ブルーデイズ

第一章 蒼い日々の始まり

【九日目】 メイの作業

　朝食。

　ユウカさんが手伝いをしてくれたからなのか、プランさんが、居たからなのか。

　しっかりとした、朝食を食べる。ボリュームは、少し多かった。

　朝食を食べながら、少し思う。朝、鏡を見てから、少し、気になっていた。

（私は、普通、なのかな……？）

　周りを見ると、いつものメンバーが、賑やかに、食事をしている。

　だが、私の事を話した時、その時の人達は、驚いていたように思える。

　そして、ユウカさんと、同じ経験をしているとも、言われたはずだ。

　朝食が終わり、一度部屋に戻ってから、四階フロアーへ向かう。

　仕事の時間。

　それが、私がここに居る理由。それは、分かっている、のだが……。

　「アカリちゃーん。じゃー次は、メイちゃんとー、この資料持ってってー」

　「は、はいぃぃー」

　まだ、仕事に慣れていない私は、業務に追われていた。そんな事を、考える余裕は無い。

「じゃあ、これだけですね」

　印刷した資料を見ながら、メイちゃんが答えている。

「アカリちゃん、行こ」

「うん」

　資料室に向かいながら、まだ、自分が分からない事を、メイちゃんに聞いてみる。

「ねえ、メイちゃん。その資料なんだけど」

「うん、ミランダさんが渡してくれた情報を、印刷したんだよ」

「うん。……で、それって、どういう仕組みなの？」

　印刷物は、紙では無い。昔は紙だったと聞いた事はある。

　だが、ここでは、この透明な板に印刷される。

「あ、これ？　アカリちゃん、これの事、まだちゃんと聞いて無いんだっけ？」「うん。紙じゃないし、それだと、確かに沢山の情報でも、一枚で済むけれど……」

　これは透明な板。そこに、文字や画像が印刷される。そして、それがモニターのように見える代物である。そして、拡大や縮小、スライドも可能である。

　だから、大量の情報等であれば、何枚も持つ必要は無い。

　それは分かる。だが、何回も印刷をしている所を見ているので、今度は、その透明板が、どんどん溜まっていくのではないかと思った。

　「どんどん印刷しちゃうと、かさばらないの？」

　「え？　ううん？　これ、使い終わったら、元の場所に戻すんだよ。そうしたらまた、ちゃんと同じように使えるんだ」　

「あ、じゃあこれ、何回でも使えるんだ」

「うん。えっと、仕組みは良く分からないんだけど、確か名前は……ええっと、ルミト……印刷…………あ、ごめんなさい。そんな名前だったと思うんだけど……」

　正式な名前は忘れたらしい。

　だが、ここでは、印刷と言えば、これしか無いようなので、　名前をしっかり覚える、と言う必要は無い模様である。

　そして、メイちゃんと資料室に入って、作業を始める。

　資料室。まだ、私が慣れていない事に、思い知らされる。

「次は、『アの2058-10-12』だよ」

「……え、えっと、『ア』、は……、えーっと……」

「……アカリちゃん、『ア』は、そっちじゃなくって、えっと、逆の……」

　メイちゃんは先輩だった。

　まだまだ、慣れていない私に、色々教えてくれつつ、仕事をしている。

「……あった。ご、ごめん、メイちゃん。えと、次は……」

　そのような感じで、進んでいく。だから、時間がかかっている事が、分かってくる。だが、それでも、メイちゃんは、しっかりと教えてくれる。

「えと、次は『ニの2047-8-20』」

「ええっと…………あれ？　『ニ』って……」

「あ、『ニ』の所は、こっちの……」

　場所が違った。簡単な事は、表記はあるが、詳しい事は、まだ分からない。

（いや、出来れば、そこも表記して欲しいけど……）

　そうして、ようやく資料を探し終える頃には、もうすぐお昼を迎えようとしていた。

　探した資料を、アンカ室長に渡して、戻りながら、メイちゃんに言う。

「ごめんね……、もうちょっと、私が分かってれば……」

「そんな事は無いよ。私は、初め、もっと分からなかったから。でも、あそこ、やっぱり分かり辛いよね……」

「でも、メイちゃん、ちゃんと分かってるんだよね」

「うーん、今はそうかもしれないけれど……。初めは全然分からなくって、色々迷惑かけちゃったのかも……」

「私も、覚えられるかな……」

「うん、きっと大丈夫だよ。私でも覚えられたんだし」

　そう言ってくれるのは、有難いが、まだ、覚えきれる自信は無い。

　そして、朝から思っていた事を、少し漏らした。

「ねえ……メイちゃん……」

「なぁに？」

「私って、……普通……なの、かな……？」

「……え？」

　ここで、皆もそうだったのか、私も、皆と同じなのか。ただ、それだけだった。

　そう、聞くまでは。

「……うーん。アカリちゃんは、うん」

「……？」

「きっと、すごく物覚えが良いほうだと思うよ。……私は、そうでも無かったし……」

「でも、皆に迷惑かけちゃってるし……」

「そんな事、無いよ。……私は、もっと……」

　メイちゃんは、控えめな子だと思う。そして、ここのメンバーの中でも、まだ、皆よりは、年月が浅いのかもしれない。だから、そう言うのだろうと、私は、思っていた。

　お昼を終え、仕事に戻り、今日の業務がようやく終わる頃、私は、またもヘトヘトになっていた。

「お、お疲れ様ですぅー……」

「んー、お疲れー。うんー、問題ないかなー？　どー？　セリカっちー？」

「ええ、問題ないわ。アンカに送っておくわ。でも、アカリ、まだまだね」

　資料を確認しながら、セリカさんに叱咤される。

「ま、時間がかかるのは、まだ、しょうがないわね」

「そうかねー？　早いと思うけどねー」

「ええ。でも、まだまだよ」

「はぅー、がんばりますぅー……」

　ものすごいスピードで、作業をする、この二人から見ると、まだまだ遅い、と言う事だろう。

　そんな所に、メイちゃんも、作業が終わったのであろう、ミランダさんに報告する。

「……あ、あの。こちらも、入れました」

「んー。……ありゃー。メイちゃん、ちょっと、間違ってるわー」

「……え？　ど、どこですか？」

「んー、最後の方だねー」

「す、すみません。な、直します……」

　どうやら、メイちゃんの作業は、ミスがあったようだ。

そして、メイちゃんは、修正の作業だろう、端末に、再度、向かって作業する。

「メイも……そうね。残念だけど、……まだまだ、ね」

　セリカさんが、そんなメイちゃんを見ながら小声で言う。

　メイちゃんは、自分でも、まだまだ、だと言っていた。

　私は、そんなメイちゃんを見ながら、日報に移る。

　ミランダさんとセリカさんは、そちらの作業待ちのようだった。

「あー、アカリちゃん、日報終わったねー」

「あ、はい」

「んじゃー、お疲れー」

「お疲れ。アカリ」

　二人は、メイちゃんの、今行っている作業だろう、それを待っている。

　ユウカさんや、エレナさんは既は、既に終わった様子で、先に部屋を出て行っていた。

　そして、私も部屋を挨拶をしつつ、部屋を出て行く。

　出て行く時に、メイちゃんを見ると、挨拶を返してくれつつも、作業を続けていた。

　部屋に戻ってから、今日の作業を振り返る。

　セリカさんからは、まだまだと言われた。実際その通りだろう。

　今日は、ミスこそ無かったが、まだ遅いのも事実である。

　そして、メイちゃんの事を思う。

（メイちゃんは、ここに入って、一年くらい、だったっけ）

　私はまだ、一ヶ月も経っていない。今日の資料探しでも、メイちゃんに教えてもらえなければ、どんなに、時間がかかったのか分からない。

　そんな事を考えていると、時間が過ぎていった。

　気がついた時は、《16：30》を過ぎた頃だった。

（……あ、お掃除しないと）

　そう考えて、私は部屋を出た。