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#3

 リルが生まれてからオルガント家は穏やかで賑やかになった。

 彼女に母乳を与え終え、落ち着いた頃にゼウスとルイーゼがフィンとともに部屋にやってくる。

 彼らは彼女(リル)の頬を両方から人差し指で優しくツンツンと突っつき始めた。


「リルー、パパだぞー」

「ママよー」

「お兄ちゃんだぞー!」

「お姉さんよー」


 イリアはリルが落ち着いたと判断し、彼女をベビーベッドの上に横にさせる。

 家族全員で横になっているリルを眺めており、彼女はキャッキャッと笑顔を見せていた。

 それを見ているだけで彼らの頬が綻ぶ。


「リルが笑っていますわ!」

「可愛いよなー」

「あなたたちも赤ちゃんだった頃はそうだったのよ?」

「「本当?」」

「ええ、本当よ」

「お前たちがお兄さん、お姉さんになる前は俺がツンツンしてたんだがな」


 フィンが自信たっぷりの表情をしながら話している時、ルイーゼはリルがゴロンとうつ伏せになった。

 彼女のはじめての寝返りだ。


「お父様、お母様! リルが……」

「「リルが……?」」

「わたくしは見ましたの! リルのはじめての寝返りの瞬間を!」

「見たかったなぁ……リル、もう一度ゴロンとしてくれー」


 ルイーゼ以外の家族は彼女に再度、寝返りを打つように懇願するが、リルは期待に応えられずに泣き始めてしまう。


「あー……泣いちゃったわね。よいしょっと……」


 イリアはリルを抱き上げ、よしよしとあやすのであった。



 ◇◆◇



 あれから数ヶ月が経ち、リルは座位が取れるようになり、単語で話すようになった。

 最初は家族や使用人達に対してはすべて「ママ」と呼ぶことが多くなり、彼らは反応に困ることがあったが、少しずつイリアがママ、フィンがパパ、ゼウスがお兄ちゃん、ルイーゼがお姉ちゃんと区別をつけるようにしていくようにしていく。


「リル、ぼくは?」


 ゼウスがリルに問いかけると、「にーに」と返してきた。

 彼は「よしよし、偉いぞ」と彼女の頭を撫で、エヘヘと微笑む。


 その時、第二子で長女であるルイーゼはリルを溺愛しているフィンとイリア、ゼウスの四人に少しずつ嫉妬心を抱き始めていた。


「わたくしではなくて、なぜリルばかりですの?」


 幼いながらにして彼女の中に芽生え始めた嫉妬心。


 リルが成長していくうちに、ルイーゼは徐々にその刃を向け始めようとしていた――。

2017/11/26 本投稿

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