10.彼氏
目が覚めると、暗い天井が広がっていた。枕の上あたりに手を伸ばしスマホを見ると、深夜0時を過ぎていた。スマホを戻し、目を閉じる。ーー突然、脇腹をくすぐられた。
「わぁ！なにするの！？」
怒りながら体を起こすと、同棲中の彼氏が再びくすぐってきた。
「はははははっ！」
彼は笑っている。ふざけているようだ。
「もう！眠いんだから、やめてよね。」
彼は寝る前によくスマホをいじっているから、きっとまだ起きていたのだろう。そしてスマホの明かりを付けた私に気づき、じゃれついてきたに違いない。そう思った瞬間、今度は脇の下をくすぐってきた。
「あはははははっ！くすぐったいって！」
「はははははっ！」
笑っていて、こちらの話をまるで聞いていない。彼の手を止めようと思うが捕まえられない。何度もくすぐってくるのでやり返すと、ひょいっと避けて、笑いながらまた手を伸ばしてきた。
「ははっ！！ちょっと！やめてってば！」
「はははははっ！」
彼は子供っぽいところがあるけど、困っている人がいると黙って助けに行くような人だ。ぶっきらぼうな面もあるけど、その心根は優しい人だと思う。それに彼のゆっくりと話す仕草が私は好きだ。でも、こういう子供っぽい所はちょっと苦手だと思う。
「はははははっ！」
「あははは！もうっ、いい加減にしてよ！」
抵抗しても彼の方が力が強く、すぐに負けてまたくすぐられてしまう。笑い過ぎて涙が出てきた。それにしても、すごくしつこい。暗闇で顔が見えないせいか、異様に笑っている彼に恐怖のようなものを覚え始め、言い知れぬ不安がよぎった。
「あははっ！もうやめて！これ以上やったら、死んじゃうってば！」
「はははははっ！」
私は彼を信頼している。でも、いつもは優しい彼だが、今は全く知らない他人のように感じる。暗闇で笑い続ける彼に、得体の知れない恐怖を感じるのは、なぜだろう。
ガチャ。
「ひとりで何やってるの？」
ドアの方を振り向くと、彼が立っていた。
「・・・あれ？一緒に寝てたよね？なんでそこにいるの？」
「え？俺、今までずっとリビングでテレビを見てたけど。」
彼は驚いた顔をしている。
じゃあ、さっきまで一緒にくすぐり合っていたのは、一体・・・
うしろから、まだ気配がする。
確実に、居る。
今、うしろに居るのは、誰なの？
パチッ。
部屋の明かりがついた。
「良かった。誰かと一緒にいるのかと思ったよ。」
彼が照明のスイッチを入れた。明かりの下、彼の笑う顔を見ると、私のうしろには誰も居ないとすぐに分かった。安堵の笑みがこぼれる。
ーー瞬間、首筋に、生温かい息があたった。
