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第35話　祭りの準備

「今年は何をやるんだい？」

　家まで歩きながら、ディーナとゼノが話している。

「メインの食堂では、ハーブティーとスコーンを提供しようと思って。焼き立てのスコーンを割って、たっぷりのクロテッドクリームとジャムをのせて食べる王道スタイルに、ドライフルーツを混ぜて焼いたり。あとチャイもいいな」

　楽しそうな顔でゼノが説明する。

「ジャムとハチミツにも凝ってみたから。食べ比べたり、別売りもできるぞ」

「みんなにも、スコーンを作るコツを教えてやっておくれ」

「そうだな、また料理教室を開くか」

　アレとアレを用意して、とゼノが頭の中でシュミレーションを始めている。

「お土産にはハーブの種でも配ろうかね。緑化の向上にも役立つだろうから」

　最近は、わざわざ遠くから訪れる客も増えている。

「楽しみだな」

「頼りにしてるよ」

　祖母とゼノがこんなに仲が良かったなんて。

　とクレアは驚いていた。

　そういえば祖母は昔から時々、珍しいお菓子をお土産にくれた。

「お帰りなさーい。あれ、夕月はー？」

　庭で薪を割っていたルディが手を止めて聞いた。

　さっきまでシアもいたが、ラルフが恐くて今は隠れている。

「馬を連れて後から来るわ。ゼノと私は先に飛んできたから」

「飛んできたの？」

　ルディが興味深そうにゼノをみる。

「男を抱えるのはヤだから、飛ばないよ」

「たしかに、それはねー」

　とルディが笑った。

　しばらくして夕月が戻った。

　窓から覗いていたニアを捕まえて、みんなと合流した。

　祭りの準備が始まった。

　調理場ではゼノが、スコーンの作り方のコツや、屋台で出すクレープの焼き方などを主婦達に教えている。

　シアもこっそりと混ざってメモをとっていたが。すぐにゼノと打ち解けて、楽しそうに話していた。