美少女になるためには
放課後。
私は先輩達を探すために学校をさ迷っていた。
いつもは、毎日必ず１回は顔を合わせるのに、何故かこんな時に限って１人も出会う事ができない。
なんだか幸先悪いなと思っていると、やっと前方に優等生オーラを放つ人間を発見した。
「待ってください！」
急いで、その人物に駆け寄る。
「あ、美栄ちゃん」
振り返ったのは鈴原先輩だった。
正直、この人とはあまり面識がない。故に得意ではない。
だけど、相談する身の上で、こんな風に選り好みするのも失礼だろう。
ここは思い切って、鈴原先輩に相談しよう。
「へぇ、千里ちゃんがね。それは大変だな」
さすが家族並に色々と把握しあっている生徒会。どうやら鈴原先輩も、千里については把握しているらしい。
「私、負けず嫌いだからつい」
「あぁ。美栄ちゃんらしいな。でも、俺は別に君達が不釣り合いだなんて思ってないから、良い答えは出せないかもしれないな」
うーん。嬉しいんだか、悲しいんだか。
やっぱり鈴原先輩は、馴れないせいか緊張してしまう。
それによく考えれば、自分の欠点を指摘してもらうんだ。
優しい鈴原先輩には難しいかもしれない。
「すみません、お時間をとらせてしまって……」
あまり使い馴れない敬語に、土下座しそうな勢いの私を見て、鈴原先輩は慌てて首を振った。
「いや、なにもそこまで。役にたてなくてごめん。そうだ。孝文なら、なにかいい案をだしてくれるんじゃないかな。アイツを探してごらん」
「ありがとうございます！」
頭を下げ、鈴原先輩を見送る。
言われてみれば確かに、適任なのは孝文先輩みたいに、良くも悪くもズバズバ意見を言ってくれる人だろう。早速私は、孝文先輩を探す旅に出かけた。
「先輩まだいるのかなぁ。下駄箱見てみようかな」
何せ１時間以上さ迷っているのに、鈴原先輩しか見かけていない。
もしかしたら帰ってしまったのかもしれないと思い玄関に行くと、丁度孝文先輩は帰ろうとしている所だった。
「あ、孝文先輩！帰っちゃダメっ」
「うわっ！？なっ……なんだ、美栄ちゃんか。脅かさないでよ」
苦笑いを浮かべる先輩に駆け寄る。
「今時間大丈夫ですか？聞きたい事があるんです」
「えぇけど。場所変えようか」
孝文先輩はチラリと周りを見る。あぁ、確かにここはギャラリーの視線が痛い。
そうして私達はすぐ近くにあった図書館へ向かった。
「で？話ってなんや？」
何故か先輩はヒソヒソと小声で話す。
「何もそんな小さい声じゃなくても」
「あかんねん。周りに関西弁つこてるのバレたら」
「だったら標準語使えばいいじゃないですか」
「嫌や。標準語は堅苦しくてなぁ。落ちつかへんのや。だからこの方がええんや」
「だけどなんか怪しいですよ。これって」
図書館の隅でヒソヒソと話すのは、やっぱ少し変だ。
「せやな。こんな所を勉に見られたら殺されるもんなぁ。しゃーない。普通でいくか。で？話ってなんだい？」
「あのですね。私はどうしたら勉と似合いの女になれると思いますか？」
そう聞いたとたん、先輩は顔を青ざめて私の肩をつかんだ。
「まさか、ついにアイツに本気で惚れてしまったのかい！？」
「いや。ただ、今日来た千里って奴と勝負する事になったから──」
私は事の経緯を先輩に話した。
「そうだなぁ。似合ってるかと言われたら似合ってないと思うけど、いざ何処が変かって言われたらなぁ。ゴメン、わかんないや」
「……もういいです」
せっかく苦労して探したのに、期待していた成果を得られなかった。
自分でも自分勝手だと思いつつも諦めて立ち上がると、先輩は慌てて言った。
「そういうのは鷹瞳に聞いたらいいわ。アイツは美栄ちゃんにも勉にも１番近い存在だしな」
「ありがとうございました」
確かに言われた通り、一番の適任は鷹瞳君かもしれない。
だけど鷹瞳君は、千里との勝負を最初から投げている。というか、勝負にならないと思っている。
そういう意味では適任とは思えないけれど、事情も知っているし、聞いて損はないかもしれない。
なんだかたらい回しにされてる感は否めないが、取りあえず次は鷹瞳君を探す旅に出る事にした。
図書館を出て歩いていると、丁度良い事に、後ろから鷹瞳君が駆け寄って来た。
「おーい。美栄ちゃん！今帰り？」
「うん」
「俺さぁ、今帰りなんだけど一緒に帰らない？」
「いいけど、勉は？」
「アイツは会長様だからさ。なんかやってるよ」
確かに生徒会は色々雑務があるみたいだけれど、仮にも鷹瞳君は副会長のはず。
それを指摘したが「あくまでも副だからね」と上靴を脱いでいる。
全く、無責任な副会長だ。こうして私達は一緒に下校することにした。
「勉ってさぁ、なんであぁ傲慢でいつも自信に満ち溢れてるのかしらね」
「アイツは昔からあぁなんだよ。いつも沈着冷静で常に上から物を言う人間だから」
「じゃあ、クラスとかでも嫌われてたでしょ？」
「いや、それが一目置かれてるからムカツクんだよなぁ」
「やっぱ見た目なんじゃないの？」
「かもね。なにもしてなくても頭良さそうに見えるし。アイツみたいなのがいるから世の中はいつまでも不公平なんだよ」
そんなセリフ、イケメンランキングも成績も２位な鷹瞳君が言うもんじゃないと思うけれど。
鷹瞳君とは馬が合うのか、会話が弾む。話の大半が勉の悪口なのは、とてもじゃないが本人には言えない。交差点に差し掛かった時、ハッと本題を思い出した。
「そうだ！大事な事を忘れてたわ。私どうしたら釣り合う美少女になれると思う？」
「え？あぁ……千里君に言われたやつだね。急に美少女になれるとかいうから何かと思ったよ」
そう呟くと、鷹瞳君はマジマジと私を見た。
「美少女のところは気にしなくてもいいと思うよ。美栄ちゃんは美少女──ではないけど、可愛くないわけじゃないしさ。性格も勉のあの性格にはぴったりだと思うし。強いていえば──。いや、やっぱりやめとこうかなぁ。言ったら美栄ちゃん、怒りそうだし」
「今さらなに言われても怒らないわよ。はっきり言って！」
そう言い張ると、鷹瞳君は何やら耳打ちをしてきた。
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「あら、美栄。遅かったのね」
「こんにちは、美栄ちゃん」
帰宅すると、リビングにはお母さんと、お母さんの親友でＰＴＡ会長の静枝おばさんが仲良くお茶を飲んでいた。
「おばさん、いらっしゃい」
とりあえずそれだけ言い、急いで風呂場に向かう。
「ちょっと。帰ってきて早々に何してるの？」
様子を身に来たお母さんが、私の格好と手にしているものを見て眉を寄せた。
「決意したのよ。これは私のプライドに関わる問題なの。だから仕方ないのよ！」
「なによ今更。別に好きにすればいいけど……。変な子ねぇ」
お母さんは首を傾げ、リビングに戻っていった。
私は自身の姿を鏡で見つめ、無意識に笑みを浮かべた。
これなら完璧だわ。見てなさい千里。明日ギャフンと言わせてやる。
