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「またエデンの中に直接、忍び込んで、特別な端末からメインシステムに侵入するわ。ついでに、あなたが知りたがってた『何故、エデンが自分を拒絶したのか？』を調べましょうよ。いっしょに行くでしょ？」

　陽子の提案に僕は頷いた。

　僕にとっての核心に、いよいよ迫るときが来たんだ。

　次の日の深夜。

　僕たちは下水道から、エデンに侵入した。

　古い大きな施設の片隅にある、小さな部屋で、陽子はノートパソコンと旧式の、やたらと角張った端末をケーブルで直に繋いだ。

「結局、最後はアナログが役に立つってあるよね」

　陽子がニヤリと笑った。

「エデンの初期のネットワーク端末から侵入してくるとは思ってないはずよ」

　陽子はノートパソコンを操作しだした。

「よしよし。侵入完了。これでエデンと話が出来るわ。会話が終われば、その記録は全て消失するようにしてる。ウィルスは最後に仕掛けるから、早めに済ませちゃって」

　僕は頷いて、ノートパソコンの前に座った。

「セティくんが私以外と繋がってると、何だか妬けちゃう」と陽子。

　僕は苦笑いして、肩をすくめた。

　ノートパソコンに「エデン」と呼びかける。

「はい」

　エデンの人口音声が返事した。

「どうして、僕はエデン市民ではなくなったんだ？」

「あなたは誰ですか？個人データを教えてください」

　僕は自分の情報をエデンに教えた。

「あなたがエデン市民権を剥奪された理由は、この先の貢献度が低いからです」

「え…」

　僕は一瞬、絶句した。