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第38話　浴衣

「あれ？　ラルフさんとシア、珍しい組み合わせだ。シアはもう警戒を解いたのかな」

　特大サイズのポップコーンをかかえたルディが、焼きたてのトウモロコシに齧《かじ》りついたところで二人を見つけた。

「シアは実家で犬を飼ってるって言ってたから、もうラルフにも慣れたんじゃない？」

　ルイはクレープからこぼれ落ちそうな生クリームと格闘している。

「昨日までラルフのことを怖がって、逃げ回っていなかったか？　急に変わるなんて……何かあったな」

　梅酒のロックとフルーツパンチを飲み比べているシルドは、すでにワインボトルを1本あけていたが。本人曰く、これくらいでは酔わないらしい。

　３人はそれぞれの前夜祭を満喫していた。

「彼女は強いからな。恐怖心を克服したのだろう」

　近くの焼き鳥の屋台から。

　梅酒を一杯ひっかけていた夕月が参加する。

　男性陣が振り向いて手を止めた。

「シアは子供の頃に読んだ絵本の影響で、犬嫌いになりかけたんだが。父君が大型犬の子犬をもらってきて彼女を犬に慣らしたそうだ。実はシアは誰よりもあの姿に免疫がある」

「……へぇー」」」

「実家の犬は、シアの肩に足をかけるほどデカイらしいぞ」

「……へぇー」」」

「……なんか反応が雑じゃないか？」

「夕月！？」

　シアが目敏く夕月を見つけて、駆け寄る。

　その後をラルフが尻尾を振りながらついてきた。

「それ東洋の着物！？　足元も、まとめ上げた髪もノスタルジックでとっても素敵ね！　はっ、今日はサラシもして無い！？」

　くるくるといそがしそうなシアに。

「シア、これは夏用の浴衣《ゆかた》だ。いつも寝る時に身につけている浴衣の、こっちは夏限定の外出用。サラシは本来、和服では付けたほうが良いのだが、窮屈だからな」

　夕月が笑っている。

　ルディが。

「この格好で寝てるの、すごいね！？　サラシって何？」

「ル、ルディ！」

　ルイが肘でルディを突つく。

「結婚しないか？」

　突然シルドが夕月に求婚した。

「！？」」

　一斉にシルドを見るが。

　夕月は迷わず。

「申し訳ないが、まだその気がないので」

　ペコリと頭をさげた。

「そんな、瞬殺！？」

　シルドはがく然としている。

「いや、当然だし」」

　と周囲は頷いた。