ブルーデイズ

第一章 蒼い日々の始まり

【十日目】 〝ブルー〟の生活

　今日は、ずいぶんと早起きしてしまった。

　昨日、メイちゃんと、あんな話をしたせいなのか。

　朝御飯まで、まだまだ時間がある。

　けれども、再度寝ようという気にはならなかった。

　少しだけ、後悔していた。

　やはり、メイちゃんに話をするには、早すぎたかもしれないと。

　また、ユウカさんの朝のティータイムにでも、顔を出そうかと思い、朝の支度をし、部屋を出た。

　しかし、それにもまだ早かったようで、小テラスには誰も居ないようである。

　そして、一度部屋に戻ろうとした所に、私の部屋の、隣のドアが開いた。

　もちろん、隣はメイちゃんの部屋だ。

「……あ、お、おはよう、メイちゃん」

「おはよう、アカリちゃん」

　メイちゃんは、もう起きていた。とても朝早くのはずなのだが、既に準備も終わっているようである。

「あ、あの……」

　昨日、あんな事を話してしまった後なのだ。少し、話しづらい。そう思っていたのだが、メイちゃんは明るく声を出してくれる。

「早いんだね、アカリちゃん。いつもこれくらいに起きてるの？」

「え？　ううん、今日は、その、なんだか早く目が覚めちゃって」

「そうなんだ……。あ、もしかして、ユウカさんとお茶するのかな？」

「えと、そう思ったんだけど、まだ居ないみたい……」

　実際に、まだまだ早い。外は暗い。まだ四時を過ぎた頃である。

「もうそろそろ、ユウカさんは起きてきて準備し始めるみたいだよ」

「そっか……」

　確か、ユウカさんは四時くらいに起きていると言っていた。

　すると今くらいに起きて、朝の準備を始めるのだろう。

「……あっ、そうだ、アカリちゃん。これからお風呂に行かない？」

「…………え？」

　少し、唐突にそう言われたが、確かに、そのような事をする時間もある。

　それに、朝のお風呂は気持ちが良いとも聞いていた。

「……うん」

「うん！　じゃあ、私、準備してくるね。あ、アカリちゃんも準備しててね。アカリちゃんのお部屋に行くから」

　そう言って、メイちゃんは再度部屋に戻った。

　私も、部屋に戻って、準備をする。そして、控えめなノックの音が聞こえた。

「あ、準備終わったよ、メイちゃん」

「うん、じゃあ、いこ」

　部屋を出て、一緒にお風呂へ向かう。

　やはり、気を使わせてしまったかもしれないと思い、皆の部屋を透り過ぎた頃に、メイちゃんに話をした。

「あ、その……ごめんね、メイちゃん。私……」

「……ん。でも、私、他の人みたいに上手く言えないけど、その、私、アカリちゃんの先輩だし」

　私のせいで、昨日は眠れなかったのではないだろうか。こんなに朝早くに起きているのだから。そんな事を考えるが、メイちゃんは話し続けてくれる。

「その、私は、アカリちゃんの事を聞いて、何も言えないけれど……ここの事なら、沢山教えてあげられるし。私が出来るのは、これくらいだけど」

「……うん。その……ありがとう。メイちゃん」

　やはり、私に対して、悩んでいるのだろうか。少し、空元気のようにも感じる。

　それでも、避ける訳でもなく、むしろ話しかけてくれる。

「本当は……その……お仕事も教えてあげれると、良いんだけれど……」　

「でも、教えてもらってるよ？　昨日とか、資料探しとか」

「うん。……でも、やっぱりそっちだと、ミランダさんやチュンさんの方が、よく知ってるし……。でも、ここの生活の事は、皆が知らない事も、教えてあげられるから」

　そして、脱衣所に入り、オンセンに入る。

　こうして、毎日、それも好きな時に、お風呂に入れるのも、今でこそである。

「私ね、たまに、朝、こうして入りに来るんだ」

「え？　メイちゃんも？」

「うん。でも、この時間だと、ほとんど誰も来ないから、あんまり知ってる人は居ないかも……」

「あれ？　でも確か、アンカ室長も……」

「うん。だから知ってるのは、アンカ室長くらいかも。……えっとね、もう少ししたら……あ、ほら、着たみたい」

　メイちゃんに言われ、湯煙の向こうを見ると、人影がこちらに来ていた。

「あら、本当に二人居たんですね。おはよう」

「「おはようございます」」

　挨拶をして、アンカ室長が浴槽に入ってくる。

「……あのー、本当に……って？」

「ええ、てっきり、ミランダが服を置忘れでもしてるのかとでも……でも、さすがにそれは無い思って、もしかして、メイさんの他に、誰かいるのかしらと思ったの」

　どうやら、脱衣所の服を見てからなのだろう。まさか、二人居るとは、最初は思わなかったようである。

「この時間だと、私か、アンカ室長しか、居たことは無いんだよ」

「ええ。……あら、でも……確か前に一度、誰か二人居たことが……」

「あ、それは……多分、私が入る前じゃないでしょうか？」

「…………ああ、そうそう。そうでした。メイさんが来るより前の事ですね。確か……チュンと、……ああ、思い出しました。ワタリ部長。その二人が居たんですよ」

「……え？　ミカさん……ですか？」

「ええ。……懐かしいです。まだチュンが、あなた達くらいの頃の事でした」

　チュンさんは、私よりも年上なのは、なんとなく分かるが、何歳かは聞いていない。

「あのー、それって、どれぐらいの前の事ですか？」

「そうですね。もうあれから三年は経つんでしょうか」

「……あ、私は、前に聞きましたけど、アカリちゃんは、ミカさんの事、初めて聞くんじゃないですか？」

「……あら？　そうだったかしら……。そ、そうかもしれないですね」

　ミカさんは、ここの会社の部長だと言っていた事を、思い出す。

「あのね、アカリちゃん。ミカさん、昔はここの室長だったんだって」

「……え！？」

「ええ、その頃、私は主任でしたね。その時の室長が、今のワタリ部長。私も、その頃は”ミカ室長”って呼んでいたんですよ」

　初めて聞く事だった。まさか、昔ここで、ミカさんも暮らしていたとは思わなかった。そして、アンカ室長は昔を懐かしんでいるようである。

「そうそう、思い出しました。その後チュンは、寝ちゃったんです。それで私が部屋まで連れて行ったんですよ。少しだけ、と思ったんですけれど。私もすっかり忘れちゃってて……仕事が始まってから、ミランダに言われて気がついたんですよ」

「え……じゃ、じゃあチュンさんはその時……」

「ええ、お部屋でぐっすり寝てました」

　食事も終わって、仕事が始まってから気がつかれて、それでもまだ寝ていたという、盛大な寝坊をしてしまったようである。

　今の、しっかりとしたチュンさんからは、考えられない。

　しかし、こうして、オンセンに居ると、その気持ちは分からなくも無いが、さすがに、そこまではならないと思う。おそらく、だが。

「アカリさんも、チュンみたいな寝坊しないようにしてくださいね」

　チュンさんを反面教師にされてしまった。

（大丈夫……たぶん！）

　そして、三人でお風呂を出て、一度部屋に戻る。

　この時間になると、他にも人が起きてくるようである。

　通路で、これから朝御飯の準備であろう、リーゼさんと、プランさんに会った。

　リーゼさんは朝から元気が良く、プランさんは少し眠そうだった。

その後に、セリカさんに会った。セリカさんは、これから少し娯楽室に行くと言う。どうやら、ゲームのスコアーは、この時間に越していたりするみたいである。

　そして、ユウカさんにも会った。今から、リーゼさんの手伝いをすると言う。

　次は、ユウカさんの朝のティータイムにも一緒が出来ると良いな、と思う。

　更にその後、夜間巡回の帰りだろう、アリスさんと、マイヤさんにも会った。

　少し部屋で休んでから、食事に行き、洗濯等をして、そしてお風呂に入って、就寝するのだろう。そんなアリスさんは既に眠そうで、それをゆさゆさと、マイヤさんが起こしていた。

　そうして、私は部屋に戻ってきた。

　お風呂ですっきりしたせいなのか、気持ちの良い朝だった。

　このまま寝たらさぞ気持ちが良いだろうが、それだと、チュンさんの二の舞になる。

　けれども、とても気持ちが良い。きっと今日のこれは、メイちゃんのおかげだと思う。

　部屋のシーツとカーテンを取って、籠に入れ、それを持って部屋を出る。

　メイちゃんも同じくらいに籠を持って出てきた。

　一緒に洗濯室へ行くと、チュンさんが居た。これから、皆のシーツやカーテンやタオル等を、洗ってくれるのだろう。どうやら、お風呂に入らなければ、朝の寝起きは良い様である。

　食堂に行くと、既にエレナさんが、ご飯の歌を歌いながら、食事を待ってた。

　そうして、皆が食堂に集まってくる。

　エレナさんではないが、美味しそうな香りで、朝食が楽しみになる。

　そして、皆が集まって、やはり最後にミランダさんがドタバタとやって来る。

　ミランダさんの「ぎり？」と言う声で、誰かが「セーフ」と言う。

　そうして、ミランダさんが席につくと、この部屋に全員が集まった。

　みんなで集まるこの時間。

　みんなの顔が見れるこの時間。

　それを見渡してから、心の中で、呟く。

（改めて……これから……よろしくお願いします！）

　これから、ここで、どんな生活が待っているのか。

　私の、この”ブルー”の空間での生活は、まだまだ始まったばかりである。

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お読みいただきありがとうございます！

ようやく、これでスタートラインを書き終わった感じです。

この空間と、このメンバーでの日常が、本当の書きたい事なのです。

そしてそれは二部で、また！