ブルーデイズ

第二章 蒼い日々 色々

【七話】 リーゼのゲームの日

　今日も、じっくりとそのゲームをやり始める。

　だが、しかし――

「――――ああ！　ま、また……くっ」

　リーゼは今、娯楽室で、ゲームをしていた。

　だが、中々クリアが出来ない。

　リーゼがやっているゲームは、昔のレトロゲームの一つ。

　今では、何処にも無い物を、一体何処からなのか、セリカが入手した物だった。

　しかし、ミランダと、セリカは、難無くクリアをしていた。

　そして、リーゼは、それをクリアしようと、必死でゲームをやっていた。

「くっ！　つ、次」

　何度でも、出来るのは良いのだが、どうしてもクリアが出来ない。

「――あ！　そ、そんな……」

　やはり、最後の所で、躓いてしまう。

　あの二人は、簡単にクリアをした上、今では、二人はその上のスコアー争いをしている。

　自分もそこのステージに行きたいと思っていた。

　しかし、ゲームが難しすぎる。

（な、何故、あの二人は、あんなに簡単そうに……）

　リーゼは、手先は器用な方である。

　そして、実際に、仕事でもそれを活かし、巡回艇のメンテナンス作業を行ったり、改造を施したりとしているのだが、ゲームだと、何故かその二人には勝てない。

（くっ！　いや！　ここで、そう！　で、次がっ……）

　ここの娯楽室で、まさかリーゼがゲームにはまってしまうとは、誰も思わなかった事であった。

　最初は、ミランダに、ほぼ無理やり連れてこられ、ゲームをさせられた。

　きっかけは単純。そして、そんな事なら簡単に出来るだろう、と思い、やってみた結果、実際はそうでなかった。

　中々、ミランダのように出来ない。そして、そのスコアが越せない。

　自分は器用な方であると、自覚もあった事から、ならば出来るはずだと、やっていた結果が、今に至っている。

「――あ！　な、なんで、そこで……」

　仕事では、実際にプランの方が、全てにおいて、上回っている。それは良い。それは分かっていた。

　何でも、ほぼ完璧にこなしてしまう、プランを見て、リーゼは育ってきた。

　だから、リーゼにとってのプランは、人としての目標でもあり、先生でもある。

　だが、そんなプランに対しても、何か一つくらいは、自分が上である事が欲しい、と思っていた。

　それが、どんなに、小さな事であったとしても。

　そこに舞い降りたのが、ここのゲームであった。

　プランは普段、ゲームはあまりやらない。やっている姿を見る事も、ほぼ無い。おそらく、ほとんど知らない状態であろう、と思っている。

　ならば、自分が完璧に出来れば、それを教える事も出来るかもしれない。微々たる事ではあるが、それでも、一つあるのと無いとでは違う。

　しかし、初めは、そんな事も思っていたはずなのだが、いつの間にか、その目標は、ミランダや、セリカに変わっていた。

（くっ！　これでは、まだ、あの二人には……）

　そう考える、リーゼであるが、確かにリーゼは手先は器用。それは、ここのメンバーでも、トップクラスである。

　しかし、手先は器用だが、思考が少し不器用なリーゼ。物事は、順番にこなしていかないと、良い気分がしない。そして、それが、まだまだ改良の余地があれば、そこを目指したがる。

　そんな上向きの思考自体は、問題ない。いや、とても良い事なのだろう。

　だが、今、リーゼがやっているゲームは、手先の器用さよりも、どちらかと言うと、反射神経が物を言うゲームである。

　ゲーム自体は、至極簡単。だから、考える事はあまり必要としない。

　操作自体も、至極簡単。だから、器用差もほぼ出ない。

「…………あ、あれ？」

　そんな声が、リーゼに聞こえた。

　丁度、ゲームオーバーになった時であった。

「ああ、アカリさん。一人？」

　アカリが一人で、娯楽室に来ていた。居る事自体は、珍しくは無いが、一人で来るのは珍しい。

「はい。ミランダさんは……あれ？」

　どうやら、ミランダに呼ばれてきたようであった。

「見てないけど。呼ばれたの？」

「はい。一緒にゲームしようって、言われてたんですけど……」

　仕事の後にでも、そう言われたのだろう。しかし、その呼んだ本人が居ない。

「私は、見てないけど。……あ、でも食事の時は居たよね？」

「はい。……だから、……ここに居ると思ったんですけど……」

　ミランダは、よくここに居る。それはリーゼも知っている事である。しかし、今居ない、という事は、おそらく自室なのだろう、と考える。

「そのうち来るんじゃないかな？」

「そうですね……」

　アカリは、答えながら、リーゼの近くに来る。どうやら、アカリもミランダはそのうち来る、と思っているのであろう。

　だから、それまでは、ここで待つようである。

「あ、そうだ。アカリさん、これやった事ある？」

「……え？　これですか？　……やった事は、無い、です」

　リーゼは、少しの間、アカリと過ごしてきて、分かってきた事があった。

　それは、アカリは、あまり、話が得意ではない、という事である。

　メイもそうであった。

　言いたい事があっても、中々上手く言葉にして発する事が出来ない。

　自分の事を上手く人に話せない。それは、リーゼも察する事が出来ていた。

「じゃあ、ちょっとやってみない？」

「……え？　で、でも……」

「ミランダさんが来たら、そっちに行けば良いし。私も、他の人がやるとこ見てみたい」

　アカリは、一度迷ってからも、席に座ってくれる。

　リーゼは感じていた。

　アカリは、言葉は上手で無いかもしれないが、決断する事に関しては、とても早い。そして、その決断した事に関しては、迷いが無い。

「……えーっと、これ、どうやるんですか……？」

「ああ、うん。これを――――」

　そうして、リーゼは、やり方を教える。

　昔は、プランに、そうする事を考えてやっていたのだが、今は、あまりそちらは気にならなくなっていた。

　そして、アカリがゲームをし始める。

「……えと、あ、……あれ？」

「あ。それで、これ終わってしまうよ？」

「…………え！？　こ、これで、終わり、ですか？」

「そう。だから、難しいんだよね。これ」

　あっという間に、終わってしまった。

　このゲームは、そういうゲームである。だからこそ、それを難無くクリアした、ミランダや、セリカには驚愕していた。

「……む、難しいです……」

「うん。でも、何回でも出来るから」

　ミランダが来る気配はまだ無い。リーゼは人がやる所見て、分析をしてから、自分に反映する事も多い。その人が上手くなくとも、何故そうなのか、を分析する事で、自分に反映する事も出来た経験も、実際にあった。

　折角なので、と、アカリにゲームを続るように言う。

　するとアカリも、納得して、ゲームを続けてくれた。

「そう。そんな感じ。で次は――」

「……えっと……あ、これ……ええっーと、……これ、えい！」

　アカリに、何度かゲームをやってもらっていた。

　すると、どんどんと上達していく。面白いように、進んでいく。

　先程が初めてだったはずなのに――――

「えい！　えーっと、あ、これ！　えい！」

「あ、あれ？」

「……え？　間違え……ましたか？」

「い、いや。全然。全く問題ないよ。あ、次の――」

　えい、えい、と掛け声をかけつつも、あっという間に上達していく。教えた事は、既に吸収しており、教えていない事も、どんどんやり始めている。

　そんなアカリを見ながら、リーゼは驚愕する。

（は、初めは、全然だった……はず……なのに……何故……）

　そして、しばらくし、アカリは、そのゲームをクリアしていた。

（な！　何故！？　早すぎる！）

「えーっと……あれ？　これで……終わり……ですか？」

「う、うん。それで……クリア……」

　スコアを見ると、一位を取っている。

　アカリは、全てにおいて、初めてな事が多い。

　そして、だからこそ、初めはミスも多いし、戸惑いも多い。

　しかし、戸惑いも無くなり、一旦覚え始めると、その吸収力と応用力は、もしかするとここの誰よりも――

　そんな事を考えていた、リーゼとアカリの所に、ミランダがやって来た。

「あー、ごめん、アカリちゃんー。リーゼちゃんとゲームしてたんだねー。って、ありゃー！？　それやってたんー？　ええー、リーゼちゃんー。これからそれやろうと――」

「……あ、ご、ごめんなさい、ミランダさん。……えーっと……」

　どうやら、ミランダは、今日これを、アカリとやるつもりだったのだろう。

　そして、リーゼはミランダを見てから言う。

「あ、すみません。……で、これ、なんですけど」

　ミランダが、その画面を確認し始める。

「んー、どりゃどりゃ？　んー。……ありゃー。セリカっち、まーたスコア伸ばしてたんー？」

「……いえ、今ここで、アカリさんですよ。それ……」

「…………へ？」

　アカリは、よく分からないような顔をしている。

　しかし、ミランダも驚いている。

「ありゃー！？　え？　まじすか！？」

「……ええ、目の前で、先程」

「……えと、間違えましたか……？」

　アカリは、まだそのすごさが分かっていない。しかし、ミランダは納得する。

「……あー、そっかー。アカリちゃん、覚えるの早いからねー。んじゃーまー、ちょっくら本気出すかねー？」

　そして、ミランダは、その後本気を出した。

　これまでのスコアを全て塗り替え、先程のアカリのスコアを越えてしまった。

「ふっふっふ……また、つまらぬスコアを出してしまった……」

　そんな事を言うミランダを目の前にしつつも、もしかしたら、とリーゼは思っていた。しかし、そのもしかしたら、だった。

　ミランダは本気でやっていない。そして、おそらくセリカも。

　本気でやると、スコアを伸ばす事など、簡単にやってのける。

　普段は、二人とも、スコア等より、楽しむ事に重点を置いている。

　しかし、リーゼは本気でやっている。そのつもりである。

　だが、やはり、二人には勝てないのか。そして、新生アカリにも、あっという間に追い抜かれるのではないか。

　そう考えたリーゼだが、気付いていなかった。

　本来ならば、最終の箇所さえミスをしなければ、リーゼのスコアは、誰にも超す事など出来ないような、遥か高みに居たのである。

　このゲームは、途中で終わると、そのスコアは反映されない。

　完璧を目指している、リーゼは、そこまでが、ほぼ完璧に出来ていても、最後にたった一度だけ、自覚が無い緊張で、ミスをしてしまっていただけである。

　完璧を目指すリーゼは、ゲームを通して、既に完成され始めていた。

　超が付く程の、几帳面で、真面目で、努力家のリーゼ。

　皆、そう考えている。

　そして、だからこそ、皆、安心して、ここでは最重要な物であるはずの、”巡回艇”を任されている事を、リーゼは自覚していなかった。

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お読み頂き、ありがとうございます。

今回は、ギャグ要素は無く……

そんなリーゼは、ただ、自覚が無いだけで、結構何でも出来るようになっています、というお話。