【六話】 ミランダさんの秘密がばれちゃった日
その日は、とても大変だった。
午後に、本部から、大量の資料作成依頼が飛んできていたのだった。
私も、その資料作成に関しては、大分慣れてきていた。
――――――そう、思っていた。
「あ、……アカリちゃーん、……次ー、これー」
「は、はいぃぃぃ」
多すぎだった。
とにかく多い。
ミランダさんも、疲れ気味で、私に指示を飛ばす。
「メイ、資料室から、今送った資料引っ張って、アンカに持って行って」
「あ、は、はい！ ……………………え！ こ、こんなに！？」
「そう、そんなに…………」
セリカさんが、メイちゃんに資料室での資料収集を指示しているが、あちらは、あちらで、これまた大量の収集があるようである。
「あー、それとこっちもー、メイちゃんお願いー」
「え……こ、これも！？」
その上に、更にミランダさんからも、資料収集を頼まれているメイちゃん。私も手伝いたいが、こちらも今、資料作成で手一杯だった。
「なーんで、こんな一辺に、来るんかねー……？」
「こっちも多いです……調べる項目が多すぎる……」
ユウカさんも、調べ物が大量にある様子である。
「あー……。そっちもー、資料にせんといかんのかー……。これー、何時に終われるんー？」
「終わるまで、ね………………」
普段は、あの、猛スピードで作業を行う、セリカさんですら、疲れ気味。一体何故こんなに大量に来るのか。せめて分けてもらいたいとは、私も思う。
「…………ミランダ。……これ間違ってるわ」
「え？ まじでー？」
「直して………………」
多少、普段より覇気もないセリカさん。だが、ミスはミスで、しっかりと確認している。
ここで、こう言った資料を作成する場合、実務は基本、私やメイちゃん、ユウカさん等が行う。そしてミランダさんがまとめと確認を行い、ミランダさんから、資料をセリカさんに渡し、セリカさんが再確認し、それを更にアンカ室長が最終確認をし、そして問題なければ、ようやく、それを本部へと転送する。
そういう流れと知ったのは、作業が慣れてきた、つい最近であった。
（で、でも…………”ひずみ”も出て無いのに………………なんで、こんなに）
さすがに多すぎて、私も疑問に思ってしまう。今日は、ここで、”ひずみ”が起きた訳でもない。
それなのに大量の仕事が舞い降りてきている。
”ひずみ”が起きて、仕事が遅くなるのならば、それは仕方が無いと、みんな納得する。その覚悟は出来ている。
だが、今日の作業は、どうやら、本部からの応援要請での仕事らしい。それは良い、それは良いが、あまりにも多い。さすがにこれには、セリカさんも終始ご機嫌斜めであるようで、文句を言っている。
「全く……！ 何よ、この多さは……！ ……これ、……後で、……絶対、抗議してやるわ！」
そんな事を言いつつも、猛スピードで作業をしている。それはそれとして、やる事は、やるようである。
「……あ、せ、セリカさん、ミランダさん、資料、アンカ室長に渡して来ましたー……………………」
「……ああ、ありがとう、メイ」
「……ありがとー、メイちゃんー。…………でー、次、これ作ってー…………」
終わった、と報告した後に、更に次が舞い降りる、メイちゃん。そして、私も一つの作業が終わる。
「……み、ミランダさーん、……資料、入れましたー」
「………………あー、うん……、じゃ、次これー……」
私にもまた来た。こうなってくると、朝立てた計画も、あまり意味を成さない。
「ちょ！ ミランダ！ また間違ってる！」
「……えー？ マジスカー？ だってー、アカリちゃん」
私がやった作業だった……。
「あ！ こっちも！ ミランダ！」
「……えー？ ……だってー、メイちゃんー」
今度はメイちゃんだった……。
確認はしているつもりだが、まだ、他の人よりミスが多い、私とメイちゃん。だが、最近ではあまりそれも無くなっていた。しかし、こう多いと、まだ、やってしまう事もある。
私もメイちゃんも、ユウカさんも、みんなで必死で作業をした。
チュンさんと、エレナさんは、今日は巡回業務に出て、戻って来てから、少し手伝ってくれた後に、みんなの代わりに掃除と、そして食事当番をやってくれていた。
あの二人も疲れているだろうに、そちらはそちらで、やってもらえるので、助かっている。
なので、こちらもしっかりと仕事をこなそうとする。
そして、もうすぐ晩御飯の時間、と言う頃に、なんとか仕事が終わるようであった。
「………………はぁ…………多かったわ」
「ふいー…………ようやくかー…………」
ユウカさんも、ミランダさんもお疲れ気味。
そこに、チュンさんがフロアーにやって来た。
「みんな、お疲れ。終われそうか？ 手伝うか？」
どうやら、食事の準備も終わったようである。そして、心配して、見に来てくれたようだ。
チュンさんは、こうして、誰かの作業が遅いと、自分がやるべき事をやった後に、ちょくちょく声をかけてくれる。
「……あー、チュンー。もうすぐだよー。今ねー、セリカっちが確認してくれてるー。ごはんはー？」
「ん。食事の準備は終わっている。そうか、終われそうか」
チュンさんは、少し安堵した口調で言う。
「あー。……終わったわ。そう、終わった。ええ、終わった。今、終わったわ」
何度も終わったを連呼するセリカさん。
「ふいー、終わったねー、良かった良かったー」
「もう、本部にもこれはしっかり抗議しておくわ。後は……アンカは遅くなりそうね……」
最終確認も大変であろう。だが、ようやく私達は終われそうだった。そこで、セリカさんがミランダさんに言い始める。
「あー、終わった。ねえミランダ？ 終わったわ？」
「んー？ じゃー食事に――」
「ミランダ？ ねえ、今日多かったわよね。ええ、多すぎよ。はっきり言って、これは問題ね。ええ、問題よ。ねえ？ ミランダ」
「…………んー。多かったねー…………？ ………………どしたの？」
少し、セリカさんの様子がおかしい。そしてミランダさんにそれを問う。
「ええ、多かったわ。本当に。ねえなんでかしらねぇ？ ミランダ？」
「んー？ 何でこんなに来るんだろうねー？ 一辺にさー………………？」
「ええ、それは、そう。文句言っとくわ。…………で、なんかさー。それにしても多いと思うのよねー？ ミスが」
…………確かに。…………私やメイちゃんが沢山ミスをしてしまっていた。その為、何度も、セリカさんが、それを指摘していた。
「で、も、さー？ ねー？ ミランダー？ 何でなのかしらねぇ？ 前はこんなにー、ミス無かったわねー？ ええ、それを確認するのも大変だわー？ 何で！？ ん！？ ほらぁ！？」
「…………えーっと、セリカっちー。………………え？」
「ちょーっと気なってねぇー、悪いとは思ったのだけれどねぇ、見ちゃったのよねぇ？」
何故だろうか。だんだんと、セリカさんは笑いつつも、目が怒り始めている。
「…………え！ えー！？ せ、セリカっちー………………、ま、まさかー」
「ええ、ええ。本当、アカリが来てくれたおかげで助かってるわぁ？ まぁねぇ、まだ慣れていないものねぇ？ ミスはそりゃあるわ。だから、こうして、何度もチェックがあるのよねぇ？ メイも伸び悩んでいたけれどぉ！ アカリが来てからぁ！ 最近伸び始めたわぁ！？ ええ、ええ！ 良いことよ！ だからってねぇ！ ミランダぁぁぁ！？ これ！ 何かしらねぇ！！？？」
セリカさんの口調も怒り始めている。何の事か、さっぱり分からない。セリカさんと、それに気が付いたようである、ミランダさんだけ分かっているようである。
「ちょ！ セリカっち！ そ、それ――――」
何かいい訳をしようとした、ミランダさんの頭を掴んで、セリカさんが皆を見て言う。
「もうっ！ ばらしちゃうからっ！！ ねえーっ！ みんなぁ！？ ちょーっとこっち来てくれるかしらぁっっ！？」
鬼の形相になりかけている、セリカさんに言われ、皆で、セリカさんの席に呼ばれる。
「――――――ちょー！ セリカっち！ いや、セリカ様！ それ！ 駄目！ プライバ――――」
セリカさんは、言いかけたミランダさんの頭を、ガシっと鷲掴みして、皆に向けて、中に浮いたモニターを見せる。私は、ああ、これはこうやって、モニターを動かせるのか、と違う事を考えてしまう。
「さっきぃ！ 仕事中なんだけどさぁ！？ これちょーっと見てくれるかしらぁ？」
「いたたたたた！ いたー！ セリカっち！ 握力つおい！！」
そうして、見せられた画面。そこには、先程の仕事の風景が映っている。
（――――あ、これ、もしかして……）
「ん？ これって……あれか。ミランダのカメラからの映像か。ってセリカさん見れるのか？」
チュンさんも気が付いたようだ。
私もそうだと、分かった。その映像は、少し上から見えている。メイちゃんが、資料を持ってきた時の映像だろう。報告している姿が見える。
「ええ！ まぁねぇ！ これってぇ、普通はミランダしか見れない仕様になってるのよねぇ！？ ここのカメラ以外はぁ！ でぇ！ こっち！！ 分かるかしらぁ！？」
そうして、その映像の隣に、別の映像が流れる。
（…………なんだろ？ これ…………？ ………………映画？）
ここの映像では無い。何かの映画だろうか。それが、メイちゃんが、ミランダさんに報告を終えて、資料作成の為に、席に戻っている映像の隣に映し出されている。
「……え？ ……これって、昔の動画じゃないですか？」
今度は、それにユウカさんが気が付いたようである。
「ええ！ そう！ でねぇ！ これねぇ！ この時間に流れてたのよぉ！ ミランダの！ 自室の！ 端末から！」
「――いたたたたた！ セリカ様ー！ ちょー、ま――――」
セリカさんを、”様”扱いする、ミランダさんは、セリカさんにアイアンクローをされている。
「カメラはねぇ！ そんなに電波届かないんだけどねぇ！ 端末はっ！ 届いちゃうのよっっ！ 結構遠くまでねっ！」
「――ま！ ちょ！ セリ――――」
「――――ん？ それって……！ つまり！？」
何か、チュンさんも気が付いたようだ。
「そうそう！ 仕事中にねっ！ アカリが来て、メイも成長してきてっ！ 時間が出来たのかしらねぇ！？」
「ほうほう！ なるほどな、セリカさん！ んー！？ なるほどなぁ！？ んー？ ミランダ！！？ そう言う事だったのか！？ ほうほう！ お前最近、頑張ってるなぁ、と！ 思ってたんだけどなぁ！？」
私と、メイちゃん、そしてユウカさんは、まだ分からない。そこにセリカさんの説明が入る。
「ねえ、知ってたぁ！？ ミランダの！ この！ ”ＭＥＬＭ”って！ 四つ同時に画面映せるのよねぇ！！」
（ん…………？ ……え！？ よ、四つ？ 同時に！？ え！？）
「いたー！ セリカ様ーー！ やめてー！」
「だからぁ！ カメラ見ながら！ 端末の画面も見れちゃうのよっ！？ でぇ！ ミランダの自室にも端末があるのよねぇ！ ええ、ええ！ プライベートな時間なら良いわ！？ で！ これ！ さっきの仕事中なんだけどぉ！！」
「「「………………え？」」」
少し、分かりかけてきた、私達三人。
つまり、ミランダさんの付けている、”ＭＥＬＭ”なる機械は、四つ同時に映像を確認することが出来、そして、端末の画面もそれで確認出来る。そして、端末の画面は遠くまで電波が届き、ここから、自室の端末でも、見る事が出来る。それを見れるのは、基本ミランダさん、それからセリカさんも確認はできるようであり、今、見えているモニターの映像は、先程の、あの、多忙な時間帯である。
（つまり……………………あの、忙しい中………………仕事しながら、娯楽映像見て、楽しんでた………………え？）
「あ、あのー、でも操作は…………？」
いくら離れていて、見えたとしても、端末画面だと操作が出来なければ、あまり意味を成さない。そう考えたのだろう、ユウカさんがそれを聞く。
「ええ！ そうねぇ！？ ユウカも、まだ知らなかったっけぇ！？ この最新の”ＭＥＬＭ”はねぇ！！ 簡単な操作なら、遠隔で出来ちゃうのよ！！」
「そうんなだよなぁ！ ミランダ！ んー！？ お前！ 自室に端末あるもんなぁ！？」
なんと、そこまで、出来る代物だったのか。
（……ん？ あれ？ じゃあ…………）
「えーっと、ミランダさん、もしかして……、この城の中だと、端末、遠隔で操作出来ちゃうんですか？」
「ええ！ もしかしなくても、そう！ でぇ！ これよぉ！？」
私の問いに、頭に角が生えたようにも見えてしまう、セリカさんが答える。
「その事までは知っていたんだがなぁ！？ 何処からこんな映像仕入れたんだろうなぁ！？」
同じく、頭に角が生えたらしき、チュンさんが問う。
「それがねぇ！！ 最近！ なぁーんか！ 通信室のぉ！ 記録がぁ！ 夜中に動いてたのよぉ！？ 延々とねぇ！ なーんかねぇ、夜中にぃ！ 映像を！ 受信してる人がいたのよねぇ！！？」
「いたたたたーー！ だ、だってー！ 夜中じゃないと！ 駄目じゃん！ 映像、受信、するのー、時間かかる、いたたた、セリカっちー！ もちっと、やさしくーー！」
後に知る事であった。
ここは、受信、送信は本部と出来る。だが、その受信、送信も、簡単な資料くらいでも結構時間がかかる。それが映像ともなると、延々と受信をし続けなければならない。
だから、ここで、映像を本部に送ることは、基本無い。それくらい、通信回線が遅い。それなのに、ミランダさんは、結構な数の動画映像を本部から受信していたらしい。
それは、つまり、夜中に延々と、受信をしていたから出来たのであり、昼間などは仕事で使うので、まず出来ない。いや、やってはいけない。
だが、夜中なら、基本、仕事では使っていないので、そういう事も出来る上、ミランダさんは、限られた人しか入れない、通信室に入る事が出来る、その一人でもある。
「いたー！ だってー、この前ー！ いっぱい動画があったって、いたたたたた！」
「ええ！！ それも！ 調べがついてるわ！ ここの通信室！ 本部としか！ 通信出来ないはず！ なのに！ 誰かしらね！ そんなオバカな事をした！ ここのトップのオバカは！？」
ここのトップ。つまりは………………それは………………、ここの社長。
（………………という事は、ここの社長さんが、動画を、ミランダさんに……………………？）
「他の！ 支社の！ 誰かも！ 同じような事やってるみたいだけど！？ で！ 本部の！ それ以外の、どこかのオバカも！ 動画をたまに！ 送信してやがるのよ！？」
どうやら、ミランダさんの見ている、動画。それは、ここの会社で周っているようである。そして、その元凶は、社長を始めとした、本部の人間であるらしい。
「他のなぁ！ 支社とかぁ、本部とかはなぁ！ まあ！ セリカさんに頼んどくよぉ！？ で！ だ！ 今はお前だ！ ミランダぁぁぁ！！」
「ええ！ そうねぇ！ チュン！ 今日のも含めて！ 滅茶苦茶言っとくからぁ！！ ねぇ？ ミランダぁぁぁああああ？」
「ひー！ お、お許し！ セリカ様！ チュン様！ た、たっけてーーー！ みんなーー！」
本格的に、ミランダさんは、チュンさんとセリカさんに、叱られ始めた。
そんな三人を見てから、ユウカさんが言う。
「………………メイ、アカリ………………ごはん、食べに行こっか……………………」
「「あ、は、はい………………」」
その後、しばらく、ミランダさんは、夜間の通信室は出入り禁止になった。
そして後に、ミランダさんはこう言った。
「あれはー………………、前門の虎、後門の狼だったよー……………………おっかねーっす…………」
お読みいただき、ありがとうございます。
エッセイと、ネタが被りました。
そして、似たような風景を、実際に見たことあります………………
