41/79

41 虫の知らせ

　前回の「お地蔵様」とよく似たできごとである。

　話を聞いたのは知人の神主からで、その方の住んでいた家が土石流で押し流されたという。

　時期としては、知人がそのとき中学生だったというところから、おそらく昭和三十年代の半ばだったと思われる。

　その年の九月。

　三日ほど、大雨が断続して降っていた。

　家のそばを流れる川はすぐにも氾濫しそうで、その日は朝から家族総出で敷地の境に土嚢を積んでいた。

　そのさなか。

「神社に行ってみるぞ」

　まだ土嚢が積み終わっていない状況で、なぜか父はその場を放り出して神社に行くと言い出した。

　神社の方が心配だ。

　神様に呼ばれている気がするのだという。

　家族そろって神社に向かった直後だった。

　決壊した土手から敷地に、鉄砲水が一気に押し寄せてきて、またたくまに家が土石流で流された。

　家にあと三分いたら、自分たちも土砂で流されていただろうという。

「父の一言で命拾いをしたんです。それにしても奇妙なことがあるものですな」

「いつも奉仕をしていたので、神様が助けてくれたんでしょうね？」

　私の問いかけに、

「いや、そんなたいそうものではありませんよ。たぶん虫の知らせだったんでしょうな」

　知人の神主は謙遜しつつ、それでも父親のことをうれしそうに話した。

　これもたまたまなことなのかもしれない。

　とはいえ不思議な話である。