ブルーデイズ

第一章 蒼い日々の始まり

【八日目】 本採用

　資料の確認、署名が終わり、お昼ごはんを食べて、午後は、四階フロアーに戻る。そして、改めて、その時、フロアーに居たメンバーに、歓迎された。

　そう、そこまでは。

　そして、そこから、本格的に、業務指導が始まった。

　これまで、指導員をしてくれていたのは、ミランダさん。ミランダさんは変わらず、教えてくれるのだが。

（量が！　半端なく来た！　大量の資料作成！）

そして、これまで、私の作業には、何も口を出さなかった、セリカさん。

「ちょっと！　アカリ！　これ間違ってるわ！　ミランダ！　ちゃんと見てるの！？」

「ご、ごめんなさいぃぃー！」

「あれー？　あー……ほんとやー」

　大量に、作業を私にくれた、ミランダさんだが、そのミランダさんも確認漏れが、あったようだ。

　それをセリカさんに怒られる。そして、実際、さらに怒られるのは、ミランダさん。

「ミランダ！　ちょ！　これ、こっちも間違ってるわ！！」

「え！　まじー！？」

「ご、ごめんなさいぃぃぃぃいい！」

（実際に、……それ、……やったの、……私です。……ひぇぇぇええー……）

　昨日の、セリカさんは、怖かった。しかし、今日、こうして、怒られる。いや、それはそれで怖い。だが、今は、怖いというよりは、厳しい。そして、厳しい、と言えば、そう、このお方。

「アカリ！　日報書いたのか！？　あと常に、机の整理はちゃんとしておくんだ！　前に聞いたろうが！」

「は！　はいぃぃ！」

（……チュンさん、……やっぱり、……厳しい）

　ただ、そんな厳しさも、やる事をやっていれば、褒められる方に変わる。

　私は、まだ、作業は下手。はっきり言って、遅い。だが、それ自体で怒られる事はないようである。

「ま、慣れるまでは、そんな物だから」

　そう、ユウカさんは言ってくれる。

　ユウカさんも厳しくなるのかと思ったが、ユウカさんはそうでは無かった。いや、ちゃんとやる事をやれば。

　仕事が終わる頃、私はへとへとになっていた。

　やる事は、これまで教えてもらった事と、さほど変わりは無い。だが量が違う。

　３倍か、いや、４倍くらいはあった気もする。

「おつかれー、アカリちゃんー。ありゃー？　疲れちったー？」

「お、おつかれさまですぅー。……すみませんー。……ミスいっぱいしちゃって……」

　机に、フテーっと、上半身を寝そべらせて、言う。

「ちゃんと、毎回、確認するんだ。そうすれば、ミスは無くなる」

「でも、私は、初め、もっと酷かったですね……」

「それは、………………私もだ」

　そんな事を言ってくれる、チュンさんと、ユウカさんも、初めは、そうだったのだろうか。

（ああ、……この二人も、…………最初は、…………こんな苦労、したのかなぁ…………）

　そして、先程まで、私やミランダさんを、叱っていた、セリカさんも入る。

「ええ、本当にね。二人とも、よくここまで、成長したもんだわ」

「セリカさん、……それ。……最初は、私やチュンさんも、相当酷かった、……って聞こえますが……」

「ええ、相当、酷かったわ」

　さらっと返す、セリカさん。

「最初は、本当、どうしたもんかと悩んだものよ……」

「「……う……」」

　チュンさんと、ユウカさんは、思い当たる節は、沢山あるのか、言葉を詰まらせる。

「ま、とは言え、今では、文句は無いわ。で、アカリ、あなたはそれより、ちょっとマシ、ってだけだから」

「………………う………………」

「これから、精進する事ね」

「が、がんばりますー……」

「…………問題は、…………あっち、かしら……」

　そう言って、セリカさんが見る先。

（………………え、エレナさん、………………め、メイちゃん…………）

　二人とも、ひぇーん、とでも言いそうな状態で、まだ作業をやっていた。

「でも、今日は、多かったですね……」

「ええ、だって、本部から、ようやく連絡もきたし」

「んー、やっとねー。来たって思ったらー、これだもんねー……」

「あのー、連絡って……」

「ほら、アカリが来た時に、起きたって言ったでしょ？　あれよ。」

　私が来た、初日に起きていた、”ひずみ”。それを、本部に資料を送って、返答待ち、と言われていた物だった事に、気が付く。

「そ。やっと来たんだけれどね。……結局、再調査、……って感じなのよ」

「でもさー、セリカっちー、再調査って言われてもねー。……なーんで、今度はこっちの方調べるんー？

あんま、関係無いと思うけどー……」

「ま、結局、本部も解明出来ないからでしょ？　関係が少しでもある所を、調べておきたいんでしょ」

「とは言え、正直私も、これが役に立つとは、思えんが……」

「ま、本部でそう考えるのも仕方ないわ。ここの”ひずみ”を分かっているのは、今は誰より、私達なんだし」

　この”アスール”と呼ばれる”ブルー”。ここの事を、誰より、分かっているのは、確かに、ここで過ごす、私達なのだ。

「はあ、まぁ、そうですね。じゃあ、私は上がりますので」

「ん、お疲れ、ユウカ」

「お疲れー」

「あ、お疲れ様です」

「お疲れ様」

　そう言って、ユウカさんは仕事を終了して、出て行った。ここで、何気に、早く上がるのは、ユウカさんかもしれない。

　そして、その後に、ミランダさんが、思い出したように言う。

「あー、そうだー、アカリちゃんー」

「はい？」

「さっきの資料、……ちょっと、間違えちゃった………………」

「…………………………は？」

　それを聞いて、チュンさんが、私の肩をポンと叩く。『ご愁傷様』と、無言で伝えられる。

　そして、セリカさんは、ボンっと、ミランダさんの背中を叩いて、席に戻った。『何やってんの！』と、無言で叱っているようであった。

　ミランダさんと、私が、その資料を修正している間に、エレナさんと、メイちゃん、チュンさんも仕事を終わっていった。

　ようやく、私とミランダさんが終わった時は、既に最後のようだった。

　仕事が終わり、そのままお掃除、そして、一旦部屋に戻る。今日は少し遅くなってしまった。もう、晩御飯の時間になる。

　今日の晩御飯は、パスタ、あとサラダ。また、リーゼさんが本格的を目指したのか分からないが、パスタはこれまで食べた中で、一番美味しかった。

　それから、私は、部屋に戻った。ちょっとやりたことがあった。

　メモ帳の、一番後ろに書く。

　ここに、正式に配属された事を書く。

　今の気持ち、今の考え。

　今後の事は分からないけれど。

　それらを綴る。

　その書いた部分を切り取る。

　そして、折り畳んで、お祖母ちゃんの位牌のところに置く。

　お祖母ちゃんに報告しておきたかった。

　一度手を合わせる。

（お祖母ちゃん。…………私。…………ここで働いていくね）

　そして、目覚まし時計をセットする。

　音量は最小にする。

　深夜の《2：00》。

（これくらいなら……）

　そして、眠る。

　ちょっと、やってみたかった。

　夜の《2：00》に目が覚めた。

　そして、準備していた、お風呂セット、それを持って静かに向かう。

　オンセン。

　こう言うと、間違われそうだけれど、他の人と入りたくない訳ではない。いや、絶対にそちらの方が楽しい。

　けれど、今日だけは、そうしたかった。

　自分で、行動してみたかった。

　さすがに、この時間だと誰も居ない。

　けれども、灯りは点いている。

　誰も居ない大きなオンセン。

　そこに今、私だけ。

　昨日は、沢山の人が居た。

　みんなで入って、とても楽しかった。

　今日は、ちょっと考えたかった。

　少し、一人で。

　オンセンに入りながら考える。

（ここに来るまでは、……こう、……だったんだよね）

　大きな、大きなお風呂。

　ゆっくりとしながら、考える。

（これからは、ここで、みんなと一緒に）

　お風呂を出る。

　そのまま、大テラスに出た。

　風が吹いている。

　今日は、ここも誰も居ない。

　真っ暗な外。

　いや、違う。

　少し、青い。

　こうして、大テラスに一人で来ると、少し分かる。

　確かに、暗い。

　見渡す。

　水だけの、空間。

　ぼんやり、光っているように見える。

　上の入り口は見えない。

　これから、ここで暮らす。

　そして、そうすると、もう、しばらくは戻れない。

　私の故郷から、少し離れた所にある、

　海の底。

　目を閉じ、柔らかな風を、全身で受けて、そして、目を開ける。

　それから、自室にそっと戻る。

　目覚まし時計を元に戻す。

《5：50》

　それが次に起きる時間。

　さあ、これから、

　本当のここでの仕事。

　本当のここでの生活。

　みんなと一緒に。

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お読み頂き、ありがとうございます。

これにて、一章終了！　じゃない！

すみません。実は。

十日目まで、あるんです……。いえ、書きます。これから……。