１２話 友達とゲームセンターへ……
バイトの面接から、2週間ほど経ったある日、わたしは恵梨香と凛子と一緒に教室で、お昼を食べながら他愛のない話をしていました。
「あっ！ そういえば、瑠璃華。バイトはどんな感じ？ あの『pâtisserie AMAI』で働いてるんでしょ。あの店のケーキ美味しいから、うらやましな～」
「私も、あのお店のケーキ好き……恵梨香と一緒に買いに行ったことがある……」
「いや～慣れないことが、多くて大変だよ～。まず、ケーキやお菓子の名前を覚えないといけないけど、覚えにくい名前とかあるし。ラッピングも綺麗に出来るように、家で練習したりとか」
「へ～。あたしには無理かも、ケーキとか崩しそうだし、ラッピングなんてやったらぐちゃぐちゃになりそう」
「ふふ、恵梨香は、不器用なところあるから……」
「もう、凛子そんなこと言わないでよ～」
そう言って、2人はイチャイチャし始めた。本当に隠す気がないようで、もうクラスの全員がこの2人は恋人同士であると認識しています。
それに……。
「あっ！ お箸、落としちゃった」
「もう、瑠璃華はドジだな～」
わたしが、落としたお箸を拾い、何気なく恵梨香と凛子の足元を見ると……2人の脚が絡みあっていた。恋をすると、こんなにもイチャイチャするものなんでしょうか？ それとも、この2人だからなのか……。わたしには、まだ、わからないです。
「わたし、お箸洗ってくるから」
「は～い、いっといで～」
わたしは、水道でお箸を洗い、教室に戻る途中でふと窓の外を見ると、遥先輩が友達と歩いているのが見えた。
遥先輩とは、この2週間。生徒会の方がバイトなどでいない時に、お手伝いをしていました。そのあと、遥先輩が出してくれるお茶とお菓子をいただきながら、話をしてから帰っていました。
遥先輩と話していて不思議なのが、遥先輩と話しているとハルと同じ雰囲気があって、とても話しやすいんですよ。『Stella』でハルと話している時は、遥先輩と話している感じがします。まぁ、あの2人はとてもやさしいですし、面倒見がいいから、そう思うのかもしれません……本当にそうなのかな～？
わたしが、教室に戻って、席に着き食事を再開すると、恵梨香が話しかけてくる。
「ねぇねぇ、瑠璃華。今日はバイト休みなの？」
「ん～そうだけど、恵梨香どうしたの？」
「放課後、どこか遊びに行かない？ 最近、瑠璃華と遊んでないし。凛子も瑠璃華と遊びたいって言ってたから」
「うん……瑠璃華、遊ぼ？」
はっ！ そういえば、最近はバイトとか遥先輩の手伝いで、恵梨香と凛子と遊んでない……友達と遊ぶという、高校生っぽいことが、全然出来てないじゃん。
「いいよ、わたしも2人と遊びたいし」
「やった。じゃあ放課後ね」
◆◆◆
そして放課後、私たちは、繁華街にやって来ました。
「ねぇ、どこ行く？ 凛子、瑠璃華」
「瑠璃華は、何処に行きたい？ 瑠璃華の行きたい所に行こ」
「えっ！ そうだな～」
わたしが、周囲を見渡すとゲームセンターが目に入った。そうだ！ 2人とプリクラを撮ろう。
「ゲームセンターに行って、プリクラ撮らない？」
「おっ！ いいね～。凛子はどう？」
「うん……いいよ。2人とプリクラ撮りたい……」
「じゃあ、ゲーセンにいこ～う」
というわけで、ゲームセンターにやって来ました。わたしたちは、プリクラを撮るために店内を移動しています。ひさしぶりのゲームセンターだし、友達とプリクラなんて憧れだよね～。
「あっ！ あった。凛子、瑠璃華、はやく～」
「待って、恵梨香……はやいよ……」
「そうだよ、別に急ぐ必要ないよ」
急かす恵梨香の後に続きプリクラ内に入る。
「じゃあ、どうやって撮ろうか」
「うーん。そうだな～凛子はどう撮りたい？」
「えっ。じ、じゃあ……カラオケの時みたいに、私と恵梨香で瑠璃華を挟んで撮ろ……」
「いいね～。流石、凛子。それじゃあ早速……」
わたしの右に恵梨香、左に凛子とカラオケの時と同じように、わたしは2人に挟まれてしまった。
「ちょ、ちょっと待って」
「いいから、いいから。ほら、笑って～」
「瑠璃華……笑顔だよ……」
こうして、2人に挟まれてわたしは、プリクラを撮りました。まぁ、なんだかんだ嬉しかったんですけど、少し恥ずかしかったです。
「このあと、どうする？」
店内を周りながら、恵梨香が聞いて来る。どうしようかな～と思っていると、クレーンゲームの景品に可愛いペンギンのぬいぐるみを見つける。
「あっ！ このぬいぐるみ可愛い、やっていいかな？」
「やるのはいいけど、瑠璃華これ取れるの？」
「取れるかわからないけど、やってみるよ」
こうして、クレーンゲームを始めたのは、良いんだけど……全然取れる気がしないよ……。
「これは、わたしには、無理かも……あきらめて、他のゲームしようか」
「待って、あたしにやらせて」
そういって、恵梨香はクレーンゲームを始めたんだけど……あっさりと取ってしまった。
「すごーい、恵梨香上手いね」
「ふふーん。あたし、クレーンゲーム得意なんだ。はい！ これ、瑠璃華にあげるよ」
「えっ！ いいよ、恵梨香が取ったんだし」
「いいから、いいから。バイトを頑張っているご褒美だと思ってさ」
「瑠璃華、恵梨香がそう言うんだから貰うといい」
「あ、ありがとう。大事にするね」
その後、わたし達は、店内にある自販機の前で飲み物を飲みながら、休憩していると……。
「あたし、トイレ行ってくるね」
そう言って、恵梨香は席を離れ、行ってしまった。わたしは、凛子と2人きりになってしまった。
「ねぇ……瑠璃華」
「えっ！ なに、凛子？」
急に話しかけられて、動揺してしまった。恵梨香と一緒にいる時以外は、あまり話したことがないから……緊張する……。
「恵梨香のこと、どう思う？」
「え、恵梨香のこと？ うーん……入学式の時、友達が出来るか心配だったんだけど、恵梨香が話しかけてくれたお陰で、こうして2人と楽しく遊べているから、感謝してるし、もっと仲良くなりたいって思ってるよ」
「ふふ、あげないよ……」
「いやいや、取らないって、友達として仲良くなりたいんだから。もちろん、凛子とも仲良くなりたいし」
「ふふ、そんなこと、わかってる……。それに、もっと瑠璃華とも、話せたらいいなって思ってるよ……」
凛子は、楽しそうに笑っていた。しばらく、凛子と話をしていると恵梨香が戻って来た。
「なになに、凛子。瑠璃華となに話してたの？」
「ふふ、私が恵梨香を大好きって、話していただけだよ……」
「え～、恥ずかしいな～」
あー、このままだと、2人がイチャイチャし始めて、収拾がつかなくなる。とりあえず、ゲームセンターから出よう。
「2人とも、そろそろ出ようか。わたし、お腹空いちゃた」
「そうだね、じゃあ、近くにファミレスあるし。そこ行こっか」
ゲームセンターを後に、わたし達は、近くのファミレスを目指して歩いていると、遠くに、遥先輩が見えた。遥先輩は、繁華街から『Stella』や、わたしのバイト先である『pâtisserie AMAI』がある通りへと、消えていった。
遥先輩、どこへ行くんだろう？ 最近、遥先輩やハルについて気になることがあります。なにか、あるんでしょうか？
「瑠璃華、どうしたの？ ぼーっとしてさ」
「えっ！ あ、少し考えごとしてて……」
「そう、何かあったら、いつでも相談してね」
「うん、ありがと……」
ファミレスに着いたわたし達は、食事をしながら、話に花を咲かせるのでした。
