38話 恋愛プログラム始動
「……えっと、ちょっと聞き取れなかったんですが、今なんていいました？」
「新しいマスターになってください。それと、わたしと婚約してください」
ひとつずつ整理しよう……
まずは新しいマスターについてだ。
そういえば昨日の夜、新しいマスターを探してるって言ってたっけ？
確か、新しいマスターにAICⅡの国王をやってもらうんだよな。
……無理だな、めんどくさすぎる。
「悪いんですが、ちょっと俺はマスターにはなれません」
「なぜでしょうか？」
「なんでって言われましても……。そもそも、俺はAICⅡの国民じゃありませんし」
「すみません。よく聞こえませんでした。もういちどおっしゃってください」
「だから俺は……」
「すみません。よく聞こえませんでした。もういちどおっしゃってください」
……どうやらアイスさんが諦めてくれることはなさそうだ。
しばらくこの無意味なやり取りを繰り返していると、ユキが俺に耳打ちしてきた。
「どういうことですかユウト様？」
「いや、俺にもさっぱりわからん。どうして新しいマスターになれだなんて言われたのか……」
「そっちじゃありません！！」
耳元で大声で叫ばれ、思わず顔をしかめる。
ユキの顔をちらっと見ると、眉間にしわをよせてかなり怒っている様子だった。
「婚約っていったいどうゆうことですか？ いつそんな約束したんですか？」
「わかったから、ちょっと落ち着いて……」
「落ち着いてなんていられません！！ ちゃんと説明してください！！」
冷静さを失ったユキは俺にどんどん詰め寄ってくる。
「ユウト王子、まだ私は答えを聞いていません。いち早く了承のお返事をいただけませんか？」
アイスさんもユキにつられて俺に詰め寄ってくる。
2人のあまりの勢いに俺はおもわず後ずさりをしてしまう。
このままではまずい……
「おい、みんな！ ぼーっとしてないで、はやくこの2人を止めてくれ！」
「あ、はい。すみません、今止めます」
みんなの仲裁もあって、なんとかこの場を鎮められた。
「ユウト様、先ほどは失礼いたしました。少しだけ取り乱してしまって」
「私も少しだけ説明が足りていませんでした。ユウト王子、ご無礼をお許しください」
……どっちも少しだけではなかったけどな。
まあ、二人とも今は落ち着いて言うようだし、これならゆっくり話が出来そうだ。
「それで、アイスさん。なんで俺をマスターにしようとしたんだ？」
「回答。ユウト王子ならこの国を守ってくれると判断したからです」
そんなこと言われてもな……
俺が困っていると、今度はユキが疑問を口にした。
「それじゃあ、婚約の話は一体何なんですか？ マスターになれって話とまったく関係ないじゃないですか？」
「回答。私が新しい国王を決定した場合、その人に求婚するようマスターにプログラムされているからだと思われます」
「プログラムって……。あなたはユウト様のことが、その、す、好きではないのですか？」
「好きかどうかはよくわかりませんが、私はユウト王子を気に入っています。なので問題ありません」
「むっ……。もういいです。それで、ユウト様はどうなさるおつもりなんですか？」
不安そうな目で俺のことを見つめながら、ユキは俺に質問してきた。
俺の中ではもう答えは決まっている。
「……悪いんですが、マスターと婚約の件はお断りさせていただきます」
俺が断りを入れた瞬間、うれしそうに笑っているユキとは対照的に、アイスさんは絶望した表情をしていた。
「エラー。それでは私はこれからいったいどうすればいいんでしょうか？」
せっかくみつけたマスター候補。
それを逃したショックは相当なものだろう。
……このまま突き放してしまったらあまりにかわいそうだ。
何とか代わりになりそうな人がいればいいんだが……
「あっ！ そうだ！ その、マスターの件なんですが、私に一つ良い案があるのですが」
「案とは何でしょうか？」
「俺の母さん、セリア女王にやってもらうっていうのはいかがでしょうか？」
「セリア女王ですか？」
今も女王をやっているのだから、国王を掛け持ちするくらいたいしたことでもないだろう。
「はい、さっそく頼みに行きましょう！ 事情をきけばきっと引き受けてくれ……」
「嫌です」
母さんの冷たい一言が俺に浴びせられた。
そのあとなぜか母さんは俺に近づき、不満を晴らすかのように俺のほっぺたを思いっきりひっぱってきた。
「な、ん、で、あなたは他国に行くと、いっつも問題を持ってかえってくるんですか？ お土産のつもりですか？ 迷惑なんでやめてください！ しかもそれを全部私に押し付けて！ 私の苦労を分かっているんですか？ どうなんですか？」
早口で不満をまくしたてる。
プリプリと怒りながら、さらに激しくほっぺたを引っ張る。
「す、すみましぇんでした」
しばらく痛みに耐え続けていると、怒りが治まったのか母さんは再び玉座に腰を下ろした。
「今回の件ですが……」
まあ、なんだかんだいっていつもどおりやっておいてくれるだろう。
そう思って安心していたのだが、
「ユウト、あなたがマスターになりなさい」
そういわれて俺は絶望した。
「何か文句でもありますか？」
威圧感のある笑顔を俺に向けてくる。
こうなってしまってはもう俺は従うしかない。
「……わかりました」
「よろしい。まったく、ユウトはいつもは優しくて可愛い子なのに、たまにとんでもないことをするのが良くないですね。ちゃんと自分の行動に責任を持てるように……」
まためんどくさいお説教が始まったか。
しばらく聞き流して……
「また話を聞いてなかったでしょ！ 私にはわかりますからね」
ばれてしまったか。
「とにかく、あなたの成長にもつながると思うので全力でやってみてください」
「……はい。分かりました」
国王なんてお試しでできるものではないと思うんだけどな……
「はぁ、まったく、なんでこんなことしなくちゃならないんだ」
「え？」
あっ、しまった。つい心の声が……
このあと俺がどうなったのかは、言うまでもあるまい。
※次は明日の18時20分ごろに第6話を投稿します。
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