまり見ないその姿に、グレンが首を傾げる。
「これですか？ 昔、仮面舞踏会に行った時の衣装です。他にもミイラ男とか、吸血鬼とか、色々迷ったんですけど……あまり本格的に仮装してしまったら、一緒に歩きづらいかと思いまして」
「最初から一緒に祭り行く気満々だったって事だな」
「勿論！ 楽しいことには参加しないと！ まあ、日野さんの経過観察のついでですけど」
そう言って、仮面の下でニコニコと笑うアイザックを、グレンがジットリと見つめた。すると、アイザックの言葉を聞いた日野が申し訳なさそうに首を傾げる。
「もしかして、その為だけに来てくれたんですか？ ここまで遠かった筈なのに、ありがとうございます。それにしても、仮面舞踏会って、この世界にもあるんですね。私は聞いたことしかありませんけど……楽しそう」
「興味がありますか？ まあ結局、仮面を着けていても声や骨格でバレてしまいますが、気を遣わなくて良いので、なかなか楽しいですよ。機会があれば連れて行ってあげましょう」
「ほんと！？ ボクも！ ボクも行きたい！」
「うーん……ハルはもう少し大人になってからですね」
「またそれぇ？ ……ボクもう大人だもん」
肩車をされたまま不満げに頬を膨らませたハルに、大人達は目を見合わせて微笑んだ。
すると、ヒュルル……と高い音を響かせて、一筋の光が空へと舞い上がる。大きな破裂音の後、南瓜の形をした花火の光が、賑やかな街を彩った。
見上げた夜空に次々と打ち上がっていく花火を、四人と一匹は、瞳の中に思い出として焼き付けていく。
すると、背後でザッと誰かが立ち止まる音がした。
「あら？ あなた達……」
その声に皆が振り返る。そこには、可愛らしい魔女の仮装をした女が、驚いた様子で立っていた。
