奇聞集

39 未練

　赤ちゃんが天井などを目で追ったり、または指をさしたり、目に見えぬものに反応するといった話はよく耳にする。

　この話は、見えぬものを見ていたという知人の女性に聞いたものである。

　もちろん彼女はそのときのことを覚えているはずもなく、彼女ものちになって父親から聞いたという。

　知人の場合は特別である。

　なにしろ彼女は言葉をしゃべり始めてもなお、この世の者でないものが見えていたらしい。

　父親の話によると、彼女は亡き母親の姿を見ていたそうだ。

　こう言っていたのだから……。

「お母さんがいる」

　実のところ彼女の母親は、彼女を産んでまもなくこの世を去っていた。

　二歳の頃。

　そうしたことが頻繁に続き、そのうち彼女は高熱を出してしまった。病状はかなりひどく、医者からは覚悟をするようにとまで言われたそうだ。

　だが、彼女は一命をとりとめた。

　以来……。

　目に見えぬものに反応しなくなった。

　これを機に彼女の内部に変化があり、そうしたものが見えなくなったのだと思われる。

　この話には続きがある。

　彼女の一人娘もまた、言葉を覚えてもなお目に見えぬものが見えていたのだ。

　彼女の父親が亡くなり……。

　葬儀が終わった直後から、娘が覚えたての言葉でしきりに言うようになった。

　おじいちゃんがいる、と。

　これより彼女の言葉である。

「娘は父の四十九日が過ぎて、ピタリと言うのをやめましたので、たぶん父の姿が見えなくなったのでしょう。それで、私は父が成仏したのだと……」

　それからこう言い添えた。

「母の場合は、赤子の私に未練が残っていたのでしょう。ですから四十九日を過ぎても、母の魂はなおこの世に残っていたんです。ですがそのことで、私の命に危険がおよぶことを知り、泣く泣く未練を断ち切ったのだと思います」